Удивительный подарок - [38]
– Что значит поможет? – Хлоя резко повернула к нему хмурое лицо.
«Интересно, она нарочно прикидывается тупой?»
– Поможет нам. Если каждый замкнется в своей скорлупе. – Зак терпеливо пояснял, но уже видел, чем обернется двадцатидвухчасовой перелет в Австралию, если не уладит то, что ее мучает.
В конце концов Хлоя еле заметно кивнула, будто признавая его правоту. Прислонившись спиной к двери, сложила руки на груди и окинула его взглядом.
– Значит, вы хотите поговорить о наших отношениях. Или об их отсутствии?
– Ну, судя по моему опыту, девушкам нравится говорить о таких вещах.
Хлоя улыбнулась. Черт! Даже с такой мрачноватой улыбкой она выглядела на редкость мило. Заку пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать желание обнять ее. Ему хотелось снова разжечь безумное пламя. Почувствовать вкус ее губ, кожи, ощутить, как она теряет голову вместе с ним. Проклятье. Неужели он будет бесконечно вспоминать эту ночь страсти?
Но разве можно забыть, как ему нравится постоянно видеть ее рядом? Все двадцать четыре часа. Зак никогда не встречал девушку, с которой было бы так хорошо. Пока сам все не испортил неуклюжим предложением. Присутствие Хлои в его личной жизни неожиданно оказалось таким естественным, правильным, будто они каким-то волшебным образом дополняли друг друга, словно две части головоломки.
– Так о чем мы должны поговорить?
– Честно говоря, не знаю. Но совершенно уверен: если вы окажетесь по ту сторону стены, мы не сможем говорить ни о чем.
Она подняла руки в знак того, что сдается:
– О'кей. Ничего страшного. Останусь здесь. Хотя и очень устала.
– Вообще-то говорить необязательно. – Зак до смешного обрадовался этой маленькой победе.
Тем не менее после того, как они улеглись по кроватям, в слабом свете ночника он рассмотрел, что Хлоя не разделась. Подложила руки под голову и уставилась в потолок.
Прошло не так много времени, прежде чем до него донесся ее голос:
– Так о чем вы хотели поговорить?
В голосе слышалось явное недоверие.
Зак не мог сдержать улыбки.
– Думаю, это я должен спросить.
– Я уже говорила, у меня нет никаких проблем. У меня все нормально.
Откровенная ложь. С тех пор как они вернулись из парка, Хлоя не находила себе места. Носилась по комнате как заводная.
– Должна признаться, вас я не понимаю.
Зак слышал это от женщин с завидной регулярностью.
– Я имею в виду, мне непонятно, почему вы так уверены, что любовь не более чем красивая сказка.
Она не собиралась задавать этот вопрос. Но очевидно, именно он был источником ее нервозности.
– Что ж, ладно. Попробуйте убедить меня в обратном. Полагаю, у вас огромный любовный опыт.
– Насчет огромного не уверена. Но жениха я любила совершенно точно.
О-опс.
Неожиданное заявление поразило Зака, как удар под дых. От его самоуверенности не осталось и следа. Почему он ничего не знал про ее жениха? А главное, почему Хлоя даже не обмолвилась о нем, когда отвергла его предложение?
Он старался смотреть на ее отказ легко, однако ясное, громкое «нет» его задело. Он чувствовал себя так, словно стоял у входа в пещеру Аладдина, где хранились сверкающие сокровища, дававшие шанс на спокойную, счастливую жизнь.
Господи, он ведь и в самом деле уже рисовал себе дом с Хлоей и Люси, а потом, когда, казалось, до мечты рукой подать, перед ним вдруг опустилась решетка, отрезавшая от счастья.
– Я не знал, что вы помолвлены.
– Уже нет, – тихо ответила Хлоя. – Мой жених умер.
Снова шок. Несмотря на прекрасно работавшее отопление, Заку вдруг стало холодно.
– Черт. Извините. Я не знал.
– Вы и не могли знать. Это случилось еще до того, как я начала у вас работать.
– Понятно. – Он смущенно сглотнул, пытаясь переварить новости.
Лежа в темноте почти рядом с ней, он вдруг понял, что его представление о личной помощнице основывалось лишь на том, как она вела себя в офисе. За последние несколько дней этот образ треснул, а теперь и вовсе рассыпался в прах.
– Могу я спросить, что случилось?
– Сэм был солдатом, служил в войсках специального назначения. Его убили в Афганистане.
Зак чертыхнулся и тут же извинился. Это уж слишком. Солдаты спецназа – крепкие храбрые парни, как правило, очень хорошо подготовленные. Значит, Хлоя собиралась замуж за настоящего героя.
– Я ничего не знал, – запинаясь, промямлил он.
– Я не люблю об этом говорить.
– Конечно, должно быть, это очень тяжело.
С соседней кровати донесся тяжелый вздох.
– Когда это случилось, было просто ужасно. Именно поэтому я вернулась к родителям. Не хотелось никуда ходить. Хотелось спрятаться от всех. И плакать. Наверное, это не совсем здоровая реакция.
– Но вполне понятная.
Послышалось шуршание простыней. Хлоя повернулась к нему лицом:
– Что бы вы ни говорили, я любила Сэма. Для меня это совершенно реальное, ни с чем не сравнимое чувство. Притяжение противоположностей. Мы были очень счастливы, строили большие планы, мечтали о детях, обо всем.
– Это… замечательно…
Зак понятия не имел, что говорить, но мысль о Хлое с ее солдатом заставила его почувствовать необъяснимую ревность. И тоску. И собственную глупость. Теперь он понимал, почему Хлоя отказала. Думала, что ему просто нужна мать для Люси.
Эйми Росс воспитывает маленькую дочь погибшей подруги. Об отце малышки она знает немного: его зовут Сет Риардон, и он — владелец ранчо. Эйми решает познакомить дочь и отца. Кто мог предположить, что четыре дня, проведенные на ранчо, перевернут ее жизнь?
После многих лет отсутствия в город своего детства возвращается Деймон Кавелло. За это время из хулиганистого подростка он превратился в журналиста-международника, пишущего репортажи из горячих точек. Он знает — здесь до сих пор живет его давняя школьная любовь по имени Белла…
Зои Шоу доверили роль подружки невесты на свадьбе. С энтузиазмом занимаясь предсвадебными хлопотами, она вскоре осознает, что ей очень нравится жених…
Фрейя Джоунс, скромная художница из тихого приморского городка, в отчаянии. Ее одиннадцатилетний сын тяжело болен. Единственный человек, который может помочь мальчику, – его отец, Гас Уайлдер, с которым ее когда-то связывали крепкие чувства. Вот только Гас не знает о том, что у него есть сын...
После неудачного брака Милла Брейди возвращается в родной городок, чтобы начать все сначала. Но в ее жизнь стремительно врывается неотразимый Эд Кавено – мужчина, чувства к которому так сильно ее напугали, что она стала женой его брата…
Красавец Рафаэль, принц маленькой горной страны, собирается заключить выгодный для государства брак. Но его невеста неожиданно исчезает, и он организует ее поиски по всему миру. Принц находит Оливию, правда, довольно скоро выясняется, что это вовсе не она, а ее сестра-близнец Шарлотта. И тогда Рафаэль, который обязан жениться в строго установленный срок, решается на авантюру: он предлагает Шарлотте стать его законной супругой. Она вынуждена согласиться, ведь принц предложил деньги, которые сейчас так нужны ее семье.
Молодая переводчица Аня страстно мечтает выйти замуж. С русскими ухажерами отношения никак не складываются, зато ей везет на заграничных принцев, один из которых, египтянин Саид, вскоре делает девушке предложение. Недолго думая, Аня выходит замуж и переезжает в Александрию, но семейная жизнь оказывается далеко не безоблачной. Она узнает о существовании соперницы и хочет вернуться домой, однако муж не дает согласие на вывоз их общего ребенка. Попытка тайно покинуть Египет заканчивается неудачей.
История основана на реальных событиях. У девушки, живущей в мусульманской стране, хватает проблем. Особенно если она принадлежит к небольшой христианской общине. Тема христиан-коптов считается в Египте скользкой и неполиткорректной, но от ее замалчивания никому не легче, в том числе и Марием, для которой проблемы общины и ее личные неприятности сплетаются в одно целое. А тут еще революция, разлад с мужем и… любовь. Она спасет или погубит героиню?
От автора бестселлеров «Wall Street Journal» и Amazon.com. Дорогая Аэрин! Прежде чем это нелепое соглашение вступит в силу, хочу, чтобы ты знала: я в курсе, зачем мой отец нанял тебя. Но я не нуждаюсь в чьих-либо услугах. Поскольку ты опрометчиво подписала контракт, а мой отец убеждает меня занять эту позицию, нам придется какое- то время провести вместе. По крайней мере, пока не истечет срок договора. Надеюсь, мы с легкостью пройдем через это. Однако я вижу, что твой прекрасный взор слишком часто задерживается на мне.
От католического Рождества до Нового года – всего одна неделя. Том и Сиара проведут ее вместе – будут гулять по заснеженным паркам, пить горячий пивной коктейль в старом пабе, рассказывать свои желания Санта-Клаусу, дарить друг другу подарки и танцевать на новогоднем балу. Но хватит ли им этой праздничной недели или им нужна целая жизнь, проведенная вместе?
Она жила в маленьком привычном мирке. Но встреча с гадалкой все изменила. Теперь ее жизнь — сплошной водоворот страстей и необыкновенных приключений. Головокружительный роман, неожиданное наследство, поездка в Париж — разве могла мечтать об этом скромная учительница? Но только что обретенное счастье готово лопнуть, как мыльный пузырь, когда она понимает, что ее избранник не тот, за кого себя выдает.
Ройса Бразьера интересует лишь его бизнес. Он нанимает Жасмин Харден в качестве организатора супервечеринки, на которой он сможет осуществить самую главную сделку в своей жизни. Однако в результате Ройс заключает контракт совсем иного рода…
Лорен Рэндел – молодая амбициозная бизнес-леди – решает окончательно порвать со своим возлюбленным. Рей Донован – известный голливудский режиссер, закоренелый холостяк, умный и властный, а Лорен жаждет независимости. И разрыв их стал бы неминуемым, если бы вдруг Лорен не обнаружила, что беременна. А тут еще свадьба сестры Лорен с другом Рея, на которой любовники снова встретились. Их случайный поцелуй, запечатленный светским репортером, попал в таблоиды. Снимок увидела бабушка Рея и, решив, что внук наконец нашел свою любовь и вот-вот женится, очень захотела увидеть «невесту».
После того как погибли родители, Хоуп растила младшую сестру Фэйт, отдавая ей все свои силы и любовь. И вот Фэйт сообщает, что через две недели выходит замуж, и просит старшую сестру организовать для нее свадьбу. Хоуп понимает, что устроить торжество за такой короткий срок невозможно, и обращается за помощью к сводному брату жениха Гаэлю, известному художнику со связями. Но тот заявляет, что поможет только в том случае, если Хоуп станет позировать ему в обнаженном виде. Скрепя сердце девушка соглашается.
Когда-то сын магната Уилл и горничная в их доме Каталина встречались, и Каталина была уверена в его любви. Но отец пригрозил лишить его наследства, и Уилл струсил, отказался от Каталины. Та решила накопить денег и уехать, чтобы осуществить свою мечту – заняться дизайном одежды. Теперь же, четыре года спустя, Уилл вновь начинает преследовать девушку. Одно желание он исполнил: взлетел на самый верх управления семейной фирмой. Настало время осуществить другое желание: завладеть Каталиной. Но девушка не спешит сдаться, хотя по-прежнему любит Уилла.
Во время очередного медицинского обследования лейтенант армии Стелла Замбрано узнает шокирующую новость: она беременна! Таков результат мгновения безрассудной страсти, застигшей Стеллу на уединенном берегу в компании принца Эдуардо Де Сантиса, знаменитого плейбоя с дерзкими повадками пирата. Стелла в отчаянии, ведь о желанной военной карьере теперь можно забыть. Одинокая, уволенная со службы, не нашедшая понимания у собственного отца, она чувствует себя совершенно потерянной. А тут еще обворожительный виновник всех ее бед, движимый чувством долга, настаивает на свадьбе и собирается заточить ее в «золотой клетке»!