— Это правда? — Старик действительно был удивлен.
— Мой учитель не совсем правильно обрисовал ситуацию, — произнес я, после чего пересказал все, что случилось на поле.
— И что тебе не понравилось? Что маг тебе предложил побегать по полю, или его тренировка с учеником? — Спросил старик. — Учителя имеют полное право обучать так, как им в голову взбредет.
— Имеют, только это же было не обучение, а простое издевательство сильных магов над более слабым.
— То есть, если сейчас твой наставник предложит мне погонять тебя по крепости, ты тоже мне прикажешь самому побегать?
— Нет, я же не идиот. Тем более если учитель прикажет. Гонял он меня и посильнее чем несколько магов того парня, только наставник, действительно занимался обучением, то есть каждую мою ошибку объяснял, думаю поэтому я обучаюсь быстрее остальных. На поле же маги, при удачном попадании только хохотали, в том числе и так называемый «учитель-огневик». Возможно, и такое обучение пошло парню на пользу, я бы, по крайней мере, приложил все усилия, чтобы стать сильнее такого наставника, а после этого снести ему башку.
Старик с удивлением рассматривал меня, как диковинное животное, после чего повернулся к Рагону.
— Этот парень действительно тебя крепко уважает, — наконец произнес он. — Ты его откуда взял?
— В лесах такие водятся, — хмыкнул учитель. — А на счет уважения ты погорячился. Две недели назад этот недоумок выпил весь ягодный компот, вместо того, чтобы оставить хоть глоток своему «уважаемому» учителю.
Такой случай на самом деле был. Мы тогда уже отъехали от границы мертвых земель и в одной деревне запаслись продуктами. Мои уже кончились, поэтому наставник все покупал на свои деньги, ну и мне само собой позволил без разрешения брать продукты. Вот я и выпил компот, думал, что в остальных кувшинах тоже он, а там было вино. Теперь дня не проходит, чтобы наставник не напомнил мне про мою оплошность. А когда это только произошло, крик стоял такой, как будто я все продовольствие без него съел.
Постепенно разговаривать начали действительно о важных вещах. Как оказалось, в крепости не сидели без дела. По туннелю постоянно отправляли разведчиков, чтобы узнать, что твориться на имперском тракте. По всей видимости, наши войска пока не вступили в бой. Армия вадагов еще недавно двигалась сплошным потоком и, вероятно, накапливалась около укреплений людей и их союзников. Последний разведчик прибыл два дня назад и сообщил, что сейчас по дороге стали двигаться обозы, конечно и крупные отряды имеются в наличие, но их не так много, как раньше.
Учитель оказался прав, дорогу к крепости, действительно перекрыли, но постоянных разъездов вблизи гор, разведчики не заметили. Сразу идти разорять караваны никто не собирался, нужно было, чтобы армия ушла подальше, иначе быстро развернут часть войска и размажут нас, и ноги унести не успеем. Да и наемникам после долгого перехода нужно отдохнуть и набраться сил. Идти по туннелям придется пешком, лошадей туда не затащишь. Лучше вообще начать нападения на караваны, когда армия вадагов начнет взламывать укрепления людей.
Когда архимаги начали разговаривать о дворцовых интригах, точнее Рагон начал посвящать друга в столичные сплетни, меня выставили за дверь. Впрочем, мне и самому неинтересно было такое слушать.
Едва я только вышел во двор, как меня обступила целая толпа юношей и девушек, примерно моего возраста. Им было любопытно узнать, как прошло наше путешествие около мертвых земель. Я начал им рассказывать, делать все равно было нечего, а от зубрежки заклинаний, уже голова болела, следовало отдохнуть. В процессе моего повествования я заметил на лицах некоторых парней зависть, видно они мечтали также попутешествовать, наивные люди. Я бы многое отдал, чтобы не возвращаться к мертвым землям, к сожалению, как минимум один раз мне придется туда вернуться. Хотя, если нападение все же удастся отбить, то будет возможность вернуться в столицу по имперскому тракту.
Комнату мне выделили приличную, не такую, конечно, как в школе, но тоже ничего. После ночевок под телегой, ее можно считать императорскими апартаментами. Впрочем, всех магов расположили в одном здании, на втором этаже. Комната учителя была слева от меня, справа расположилась болтливая магичка, которая каждый вечер заявлялась пьяная до безобразия и пела песни, мешая мне спать. Как их таких алкоголичек только в отряде терпят? Один раз она даже ко мне в комнату долбилась, когда я уже спал. Пришлось вставать и открывать, этой женщине, как оказалось, просто выпить было не с кем, вот она и приперлась ко мне. Пить я не хотел поэтому начал всячески убеждать в этом болтушку. К счастью, своими пьяными воплями, магичка разбудила моего учителя, поэтому ей пришлось остаться без собутыльника, да и без вина тоже, наставник забрал. Причем он к ней в комнату зашел и выгреб весь ее запас, не поленился. С этого дня попойки прекратились, или лекарка стала осторожней.
* * *
— Разведчики вернулись?
— Да мой император, — низко поклонился вошедший человек. — Только не все, из десяти посланных групп, вернулось только две.
