Удав и гадюка - [61]

Шрифт
Интервал

Юлиан еще никогда в своей жизни не видел каладриусов, ибо это был редкий и малочисленный народец. Однако, благодаря их уму, тяге к наукам и проницательности, Офейя заняла свое место среди почитаемых богов, как и каладриусы поселились в библиотеках и домах мудрости, где они занимались переводами, переписью книг и ведением летописи мира. К сожалению, вместе с великим умом и тягой к цифрам каладриусы были наделены и хрупкостью, которая не позволяла применять этих созданий где-либо, кроме как в работе с бумагами.

Третьей фигурой, завершающий ряд слева, был человеческий бог Прафиал — седовласый старец в просторных одеждах, с обхватившей голову диадемой и камнем посередине обода. Сухими руками Праотец касался своей скромной короны, которая олицетворяла власть и магию. Такой же золотой краской, как драгоценный камень в диадеме, были отмечены и пальцы Прафиала. Магия жила в каждом демоническом существе, но лишь люди, как нечто инородное для Неги, были способны пропускать ее сквозь себя и манипулировать, не поглощая.

Четвертым стоял широкоплечий мужчина, одетый в доспехи старых времен и укрытый шкурами — Химейес. Острием огромный мраморный меч в руках бога упирался в постамент. Химейес покровительствовал оборотням, невольным владельцам бурного и вспыльчивого нрава. И это относилось ко всем видам людей, которые могли обращаться в зверей: вервольфам, урсам, котусам, авемам и прочим. Более всего было вервольфов, поэтому, по обыкновению, Химейеса причисляли именно к этому плодовитому волчьему племени. Химейес олицетворял мужскую воинственную силу и плодородие.

Предпоследний бог на каменном квадратном постаменте — Гаар. И выглядел он, к улыбке Юлиана, как половина cовета Старейшин на Cевере — высоким мужчиной с худым вытянутым лицом и длинными, до плеч, волосами. Его шея пряталась за стоячим воротником плаща, который распахивался от груди и открывал узкие шаровары и заправленную в них рубаху. От одного плеча белоснежной фигуры к другому через грудь вилась позолоченная цепь, а в руках сиял золотом кубок с эликсирами. Гаар являл собой долголетие, здоровье и был богом для вампиров и, особенно, веномансеров, способных противостоять многим ядам и изобличать почти любую отраву чутким носом.

Ну а самой последней стояла статуя Зейлоары — богини наслаждения и покровительницы поэтов, музыкантов, писателей, танцоров и всех тех, кто своим искусством утолял телесный и душевный голод. К шее суккуба устремлялись изящные и витые рога, а легкая накидка укрывала чувственное женственное тело, которое взывало ко всем самым ярким и жарким желаниям даже сквозь складки мрамора.

Золотой город был светел, ухожен и красив, как богатая наложница. По широкой аллее звонко цокали копыта лошадей. Натужно пыхтели рабы, которые несли на плечах шесты паланкинов. К золоченым вратам, которыми оканчивалась аллея Праотцов, стекались люди и нелюди со всех улиц и шуршали дорогими одеждами, сверкали драгоценными камнями, пока, в конце концов, не пропадали за темнокаменными стенами на подступах ко дворцу.

Юлиан, волочась чуть поодаль от свиты, чтобы не мозолить глаза, повернул голову вперед. Ненадолго ушло вглубь угрюмое настроение, и раб с неуемным любопытством разглядывал богатство опоясывающей дворец стены: эти вычурные древесные барельефы по всей длине, эти золоченые острые зубцы. Ветер чуть стих. Сверху на нос Иллы опустилась мокрая снежинка, и старик слегка заторопился, застучал тростью, чтобы попасть во дворец до начала снегопада. Зимы в Элегиаре обычно холодами не баловали. Южная зима в сравнении с северной была смехотворной, и Юлиан фыркал и хохотал с жалоб южан на бесконечно-серые пасмурные дни, на слякоть под ногами и мерзкие ветра. Однако, со слов рабов, последние два года выдались на удивление снежными.

Пришлось чуть ускориться, чтобы пройти ворота вместе со свитой. А когда Юлиан миновал решетки с хмурой стражей в шерстяных пелеринах, он с удивлением обвел глазами раскинувшийся перед ним простор. Перед дворцом был разбит огромный парк: с подстриженными кустами, широкими дорожками и россыпью фонтанов. Пока Илла Ралмантон продолжал торопливо стучать тростью под сгущающейся завесой мокрого липкого снега, Юлиан, прищурившись, воздел глаза выше. В некотором волнении он разглядывал, как острые шпили трех монументальных башен дворца вспороли свинцовые тучи. Дворец рос, дворец давил. Всей темно-серой громадой башен с завешанными окнами он нависал над текущим внутрь его чрева народом, будто пожирая его, как гигантский Левиафан.

Еще на подходе к укрытой красно-золотыми коврами лестнице, которая вела в центральную башню-ратушу, Юлиан стал разглядывать странную черную стену, выполненную в виде древесной коры. И только когда свита Консула прошла через арку и попала в зал, Юлиан понял — это не стена. Это был ствол дерева! Из центра круглого холла к высокому куполообразному потолку тянулся огромный Платан: кривой, с узловатыми ветвями, усыпанными серыми листьями и белоснежными цветами размером с мужскую кисть, обвитый красными лентами с золотой каймой.

Это дерево было безмолвным свидетелем еще времен Слияния, когда небо на далеком севере, по легендам, расчертила голубая полоса, и из треснутой ткани мироздания излилась Нега. Сколько же ему было лет? Три тысячи? Пять тысяч? Никто не знал, ибо древо это, когда Морнелий Основатель в 236 году воздвиг здесь, на холме, деревянную крепость, уже стояло древним старцем, таким же высоким, широким и скрюченным, и глядело на гагатовые равнины печальным старым взором. Поговаривали, что корни Черного Платана простирались на многие мили вокруг, якобы до самой Праотцовской пущи, а еще на заре этого мира юронзии, занимавшие тогда половину материка, подносили древу кровавые жертвы с молитвами о богатом урожае и славной войне.


Еще от автора Д Дж. Штольц
Преемственность

1-я книга цикла. Более 2000 лет назад мир Сангомара слился с полуматериальным миром демонов и обрел магию. Теперь в этих суровых землях пытаются сосуществовать друг с другом люди и многочисленные демоны, которые в попытках приспособиться обрели самые различные формы. Наивный и добродушный молодой рыбак, связавший в детстве по воле случая свою душу со старым демоном Сонного озера — Кельпи, попадает в череду перипетий. Личное счастье рушится, долгая болезнь матери нависает тенью над семьей, а вокруг горной деревни бродит оголодавшая за зиму стая вурдалаков.


Яд и Меч

3-я книга цикла. Прошло тридцать лет после суда в Йефасе. Отец, сын и дочь, наделенные даром или проклятием бессмертия, следуют разными жизненными путями. Тем временем мир ждут перемены. Из глубин морских вод является всепожирающий Спящий, над севером полыхает зарево войны, в кулуарах юга плетутся интриги, а по еловым лесам Офурта бродит дикая и голодная Бестия. Сангомар — это мир, в котором воцарились демоны, мир без добрых богов и справедливости, поэтому даже в руке помощи, поданной преданным другом, может затаиться клинок или яд.


Небожители Севера

2-я книга цикла. В мире, где нет места богам, а каждый печется лишь о собственном благополучии, молодой рыбак Уильям искренне верит, что после всего того, что с ним произошло, он обрел любовь и семью. Однако в Сангомаре, пережившим когда-то слияние с миром демонов, не существует счастья, а каждое создание в нем — заложник потребностей, воспоминаний и ошибок. Кто знает, какими мотивами руководствуется тот, кто пообещал помощь и поддержку? Куда заведет тропа судьбы? В сторону светлой и счастливой жизни или, быть может, к обрыву, предательству и смерти?


Рекомендуем почитать
Гинунгагап

Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.


Отель Лисий Хвост

Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.


Право быть рядом

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Фантасофия. Выпуск 5. Фэнтези и Магический реализм

Пятый выпуск альманаха «Фантасофия» составлен на основе произведений малой и средней литературных форм – рассказов, повестей и новелл – писателей Республики Башкортостан, работающих в жанрах сказочной фантастики и магического реализма.


Речная фея

Доброе утро всем! Меня зовут Нави, я живу в волшебном и сказочном мире Речной феи. В мире волшебства, света, любви и радости.Только вот одно плохо, среди волшебства чародейства и сказочности, которое творится здесь, я один не умею колдовать, волшебничать и чародействовать.Я не волшебник и не чародей, но мое «волшебство и чародейство» достойно каждого, даже очень маленького человечка. И могу честно сказать – каждый способен на такое волшебство и чародейство, нужно только лишь немного постараться.


Главная Альма

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.