Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов. - [56]

Я хотел остановить ее, но уже ничего не контролировал. Вместо этого я сказал ей в ответ первое, что пришло в голову, — в защиту компании: «В казино у тебя есть шанс, что ты уедешь домой победителем».

Она покачала головой, и грива ее светлых волос окутала мне лицо. «Не будь наивным. Никто не обыгрывает Лас-Вегас, и Кевин Льюис знает это лучше всех».

Глава 20

Лас-Вегас, осень 1997 года

В следующие два месяца Кевин особо не думал о малых потерях в результате переполоха в «Эм-Джи-Эм Гранд»: он был слишком занят работой в Бостоне, чтобы беспокоиться о нескольких тысячах долларов за «танцы на коленях». Его новый бизнес пошел в гору, и он по три дня в неделю был в разъездах, встречаясь с клиентами по всей стране. К ужасу Фишера, Кевин отодвинул Вегас на второй план, полагая, что конец лета был, так или иначе, мертвым сезоном для каунтеров. Было удивительно приятно вести нормальную жизнь, пусть даже в короткие промежутки. Он все еще звонил Тери раз в неделю, но чем дольше он был вне Вегаса, тем яснее понимал, что между ними нет ничего, кроме Вегаса.

Когда Фишер с командой начал составлять график игры на День Труда, Кевин думал о том, чтобы отложить свое возвращение к подсчету карт еще на какое-то время. Однако за два дня до отбытия команды в Вегас его стали обуревать воспоминания: ощущение денег в руках, красивая череда фигурных карт, завтраки с шампанским и бифштексами из вырезки. И он снова нырнул в этот водоворот, чтобы получить свою долю удовольствий. Против такой жизни никак нельзя было устоять. В свои двадцать пять он был ветераном, и подсчет карт был у него в крови.

♠ ♥ ♦ ♣

К удивлению Кевина, первым местом действия в графике его группы был один из новых громадных центров развлечений Вегаса — «Нью-Йорк, Нью-Йорк». Это казино определенно не было фаворитом среди профессиональных карточных каунтеров, хотя было точно одним из «чудес» Лас-Вегаса, архитектурным явлением, при виде которого у всех приезжих отвисали челюсти. Эта уменьшенная копия Нью-Йорка напоминала трехмерный путеводитель: туристы слонялись от копии вокзала Гранд Стейшн у одного входа до Бруклинского Моста у другого, минуя Статую Свободы в треть натуральной величины. Тут же были подробно воспроизведены Гринвич Виллидж, Уолл-стрит и даже Таймз-сквер. Это казино было похоже на внутренний двор голливудской киностудии. Этот Готам[16] был настолько реален, что можно было почти ощущать запахи свежих рогаликов и булочек с луком поверх обычного амбре сигаретного дыма и дешевых парфумов.

Но так же, как и его прототип, «Нью-Йорк, Нью-Йорк» был кошмаром в том, что касается передвижения. Так много туристов приходили сюда просто поглазеть, что узкие дорожки, вьющиеся по этому центру развлечений, были постоянно заняты пешеходами, идущими бесконечной цепочкой. Было трудно играть в одиночку, а командная игра была почти невозможна. Здесь приходилось работать локтями и плечами, пробиваясь от стола к столу.

И все же Фишер хотел, чтобы группа Кевина нанесла удар по этой ловушке для туристов. Все это было частью попытки рассредоточить командную игру по более широкому кругу казино в надежде уменьшить риск потерять какое-то одно, самое доходное место. Фишер полагал, что Кевин играл в «Эм-Джи-Эм Гранд», «Стардаст» и «Мираже» в прошлом году так интенсивно, что возрастал шанс, что кое-кто в комнатах наблюдения начнет наконец сопоставлять факты.

Кевин, напротив, думал, что Фишер зря так боится. У него не было никаких проблем с того времени, как ему запретили играть в «Баллиз»; он подружился со многими пит-боссами в своих излюбленных заведениях. Но он уступил уговорам своего соратника. Фишер был опытнее, и ему нравилось изображать большого босса. Он и без того начинал горячиться по поводу интереса Кевина к размеренной жизни в Бостоне. Если смена декораций осчастливит Фишера, то Кевин готов пойти ему навстречу.

Сигнальщикам Кевина потребовалось добрых полчаса, чтобы расположиться в главной игровой зоне. Дилан и Джилл нашли места поблизости от Бруклинского Моста, а Тай сел недалеко от Статуи Свободы. Кевин начал свой обход, упорно пробиваясь через толпы людей. Он часто терял из виду Дилана и Джилл, но голова Тая всегда возвышалась над людской массой.

Частично из-за ограниченности движений он спустил семь тысяч долларов за первый час игры. Настроение опускалось все ниже, его толкали туристы, и в душе он клял Фишера за то, что тот заставил его играть в этом парке аттракционов. Над головой грохотали импровизированные американские горки Кони-Айленда, установленные в верхней части казино. От воплей катающихся стучало в голове. Ему хотелось вернуться в относительное спокойствие «Миража» и «Стардаст». Даже в «Эм-Джи-Эм Гранд» было гораздо лучше, чем здесь.

Он заметил Джилл через просвет в людской массе и увидел, что она сложила руки на груди. То ли хотела, чтобы перестали таращиться на глубокий вырез ее блузки, то ли подзывала его к «горячей» колоде. Он медленно пробивался к ней, упустив по крайней мере две «руки», пока наконец-то не добрался до игрового стола.

Он уселся между Джилл и толстяком в гавайской рубашке и мешковатых шортах. Стол был заполнен, и большинство игроков были одеты так же цветасто и так же безвкусно.