Удача для Евы - [62]

Ступени? Серьёзно?

Подъем превратился для меня в пытку и море ругни. Сколько, оказывается, этот образованный чародей знает непечатных слов. Ух! Хоть конспектируй, чтобы не забыть. Но увы, из письменных принадлежностей у меня с собой была только правая рука, но ей было не до подобного рода занятий.

Когда над головой забрезжил дневной свет, за спиной раздался приближающийся рёв. Вот, наверное, именно в ту секунду я поняла, из какой задницы мы только что выбрались. Радовало одно: Олан вернул иллюзию стены обратно, а значит — мантикора не сможет последовать за нами. Мы живы, и мы прошли этот этап.

Пожалуй, я больше никогда ни в каких соревнованиях и играх участвовать не буду. Мне Турнира Героя хватило на всю жизнь.

Наверху нас ждал Шакхард и незнакомая мне дриада. При виде наложенной на поломанную конечность шины она вначале округлила глаза, а потом презрительно фыркнула.

Вот честно, меня она уже раздражала.

Пока представительница созидательного народа занималась пострадавшим, «Халк» отозвал меня на несколько слов.

— Фэатурнд, а ты не промах, — улыбнулся мне мужчина, стоило отойти на достаточное расстояние от Олана и его лекаря.

— Благодарю, Шакхард. Но ведь есть проблема, да?

— Да, — не стал утаивать он. — Многие недовольны тем, что, возможно, будущий Герой заручился поддержкой слабой девушки. Мне уже столько писем пришло о том, что это против правил.

— Подожди, — взмахнула я руками. — Хочешь сказать, что вы транслируете прохождение этой полосы препятствий миру

— Конечно, — растянул «Халк» толстые губы в улыбке. — Люди хотят знать своего Героя в лицо. Так вот, — вновь посерьёзнел Шакхард, — решение проблемы уже найдено, и тебе я о нём решил сообщить заранее.

Почему-то мне очень не понравился его тон.

— Я объявил всем, что вы влюблённая пара, проклятая злым колдуном. И если вас разъединить, то один из пары погибнет. И только сила Героя сможет сорвать это злое заклятие.

Не зря мне не понравился его тон. Просто жопная чуйка просыпаться начала.

— И они поверили?

— Ещё бы, — хохотнул Шакхард. — Это ведь история любви, которая должна побороть сложности на своём пути. Все такое любят.

— Дай угадаю, Олан ещё не знает этой легенды?

— Именно, — «Халк» сложил руки на груди. — Я пока ещё не придумал, как ему преподнести эту новость. Он ведь может решить, что его пожалеют и просто так выдадут победу в рученьки.

— Тебе лучше решить эту проблему до того, как дриада ему кости срастит, — я кивнула головой в сторону обнажённого по пояс мужчины, растянувшегося на траве.

— А вот это хорошая идея, — спохватился он. — Но я так и не придумал, что ему сказать.

— Скажи уже хоть что-нибудь, а потом беги, — хохотнула я в ответ.

«Халк» смерил меня укоризненным взглядом, но все же направился в сторону чародея.

Я с интересом наблюдала за тем, как Олан, услышав новость, попытался вскочить на ноги, как дриада визжала о том, что ему необходимо лежать спокойно, и за тем, как рык Шакхарда звучал устрашительнее мантикориного.

С момента нашего возвращения из лабиринта прошли сутки. За это время стало известно, что будет третий тур, так как вместе с нами выжил ещё один участник, который спрятался в одном из ответвлений от основного коридора и просто переждал бурю. Именно с ним Олану предстояло выйти на арену и сразиться.

Ту самую арену, на которой должен пройти бой, быстренько соорудили на окраине города и уже продавали билеты на самое зрелищное действо последних двухсот лет.

В поместье придворного чародея нам вернуться не разрешили, поселили в палатке возле арены. На удивление, восторженные фанаты и фанатки не врывались в шатёр и не просили автограф. Или что в этом мире должны просить от кумира? Нанести шрам?

— Шакхард сказал, что нам придётся на публике выставлять себя парой, — скривился Олан.

— Это займёт ровно столько времени, сколько тебе идти отсюда до арены. Он сказал, что меня не выпустят на бой, а посадят на трибунах в первом ряду. Так что удачу я тебе обещаю.

— Спасибо, — не слишком радостно буркнул чародей.

— Ну что не так?

— Все будут меня жалеть, потому что я якобы проклят, — не стал утаивать он.

— Ты правда думаешь, что сильных жалеют? — мой голос звучал надменно, но стоило это огромнейших усилий. — Ты борешься за любовь и жизнь, по версии Шакхарда. Тебя уважают, а не жалеют. Жалость вызывают те, кто не в силах встать на ноги и противостоять своим проблемам. Они ноют, причитают и просят помощи. Вот таких жалеют.

Не знаю, подействовали ли мои слова, или чародею просто нечего было сказать, но он затих и отвернулся.

— Что из себя представляет последний этап? — выждав несколько мгновений после пламенной речи, я задала вопрос.

— По-разному, — отозвался мужчина. — Когда после встречи с монстром выживает лишь один участник, то он и становится Героем. Если выживают трое и больше, их отправляют ещё в какое-нибудь опасное место с важной миссией, а если остаётся двое, то их выпускают друг против друга. Такое было всего три раза за всю историю. И все разы это был маг против не мага. Угадай кто победил все разы, — хмыкнул он.

— Маги?

— Верно. Обычные люди, пусть они и были оснащены лучшим оружием, просто не могли подойти или попасть стрелой. Но в этот раз все сложнее. Мой противник тоже маг. Такое впервые.