Удивительное спасение - [5]

Позади них хрустнула ветка. Звездочка развернулась как раз вовремя, чтобы они смогли заметить скачущую за деревьями серебристо-серую пони. Она так громко хохотала, что не обратила внимания на Пиппу и Звездочку.

– Поймай меня, если сможешь! – крикнула она, перепрыгивая через поваленное дерево.

– Тучка? – ахнула Звездочка, в изумлении широко распахнув рот.

– Уже бегу! – послышался другой знакомый голос.

Звездочка, удивленно фыркнув, попятилась, а Пиппа усиленно заморгала при виде гнедой пони с сумкой на шее, скачущей вслед за серебристо-серой пони.

– Это не может быть Пепелица! – Пиппа не могла поверить собственным глазам. – Но это она! Пепелица и Тучка!

– Они ведут себя как лучшие подруги, – пробормотала Звездочка.

И бросилась за ними. Темные кудри Пиппы развевались за спиной девочки, пока Звездочка бежала сквозь чащу. Пиппа все еще едва могла поверить в увиденное. Пепелица никогда ни с кем не играла. Она была для этого слишком высокомерной, во всяком случае, так ей казалось. Но вот же она – веселится с Тучкой в Диком лесу!

– Смотри! – всхрапнула Звездочка, резко меняя направление.

У Пиппы отвалилась челюсть при виде скачущей мимо группы диких пони. Они на большой скорости неслись по лесу, перепрыгивая через поваленные деревья, заскакивая на пни и взбегая по стволам, чтобы стрелой метнуться с высоты назад на землю.

– Выглядит опасно, – ахнула девочка.

– Это называется бежать «свободной рысью», – пояснила Звездочка. – Мне всегда хотелось это попробовать, но миссис Стиплчейз категорически запрещала. Только посмотри на них! О боже, они же не собираются перепрыгивать через то ущелье!

Деревья расступились, явив за собой огромное ущелье с отвесными скалистыми стенами. У Пиппы сердце ушло в пятки, когда Звездочка подбежала ближе. До дна ущелья, по которому бежала грозно ревущая река, было очень и очень далеко. Звездочка остановилась куда ближе к краю обрыва, чем хотелось бы Пиппе, но бегущие «свободной рысью» пони лишь ускорили шаг. Девочка закрыла ладонями лицо, но продолжила наблюдать за страшной картиной через узкую щелочку. Раздался громкий фыркающий смех, и дикие пони группами по трое стали перепрыгивать через ущелье. Во время прыжка их хвосты и гривы развевались на ветру, подобно разноцветным флагам.

У Пиппы сковало горло, когда она увидела, что Тучка и Пепелица тоже собираются прыгнуть вместе с остальными. Время, казалось, остановилось, когда две пони сорвались с края обрыва и зависли над зияющей пропастью. За этим последовали два громких удара, и в воздух взлетели комки земли. Пиппа зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, Тучка и Пепелица уже стояли в безопасности на другой стороне ущелья, разгоряченно дыша и смеясь вместе с дикими пони.

– Невероятно! – пораженно выдохнула девочка.

Звездочка в восторге переступила копытами.

– Это так круто! Видела, как Тучка и Пепелица прыгнули? Я тоже так хочу, – с тоской добавила она.

– Спорю, они перед этим много тренировались, – сказала Пиппа, заволновавшись.

Звездочка хихикнула.

– Не бойся. Я не собираюсь прыгать прямо сейчас. Такой прыжок нужно оттачивать годами. Но когда Тучка и Пепелица успели этому научиться? – Глаза Звездочки сверкнули. – Если только Тучка не занималась именно этим всякий раз, когда уходила куда-то дуться. Спорю, она практиковалась здесь. Неудивительно, что у нее так хорошо получается – моя сестричка ведь постоянно дуется, чуть что не так!

Звездочка подошла к краю ущелья.

– Эй, Тучка! – позвала она. – Это было круто!

Явно не ожидавшая ничего подобного Тучка развернулась вокруг своей оси, и ее морда потемнела от гнева.

– Звездочка! – вскрикнула она. – Уходи! Это мое особое место! Тебе здесь играть нельзя!

Глава 5

Пепелица с глазами, полными подозрения, повернулась к подруге.

– Тучка, – прошипела она, – зачем ты позвала их сюда?

– Я их не звала! – фыркнула та, зардевшись от гнева. – Они сами пошли за мной.

– Мы за тобой не шли! – возразила Звездочка. – Ну, может, самую малость. Мы отправились в Дикий лес на поиски пропавших подков, но вместо этого нашли тебя.

Тучка топнула копытцем.

– Прекрасно! И теперь вы меня сдадите!

– Нет! – воскликнула Звездочка. – Я не стукачка!

– Мы видели, как вы бежали «свободной рысью», и это было потрясающе! – сменила тему Пиппа. – У вас, наверное, ушли годы, чтобы этому научиться.

– Да нет, – ответила Тучка. – Главное – это уверенность. Если ты не боишься попробовать, то на деле это оказывается довольно просто. Дикие пони – замечательные учителя. Они терпеливые и добрые в отличие от этой старой пилы миссис Стиплчейз.

– Должно быть, с ними здорово, – поддержала Пиппа.

У Тучки заблестели глаза.

– Они мои хорошие друзья, – сказала она. – Кому-то они не нравятся, но это лишь потому, что они с ними не знакомы. Нельзя судить по одной внешности – если пони выглядит неряшливо, это не значит, что он плохой. Мои друзья среди диких пони все заботливые и благородные. И они любят меня такой, какая я есть. Им нет дела до титулов, здесь никого не волнует, что я принцесса. Лишь тут из всех мест на Шевалии я могу быть самой собой. Это касается и бега «свободной рысью». Благодаря ему я чувствую, что живу. Когда я бегу, мне кажется, что я могу летать, и мне это нравится!