Удивительное спасение - [2]

Она принялась взглядом искать источник хлопков. Они стали уже такими громкими, что подоконник завибрировал. Пиппа выглянула из окна и посмотрела вверх и вправо.

– Пегги!

Прямо в воздухе висела крупная серебристая лошадь. Пиппа не видела Пегги с тех пор, как она помогла им найти первую пропавшую подкову у подножия вулкана.

– Здравствуй, Пиппа, – тепло поздоровалась Пегги. – Мои поздравления. Тритон и Розелла, морские коньки, рассказали мне, что ты обнаружила уже пять подков.

Стыд и ощущение неминуемого провала затопили девочку. Она не думала, что заслуживает поздравлений.

– Но трех все еще нет! – воскликнула она.

– Но и День летнего солнцестояния еще не наступил, – спокойно заметила Пегги. – Возможно, я смогу помочь тебе найти еще одну подкову. Собирайся, дитя, я прокачу тебя по острову.

Пиппа быстро переоделась в бриджи для верховой езды и кофту с рисунком в виде подков, что волшебным образом появились ночью и теперь лежали, аккуратно сложенные, на стуле.

Пегги зависла перед окном, раскинув крылья в стороны, как у планера. Пиппа с неохотой подошла к окну. Пегги ведь не думает, что она сейчас заберется на подоконник и прыгнет ей на спину? От этой мысли девочка поежилась.

– Я не могу, – испуганно пискнула она. – Звездочка спит. Вдруг она проснется и обнаружит, что меня нет?

– Звездочка еще долго будет спать. Если ты боишься упасть, не стоит. Я этого не допущу.

У Пиппы сердце сжалось в груди. То, что она испытывала, никак нельзя было назвать просто страхом. Она до смерти боялась высоты, хотя и научилась перебарывать себя.

– Ну же, – сказала Пегги, взглядом мягко подбадривая девочку.

Та колебалась – сложно было не доверять Пегги. Зафиксировав взгляд на серебристой спине пегаса, она пододвинулась к окну.

– Не смотри вниз, – шепнула Пегги.

Пиппа сосредоточилась на широкой спине Пегги, выглядящей удобной, как настоящая софа. Девочка вытянула руку и сжала в пальцах прядь гривы.

– Я смогу, – твердо сказала она.

Ее руки дрожали, как перышки на ветру, но все же она залезла с ногами на подоконник башни. Сердце грохотало так, что ей почти нечем было дышать. Пиппа замерла, наполняя легкие прохладным утренним воздухом, после чего, не отрывая глаз от спины Пегги, внутренне собралась для следующего шага.

– Раз, два, три, – прошептала она.

И быстро, не давая себе времени передумать, вскарабкалась на спину пегаса. Покончив с этим, она застыла, не смея пошевелиться от страха. Пегги повернула голову и мягко толкнула носом ногу Пиппы.

– Молодец! – всхрапнула она. – А теперь держись крепко.

Прикосновение Пегги придало девочке уверенности. У нее получилось!

Солнце медленно поднималось за их спинами, разливаясь алым и золотым по темному небу, пока Пегги набирала высоту, летя над плато. Уверенность Пиппы постепенно нарастала, пока она наконец не набралась достаточно храбрости, чтобы посмотреть вниз. Окруженный мерцающим морем остров утопал в золотистом свечении рассветного солнца. Даже черный вулкан был укутан золотыми лучами, словно кто-то набросил на его скалистые плечи огромный шарф. Пиппа проследила взглядом до вершины вулкана, но лесистые склоны скрывались в плотной шапке закручивающегося воронкой тумана. От этой красоты у нее защемило сердце.

– Как кто-то может желать, чтобы все это исчезло? – Пиппа точно знала, что она пойдет на все ради спасения Шевалии.

Пегги летела над островом, едва касаясь крон деревьев. Девочка напрягала зрение, пытаясь разглядеть золотистый проблеск, который мог привести их к пропавшей подкове. Завершив облет острова, Пегги набрала высоту и зависла над плато. Далеко внизу крошечные пони открывали свои лавки и магазины на улице Лошадиной Гривы, и это зрелище напомнило Пиппе пластмассовых лошадок на игрушечной ферме ее брата.

– Пиппа, – тихий настойчивый голос Пегги ворвался в мысли девочки. – Я хочу спросить у тебя кое-что. Хорошо подумай, прежде чем отвечать. Хочешь ли ты отправиться домой, в человеческий мир?

На Пиппу нахлынула волна тоски. Стоило ей немного расслабиться, и она начинала ужасно скучать по семье и дому, хотя благодаря отсутствию времени на Шевалии ее родные и не думали за нее волноваться. Пиппа могла оставаться на острове столько, сколько ей хотелось, тогда как в ее мире время не двигалось.

– Я не могу уехать сейчас, – сказала она.

– Но так для тебя будет безопаснее. Есть вероятность, что мы не найдем все пропавшие подковы, и тогда я не смогу гарантировать, что ты останешься невредима.

Пиппе показалось, что ее сердце разорвалось пополам. В ней вспыхнуло острое желание оказаться под защитой своей семьи, но разве могла она покинуть Звездочку и Шевалию, если сейчас они нуждались в ней больше, чем когда-либо? Секунды тикали. Пегги, не произнося больше ни слова, неторопливо кружила над плато.

– Я обещала, что найду все пропавшие подковы, – наконец сказала Пиппа. – Я не вернусь домой, пока этого не сделаю.

Пегги два раза подряд хлопнула крыльями.

– Пиппа Макдональд, ты воистину любишь пони, и ты особый друг всей Шевалии, – всхрапнула она.

Глава 2

Пегги еще раз облетела остров, опустившись даже ниже, чем прежде, желая помочь Пиппе в поисках пропавших подков.