Ученик тьмы - [26]

– В «Последнем пристанище», – приглушенно ответил мустафарец из-под маски.

– Лучший бар в городе? – спросила Вентресс.

– Единственный, – рассмеялся мустафарец.

– Что ж, туда и заглянем, – кивнул Вос. – Спасибо.

Он мягко потянул за поводья, и существо послушно запрыгало в сторону города. Вентресс повторила его движения, но ее блоха лишь неуклюже перебирала ногами, неуверенно подскакивая на месте. «Не такая уж ты и крупная, чтобы тебя нельзя было раздавить», – подумала Вентресс, положив ладонь на блестящий панцирь. Хоть она и не была телепатом, но подчеркнула свои намерения с помощью Силы, и блоха угрюмо двинулась следом за Восом.

Глаза Вентресс слезились от дыма. С трудом сдерживая кашель, она сосредоточилась на управлении движущейся через город блохой. На узких улицах становилось все больше рабочих самых разнообразных рас, и большинство из них, как она заметила, похоже, направлялись в одну и ту же сторону.

– Видимо, рабочий день в шахтах закончился, – сказала она. – Давай просто последуем за толпой.

Масса шахтеров плыла словно поток лавы, и обеих блох не пришлось особо уговаривать к нему присоединиться. Вскоре впереди и в самом деле появилось «Последнее пристанище» – большое, столь же обшарпанное, как и все остальные, здание.

– Похоже, бар мы нашли, – пробормотал Вос, останавливая блоху и подводя ее к другим, привязанным к столбу. Они с Вентресс спешились.

Внутри бара пахло ничуть не лучше, чем снаружи, и Вентресс подумала, что независимо от обстановки и публики, все подобные места вызывают одно и то же чувство отчаяния, угрюмой обреченности и голода, время от времени перемежающееся кратковременными вспышками эйфории.

Здесь, однако, господствовала тупая усталость, превосходившая собой все остальные чувства. Шахтеры с каждым днем все больше впадали в некое подобие горькой летаргии, которая…

Вентресс повернула голову, следуя за возникшим на фоне всеобщего отупения ярким островком неприкрытого высокомерия. Взгляд ее упал на группу дородных фаллиинов. Они не носили никаких отличительных знаков принадлежности к «Черному солнцу», но этого и не требовалось – их осанка и телосложение, свидетельствовавшие не только о хорошей физической форме, но и о хорошем питании, сразу выделяли их на фоне большинства посетителей, уткнувшихся в стаканы подобно полутрупам.

Один из фаллиинов одиноко сидел в углу, вытянув ноги. Потягивая свой напиток, он наблюдал за остальными. На зеленой пятнистой физиономии сквозило едва скрываемое презрение.

– Думаю, мы нашли победителя, – пробормотал Вос, словно прочитав ее мысли.

Все получилось даже чересчур легко.

– Сядь и расслабься, – сказала Вентресс. – Я займусь им.

– И как, по-твоему? Кивнешь и подмигнешь? Или сыграешь в открытую?

– С этим уж точно придется играть в открытую, – ответила она. Высокомерный фаллиин наверняка бы оскорбился – и заинтересовался – если бы решил, что его могущественные феромоны не действуют на нее.

– Ладно, – в глазах Воса заплясали веселые искорки. Он отошел назад, затерявшись в полумраке среди сгорбленных силуэтов посетителей. Вентресс немного постояла, позволяя фаллиину из «Черного солнца» первым обратить на нее внимание. Когда их взгляды встретились, она не спеша подошла к стойке и скользнула на табурет рядом с ним.

– Привет, солдатик.

– Привет, красавица, – усмехнулся он. – Могу я угостить тебя чем-нибудь?

Вентресс облизала губы, не сводя с него взгляда.

– Меня не мучает жажда. По крайней мере, не жажда спиртного. – Она наклонилась ближе и прошептала: – Тут… особо не потолкуешь.

Наклонив голову, она провела рукой по коротким светлым волосам – сигнал, о котором они с Восом договорились, когда вместе охотились за сбежавшим любовником пиратской капитанши. Краем глаза она заметила выскользнувшую из зала фигуру.

Охранник «Черного солнца», похоже, чрезмерно гордился собой и своими чрезвычайно сильными феромонами. «Что ж, будет весело», – подумала Вентресс.

– Угу, именно так, – ответил он.

– Так пойдем отсюда.

Он едва не опрокинул табурет, вскакивая на ноги. Подмигнув, Вентресс взяла его под руку и повела через толпу мрачных пьяниц по темному коридору в сторону туалета.

Не тратя время зря, инородец толкнул дверь и пинком закрыл ее за собой.

– Ну, давай же, красавица, – схватив Вентресс за плечи, он прижал ее к стене и наклонился, собираясь поцеловать.

Гортанно усмехнувшись, Вентресс положила руку ему на грудь.

– Не так быстро, приятель. Мы разве не для того ушли из бара, чтобы потолковать? Уважь девушку – давай сперва немного побеседуем.

Он отстранился, широко улыбаясь и окидывая ее взглядом с головы до ног.

– А ты, похоже, крепкий орешек.

– Ты даже понятия не имеешь насколько! – послышался веселый мужской голос.

Полностью застигнутый врасплох фаллиин, удивленно буркнув, уставился на Воса, который ждал их, спрятавшись в одной из кабинок. Глядя, как киффар бьет левым предплечьем по горлу охранника, Вентресс невольно подумала, что синдикат «Черное солнце», похоже, теряет форму. Охранник судорожно закашлялся, но быстро пришел в себя, нанеся ответный удар. Вос, однако, сумел увернуться благодаря своим почти неестественно быстрым рефлексам, и его нога врезалась в колено фаллиина. От боли тот согнулся пополам, и оба рухнули на грязный пол. Колено Воса уперлось в горло охранника, а для надежности он еще заломил фаллиину руку за спину под явно опасным углом.