Удивительные явления природы - [20]

Самым высоким деревом в мире составители знаменитой Книги рекордов Гиннесса раньше считали эвкалипт из австралийского штата Виктория: высота двух эвкалиптов в 1885 году была равна 152,4 метра. Второе место тогда заняла дугласия тисолистная (126,5 метра), третье — секвойя высотой 112 метров. Но рекорды со временем меняются, и не всегда в «большую» сторону. Теперь самым высоким деревом является царственный эвкалипт с острова Тасмания высотой 95 метров.

Старейшим деревом называют сосну долговечную из Невады — ей 5100 лет.

В одном дупле поваленной секвойи создан аттракцион: американцы катаются там верхом на лошади. В другом дереве разместили 23-метровый кегельбан. В Сан-Франциско построен дом из коры всего одного дерева секвойи, в нем одновременно может находиться 100 человек. Люди помнят, как на пнях секвойядендронов устраивали танцевальные площадки, а сквозь их стволы свободно проезжали повозки с лошадьми. Около 500 деревьев секвойядендрона находится под охраной в национальных парках США.

Древесина секвойи — красное дерево — очень ценная, прочная и легкая. Название она получила от своего красивого красного цвета. Место, где она растет, называется Красным поясом. Красное дерево используют для изготовления мебели, внутренней отделки зданий.

Казалось бы, во время лесных пожаров эти редкие деревья надо спасать всеми силами. Но шишки секвойи при высокой температуре раскрываются и высыпают семена, так что пожары только способствуют распространению этих деревьев.

Вековые деревья в Германии находятся под пристальным вниманием: охраняются даже пеньки срубленных деревьев-великанов и высохшие деревья, в ботанических журналах печатают некрологи погибшим растениям. В Германии, Англии и Польше уже долгое время занимаются природоохранной деятельностью, вековые деревья учитывают, охраняют и заносят в ежегодные инвентаризационные списки. В Польше это движение поддерживают католическая и греко-католическая церковь. В знак уважения к вековым деревьям люди вешают на них крестики и образа.

На Украине растет заповедное дерево — каштан Петра Могилы. Как гласит легенда, 250 лет назад его посадил сам основатель Киево-Могилянской академии Петр Могила. Каштан растет у Троицкой церкви на территории Китаевской пустыни. Он и каштан возле храма Софии — старейшие деревья в Киеве.

Генерал-губернатор Бибиков 180 лет назад распорядился насадить каштаны вдоль целой улицы — к визиту Николая I, хотел удивить императора. Тогда саженцы этих экзотических деревьев привозили с Балканского полуострова. Императору не понравилась улица каштанов, и их тут же спилили и за одну ночь заменили на тополя. Увы, подобное отношение к деревьям живо до сих пор. Несмотря на известность, каштан Петра Могилы уже несколько раз пытались спилить, как «аварийный». Чтобы уберечь дерево от гибели, его освятили, — теперь его охраняет не только природоохранное движение, но и Церковь.

В Таиланде буддийские монахи нашли свой способ спасения деревьев от вырубки: они посвящают их в духовный сан.

В Эстонии и Литве созданы специальные компьютерные базы данных деревьев-долгожителей. Их семена и саженцы, особенно семена известных исторических деревьев, пользуются большим спросом. В Чехословакии выпускают наборы марок с изображениями самых знаменитых деревьев страны.

Еще в 1977 году в США выпустили большую книгу с красочными иллюстрациями под названием «Знаменитые и исторические деревья», в которой собраны интересные факты о деревьях всех штатов.

В конце 1980-х годов в Москве хотели спилить старый вяз на Поварской улице. Общественность не позволила сделать это. Сейчас, чтобы прославить древнее дерево, под ним проводят культурные мероприятия и фестивали. А чтобы сберечь другие деревья-долгожители, был издан запрет на строительство различных сооружений вблизи вековых деревьев.

Неприятный запах… цветка

Не все цветы обладают приятным запахом. Аморфофаллус — самый крупный и самый неприятно пахнущий цветок в мире. Родина цветка — индонезийский остров Суматра. Известно около ста видов аморфофаллуса. Цветет он раз в три года. Аромат трехметрового растения напоминает резкий запах тухлых яиц и рыбы. Распустившийся зловонный бутон «трупного цветка» привлекает для опыления соответствующих насекомых — мух и жуков-навозников. Запах исходит от центрального венчика аморфофаллуса, когда он нагревается и начинает еле уловимо пульсировать. Правда, у этого растения есть и полезные особенности: оно красиво и богато питательными клубнями, которые можно есть в жареном и вареном виде.

Стапелию из семейства ласточниковых разводят в оранжереях ради эстетического наслаждения: ее великолепные цветы похожи на пятиконечные морские звезды. Но любой, желающий насладиться ароматом этого прелестного цветка, будет неприятно поражен его резким запахом. «Орденскую звезду» называют и по-другому — «падальный цветок», потому что ее цветы воняют падалью. Стапелию иногда ошибочно принимают за кактус. Она живет несколько десятилетий, а зацветает на 4–5-й год. Это южноафриканское растение названо в честь голландского ботаника XVII века Иоганна Боде ван Стапеля, оно насчитывает около 80 видов, напоминает мясистый кактус с красным, лиловым или темно-фиолетовым плоским цветком 5–8 сантиметров в диаметре, который располагается на боку стебля. Запах цветка привлекает определенных насекомых: в стапелии они находят приют для кладок яичек и переносят ее пыльцу.