Удавшийся розыгрыш - [20]

Что с ним? — подумала Морея. Простой вопрос повлек за собой этакую странную реакцию! Неужели отношения между ним и Мередит в самом деле осложнились?

Чарлз протянул ей пластиковый пакет с фирменным знаком универмага.

— Это твоя мать увидела на распродаже и подумала, что тебе должно понравиться. Она послала меня, чтобы ты померила.

Мередит, обладавшая изысканным вкусом и свободным временем, часто покупала для нее вещи. Но Морее почему-то показалось, что сегодня это всего лишь уловка, чтобы они могли поговорить с Чарлзом наедине.

— Давай поднимемся, — предложила она. — Я собираюсь съесть яичницу, хочешь присоединиться?

Ей только показалось или Чарлз действительно заколебался? Но тут он решительно двинулся вслед за ней к лифту.

— Ладно. И обещаю не говорить твоей матери, как ты тут питаешься.

Морея улыбнулась в ответ:

— За это я отрежу тебе лишний кусочек сыра.

Стоя с ним в лифте лицом к лицу, она обнаружила новые морщинки, опущенную линию рта, грустный, потускневший взгляд.

Наверное, Мередит права, считая, что не стоит расспрашивать его ни о чем, чтобы не причинять ему лишнюю боль. Ведь он так старается скрыть свои проблемы от дочери. А может быть, наоборот, еще хуже — делать вид, будто ничего не замечаешь? Чарлз может подумать, что Морея от безразличия не замечает очевидной перемены в нем. И такое пренебрежение с ее стороны послужит еще одним ударом для него…

Ты не знаешь, о чем просишь меня, мама, подумала она. Я не могу притворяться, будто не замечаю, что с ним происходит. Надо что-то делать…

Повернувшись к отцу спиной и открывая входную дверь, Морея заметила:

— Ты выглядишь нездоровым, папа.

Произнеся эти слова, она замерла. Скажет он ей что-нибудь, в конце концов, или нет?

— Ничего особенного. Просто я уже немолод и не так энергичен, как раньше. Поэтому мне с трудом дается преподавание, и я подумываю о пенсии.

— О пенсии? — Она распахнула дверь. Чарлз ничего не ответил. Войдя в холл, он спросил:

— Ты так и не собралась отремонтировать его?

Морея огляделась, как будто давно не видела эти стены. Прежний владелец оклеил их обоями под мрамор, и хотя это ужасно раздражало Морею, она так и не собралась сделать ремонт. Вместо этого она приучила себя, заходя в квартиру, не видеть стен. И ее очень удивило, что обычно рассеянный отец вдруг проявил интерес к интерьеру.

Впрочем, он, наверное, просто хотел переменить тему разговора. Придется согласиться с этим.

Она прошла через гостиную на кухню и сказала, как ей показалось, совершенно непринужденно:

— А я думала, тебе до пенсии еще лет пять.

— Да нет, что ты! И потом, я так устал от всего этого.

Морея заколебалась: стоит ли продолжить разговор и надавить на него? Но тогда он может догадаться, что Мередит рассказала ей…

Раздумывая над этим, она достала из холодильника яйца и взяла свою любимую сковороду.

— Помочь? — спросил Чарлз.

— Поройся в холодильнике, авось найдешь еще что-нибудь.

— Хорошо. А кухня твоя мне нравится, — сказал он. — Здесь как-то спокойно.

— Спасибо, я тоже ее люблю. Пап…

Но отец не дал ей продолжить:

— Немного только необжитая. Твоя мать вообще считает, что эта квартира похожа на гостиничный номер.

Отец явно не хотел, чтобы она его расспрашивала. Ну и ладно, она дождется подходящего момента.

Между тем Чарлз продолжал:

— Но я думаю, что с переездом сюда Риджа обстановка изменится, не так ли?

Ридж переедет сюда? В ее квартиру? В ее жизнь? Морея даже представить себе такого не могла.

Нет, призналась она самой себе, она вполне могла себе это представить. Тут по спине ее пробежала дрожь. Интересно, назвал бы Чарлз эту кухню спокойной, если бы по ней сновали белки? Ерунда, тут же возразила она самой себе, белки принадлежат не Риджу. Если он переедет…

Дрожь стала сильнее.

Чарлз, прищурившись, разглядывал ее. Морея быстро взяла себя в руки.

— У Риджа свой собственный прекрасный дом, — ответила она.

Чарлз нахмурился, и Морея торопливо добавила:

— Не знаю, что там мама себе думает, но мы с Риджем еще ничего не обсуждали. Я имею в виду совместное проживание и все такое. К тому же у него свой собственный дом.

— У него есть дом? Вот бы не подумал… Нет, не то чтобы он показался мне нереспектабельным или несолидным, но как-то…

— … с ним это не вяжется? Может быть, тебе следует узнать его получше? Трудно разговаривать во время игры в теннис или когда вокруг много народа. Может быть, мне стоит пригласить его сюда? И вы бы с ним хорошенько поговорили, вдвоем — ты и он.

Чарлз кивнул.

— Думается, рано или поздно мне придется задать ему вопрос о его намерениях в отношении тебя. — При этих словах в его глазах мелькнул прежний веселый огонек, которого Морея давно уже не видела.

Она сняла телефонную трубку и тут только вспомнила, что Ридж собирался пробыть в конторе еще пару часов, а как звонить туда, она не знала.

— Черт! — воскликнула она. — Придется справиться в информационной службе!

— Ты что, не помнишь его номер? — удивился Чарлз.

— У меня в кабинете автоматический набор телефонов. А от этих штучек окончательно портится память. К тому же Ридж недавно переехал в новый кабинет.

Набирая номер Риджа, она подумала, что он вполне может не взять трубку, чтобы не отрываться от работы. Она сама всегда так поступала. Но ведь Риджу мог позвонить потенциальный клиент.