Удивительный мир жуков - [2]

Некоторым читателям все эти подробности могут показаться излишними. Но не энтомологам, специалистам, посвятившим жизнь изучению насекомых. Именно по совокупности внешних (морфологических) признаков, по образу жизни, поведению они и отличают один вид от другого. Порой подобные различия столь малы и незаметны, что обнаруживаются лишь высококлассными систематиками. Обычно в мире по каждой отдельной группе насекомых существует всего несколько таких специалистов, и работают они в известных музеях или зоологических институтах. Именно к ним обращаются при необходимости для распознавания малоизвестных насекомых. Есть прекрасные энтомологи-систематики и среди любителей. Каждый из них имеет свою домашнюю коллекцию, порой превышающую по количеству собранных видов коллекции государственные. Особенно много коллекционеров, собирающих бабочек и жуков. Последних называют колеоптерологами (от латинского названия отряда жуков — Coleoptera).

Биология жуков очень разнообразна. В этом отношении они превосходят почти все остальные отряды насекомых. Ротовой аппарат у всех жуков грызущий, что позволяет им питаться самым разнообразным кормом: от мягкого сырого до чрезвычайно жесткого сухого. Среди них есть плотоядные (хищники и трупоеды) и растительноядные формы (фитофаги), которые могут питаться разными органами самых различных растений. Встречаются и сапрофаги; их излюбленным кормом являются разложившиеся, перепревшие органические остатки.

Никто не знает, сколько видов жуков обитает на нашей планете. Описано по крайней мере более 300 тыс. Хотя на самом деле почти наверняка их в 2–3 раза больше. Утверждать это позволяют результаты недавних исследований, проведенных в тропических лесах. Там, применяя метод «токсического нокдауна», т. е. обрабатывая пестицидом с помощью вертолета сомкнутые густые кроны, под их пологом на заранее разостланных подстилках энтомологи обнаруживали немыслимое количество дотоле неизвестных видов насекомых, в том числе и жуков. Подсчеты показали, что количество новых видов в 2–3 раза превышает количество известных здесь ранее насекомых.

На территории России и сопредельных стран (в пределах бывшего СССР) энтомологи насчитывают свыше 20 тыс. видов жуков, объединяя их почти в 90 семейств. Представители каждого из семейств характеризуются свойственными лишь им морфологическими, биологическими и поведенческими особенностями. Есть крупные семейства, объединяющие тысячи видов, есть и мелкие, в составе которых известно лишь несколько видов.

В этой книге вы познакомитесь более чем с 40 видами жуков. Трудно точно описать границы обитания каждого вида. Зоны их жизни — ареалы — обычно охватывают территории ряда сопредельных стран. Не будем каждый раз указывать, что приведенные данные о количестве видов в том или ином семействе относятся к территории бывшего СССР. Но об этом не следует забывать, поскольку часть видов обитает, к примеру, лишь в Средней Азии, а некоторые — лишь в Закавказье.

Чти же касается описанных в книге отдельных видов, то все они — обитатели российских пространств: лесов, садов, полей, водоемов. Есть среди них и наши непосредственные соседи, которых можно обнаружить внутри жилищ, в пакете с мукой или сушеными грибами, в деревянной стене дома или в старинном пианино. Это наиболее распространенные и типичные для фауны России виды — представители 24 семейств.

Энтомологи используют различные правила и системы последовательного расположения семейств при их описании. Для удобства читателей в нашей книге они расположены по русскому алфавиту.

Семейство блестянки (nitidulidae)

Это небольшие или средней величины жуки.

Внешне они напоминают хорошо всем известных божьих коровок. Но тело их более плоское, оно как бы приплюснуто. На территории России и сопредельных стран обитает около 230 видов блестянок. Биология их очень разнообразна. Одни виды живут на цветах, где питаются пыльцой, другие связаны с древесными грибами. Встречаются и такие, что поедают разлагающиеся органические остатки (таких называют сапрофагами) или трупы мелких животных (это некрофаги). Блестянок можно встретить на стволах деревьев, в местах, где из различных повреждений вытекает сок. Есть среди них и хищники.

Эти чаще питаются мелкими насекомыми: тлями, червецами и щитовками.

Помню, мы работали в цитрусовых насаждениях Аджарии, пытаясь найти эффективное биологическое средство против вредоносных щитовок, высасывающих соки из мандариновых деревьев. В одно лето на листьях и тонких ветвях нам часто попадались мелкие, с булавочную головку, шаровидные жучки. Понаблюдав за их поведением, мы обнаружили, что они с жадностью поедают яйца и личинок («бродяжек») щитовок.

Это были блестянки — цибоцефалусы. Хищные малютки вели себя непредсказуемо: иногда появлялись в массе, но в иные годы почти полностью исчезали, предоставляя щитовкам возможность безудержно размножаться.

К сожалению, научиться разводить их в больших количествах для последующих выпусков в очаги щитовок нам не удалось.

Некоторые из хищных блестянок охотятся на короедов — небольших жуков, обитающих под корой. Короедов мы опишем позже. А сейчас наш рассказ о, пожалуй, самой известной блестянке, имя которой ризофаг.