Удивительный подарок - [37]
– Я уже говорил вам, что не верю в «любовь». – Он изобразил в воздухе кавычки. – И боюсь, это правда. Считаю ее опасной иллюзией. Но вы действительно нравитесь мне, Хлоя. И как уже говорил, я считаю вас замечательной девушкой. К тому же вы не можете отрицать, у нас была потрясающая ночь.
У Хлои вырвался короткий грустный смешок. У нее было самое романтическое представление о предложении руки и сердца, а она получила разумное, практичное и логичное. Без намека на любовь.
Зак наблюдал за ней блестящими глазами.
– Значит, я так понимаю, это «нет».
О, Зак.
Хлою охватило жуткое ощущение, что время остановилось. Она находилась в полном смятении. Судьба давала ей шанс поступить храбро и безрассудно, ухватиться за прекрасную возможность. Без сомнения, она могла бы отдать свое сердце Заку и Люси и гарантировать преданность «Корриган менеджмент консалтингс». Но что она ждала от него взамен? Благополучную, интересную, возможно, потрясающую жизнь, пока он не потеряет к ней интерес.
Хлоя слишком хорошо знала, по какому сценарию развивались все его романы. В том, что касается женщин, его интерес отличался непостоянством двухлетнего ребенка, тогда как ей – если бы решилась снова полюбить – нужна определенность и постоянство. Нужен человек, который мог бы со всей искренностью произнести пугающие слова: «Я люблю тебя».
– Мне жаль, – Хлоя боролась с подступившими слезами, – но я идеалистка. Романтик.
– Значит, вы хотите слышать признание в любви и в то же время суровую правду? И все это из уст одного и того же мужчины? – Зак покачал головой, явно уверенный, что она желает невозможного.
День подходил к концу. Невеселый получился финал.
Когда они возвращались в отель, надежная рука Зака уже не обнимала ее за плечи. Стряхнув с пальто снег, они поднялись в номер Зака и обнаружили, что Люси крепко спит, а сиделка смотрит по телевизору рождественское поздравление ее величества.
Они тоже послушали обращение, после чего сиделка как-то неохотно удалилась, сообщив, что прекрасно провела время.
Хлоя ушла к себе, чтобы смыть макияж и переодеться. Положив браслет в коробочку, она убрала ее в уже собранный чемодан. Туда же отправила красное платье, аккуратно сложив его в бумажный пакет.
И хотя по-прежнему хотелось плакать, она заставила себя почистить зубы, расчесать волосы и намазать лицо кремом.
Слабое «уа-а» из соседней двери сообщило о том, что Люси проснулась, а потому, какой бы неприятной ни казалась необходимость снова встретиться с Заком, она отправилась в его комнату, чтобы помочь с вечерним кормлением, которое чаще всего сопровождалось коликами.
Несмотря на то что девочка заснула быстро, даже раньше, чем они успели выпить ритуальную чашку чаю, Хлоя не стала усаживаться в кресло, чтобы поболтать с ним.
– Я уложу вещи Люси, – предложила она, зная, что утром, сразу после завтрака, они должны будут ехать в Хитроу.
Стоя посреди комнаты, Зак посмотрел вокруг с выражением какой-то удивительной мужской беспомощности.
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Пожалуй, лучше сделаю все сама, – пробормотала Хлоя, сновавшая вокруг него. – У меня есть список.
Он криво усмехнулся:
– Не сомневаюсь, что есть.
Она почувствовала такую тревогу, раздражение и тоску, что с радостью ухватилась за это занятие, собирая детские вещи и откладывая то, что непременно понадобится Люси во время перелета. В отдельную сумку Хлоя уложила детские бутылочки, питание, подгузники, влажные салфетки и кое-что из одежды. Потом дважды проверила паспорта и другие документы.
– Я уже проверял эти бумаги.
– Если я проверю еще раз, хуже не будет.
Теперь, когда она отказалась выйти за него и их последний вечер в Лондоне был безнадежно испорчен, Хлоя испытывала особенно острое желание уехать. Если бы завтра в аэропорту возникла какая-нибудь задержка с вылетом, она не могла бы за себя поручиться.
Хлое хотелось домой. Необходимо вернуться к заботе о скучноватых, но милых родителях, к своей обычной жизни. И как можно скорее. Когда она доберется до дома, Лондон и все, что здесь произошло, останется позади. Она снова станет исполнительным, толковым, малозаметным личным помощником Зака Корригана. И никем больше. Снова будет участвовать в организации его деловой и личной жизни и втайне задирать нос, глядя в таблицу «Дурочки».
Глава 10
Зак заподозрил, что Люси каким-то образом улавливает их настроение. Сегодня они с Хлоей были напряжены, как две сжатые пружины, и малышка никак не могла успокоиться после вечернего кормления, а когда наконец уснула, часы пробили двенадцать.
– Если завтра ночью она будет вести себя так же, нас ждет веселенькое путешествие, – устало заметила Хлоя.
– Думаю, если мы сами успокоимся, всем будет лучше.
– Успокоимся? – Слово вырвалось у Хлои, как выстрел. Зак краем глаза заметил, что ребенок вздрогнул.
– Послушайте, я понимаю, что расстроил вас. Извините, что испортил вам Рождество.
– Я вовсе не расстроилась. Все нормально.
Говоря это, Хлоя неестественно вытаращила глаза и, быстро отвернувшись, пошла к двери.
– Куда вы?
Она нетерпеливо пожала плечами:
– Думаю, будет лучше, если я лягу в своей комнате.
– Вы действительно считаете, что это поможет?
Эйми Росс воспитывает маленькую дочь погибшей подруги. Об отце малышки она знает немного: его зовут Сет Риардон, и он — владелец ранчо. Эйми решает познакомить дочь и отца. Кто мог предположить, что четыре дня, проведенные на ранчо, перевернут ее жизнь?
После многих лет отсутствия в город своего детства возвращается Деймон Кавелло. За это время из хулиганистого подростка он превратился в журналиста-международника, пишущего репортажи из горячих точек. Он знает — здесь до сих пор живет его давняя школьная любовь по имени Белла…
Зои Шоу доверили роль подружки невесты на свадьбе. С энтузиазмом занимаясь предсвадебными хлопотами, она вскоре осознает, что ей очень нравится жених…
Фрейя Джоунс, скромная художница из тихого приморского городка, в отчаянии. Ее одиннадцатилетний сын тяжело болен. Единственный человек, который может помочь мальчику, – его отец, Гас Уайлдер, с которым ее когда-то связывали крепкие чувства. Вот только Гас не знает о том, что у него есть сын...
Красавец Рафаэль, принц маленькой горной страны, собирается заключить выгодный для государства брак. Но его невеста неожиданно исчезает, и он организует ее поиски по всему миру. Принц находит Оливию, правда, довольно скоро выясняется, что это вовсе не она, а ее сестра-близнец Шарлотта. И тогда Рафаэль, который обязан жениться в строго установленный срок, решается на авантюру: он предлагает Шарлотте стать его законной супругой. Она вынуждена согласиться, ведь принц предложил деньги, которые сейчас так нужны ее семье.
Приехав на встречу выпускников в австралийский городок Изумрудная Бухта, адвокат Грифф Флетчер не ожидал увидеть свою школьную любовь, приму-балерину Еву Хеннесси. Двадцать лет назад она покинула город под покровом ночи. Пришло время узнать, какую тайну она скрывала все эти годы…
«Прекрасная няня» в доме состоятельного иностранца и его русской супруги. Ад для всех — и для родителей, и для самой няни. Вечно занятой хозяин… Вечно озабоченная чем-то хозяйка… Скандалы и сцены… Однако, няня нового поколения — тоже далеко не Мэри Поппинс и не персонаж «любимого народного сериала». Она НИ КАПЕЛЬКИ не уступает своим нанимателям — и всегда готова ответить ударом на удар! Кто прав, кто виноват? Разобраться совсем непросто… Читайте самый спорный и парадоксальный отечественный роман года!
Человеку свойственно не ценить то, что находится рядом с ним на протяжении его жизни, но потеряв это, он осознает горечь и боль утраты… Кто-то может это пережить, а кто-то – нет… Лишь потеряв, мы понимаем ценность того, что имели.
Грейс У меня ангельская внешность. И я чувствую себя одинокой. Люди часто вешают ярлыки: дорогая кукла. Но это не так. Я обычная девушка. Очень застенчива и часто витаю в облаках. Как мне найти идеального парня, если сама я далеко не идеал? Увы, частый гость моих снов – Зейн. Он разделяет мою любовь к книгам и чертовски привлекателен. Но мы с ним абсолютно разные. Тогда к чему все эти сны?Зейн Талант к литературе у меня от матери. Отец же хочет сделать из меня свою копию. На мне маска неприступности – это облегчает жизнь, избавляя от лишних драм.
Драматичен рассказ «Та сторона». Тунгус Василий заблудился не в таежных дебрях — здесь ему нет равных, — а в своих отношениях с Чоччу и Анной. Вячеслав Шишков тонко, с большим знанием описывает быт тунгусов.
В летевшем из Доминиканской Республики самолете обнаружены двое подростков с подозрением на тропический мононуклеоз – новый смертельно опасный штамм известного вируса. Теперь Оливеру и Флоре предстоит пережить не только общий тридцатидневный карантин в одной больничной палате, но и сумасшедшую популярность в соцсетях. Последнее помогает Оливеру привлечь внимание Келси – девушки, в которую он давно влюблен. Время идет, и Оливера и Флору тянет друг к другу все сильнее. И хотя они изолированы от всего мира, им все же не хватает возможности по-настоящему остаться наедине, чтобы наконец-то разобраться в своих чувствах.
Лорен Рэндел – молодая амбициозная бизнес-леди – решает окончательно порвать со своим возлюбленным. Рей Донован – известный голливудский режиссер, закоренелый холостяк, умный и властный, а Лорен жаждет независимости. И разрыв их стал бы неминуемым, если бы вдруг Лорен не обнаружила, что беременна. А тут еще свадьба сестры Лорен с другом Рея, на которой любовники снова встретились. Их случайный поцелуй, запечатленный светским репортером, попал в таблоиды. Снимок увидела бабушка Рея и, решив, что внук наконец нашел свою любовь и вот-вот женится, очень захотела увидеть «невесту».
После того как погибли родители, Хоуп растила младшую сестру Фэйт, отдавая ей все свои силы и любовь. И вот Фэйт сообщает, что через две недели выходит замуж, и просит старшую сестру организовать для нее свадьбу. Хоуп понимает, что устроить торжество за такой короткий срок невозможно, и обращается за помощью к сводному брату жениха Гаэлю, известному художнику со связями. Но тот заявляет, что поможет только в том случае, если Хоуп станет позировать ему в обнаженном виде. Скрепя сердце девушка соглашается.
Когда-то сын магната Уилл и горничная в их доме Каталина встречались, и Каталина была уверена в его любви. Но отец пригрозил лишить его наследства, и Уилл струсил, отказался от Каталины. Та решила накопить денег и уехать, чтобы осуществить свою мечту – заняться дизайном одежды. Теперь же, четыре года спустя, Уилл вновь начинает преследовать девушку. Одно желание он исполнил: взлетел на самый верх управления семейной фирмой. Настало время осуществить другое желание: завладеть Каталиной. Но девушка не спешит сдаться, хотя по-прежнему любит Уилла.
Во время очередного медицинского обследования лейтенант армии Стелла Замбрано узнает шокирующую новость: она беременна! Таков результат мгновения безрассудной страсти, застигшей Стеллу на уединенном берегу в компании принца Эдуардо Де Сантиса, знаменитого плейбоя с дерзкими повадками пирата. Стелла в отчаянии, ведь о желанной военной карьере теперь можно забыть. Одинокая, уволенная со службы, не нашедшая понимания у собственного отца, она чувствует себя совершенно потерянной. А тут еще обворожительный виновник всех ее бед, движимый чувством долга, настаивает на свадьбе и собирается заточить ее в «золотой клетке»!