Уцелевшие атланты - [8]

В течение следующих шести столетий разработка медных шахт в Мичигане позволила атлантам предложить ненасытному мировому рынку меди еще несколько миллионов лишних тонн этого металла. Идеи материального благосостояния полностью вытеснили в то время традиционную былую духовность Атлантиды, и ее народ стал по-настоящему агрессивным — правда, не в военном, а в коммерческом смысле. Флот и армия Атлантиды охраняли все ее заморские колониальные владения и защищали сам остров-метрополию от любых внешних угроз, но все же внешние завоевания Атлантиды достигались не военными, а экономическими методами.

Большую часть первой половины второго тысячелетия до н. э. Атлантида наслаждалась беспрецедентным уровнем благосостояния и всеми богатствами культуры, которые могли обеспечить деньги. Эта цивилизованная идиллия длилась вплоть до возвращения «небесного огня» в 1628 году до н. э. В тот год мир снова содрогнулся от самого ужасающего воздействия кометы-убийцы, которая поливала все живое раскаленным огнем, забрасывая беззащитное человечество горящими булыжниками и осколками. Среднеатлантический подводный хребет вздрогнул от этой небесной атаки, посылая ответные волны сейсмического возмущения по всему дну Атлантического океана.

Как уже случалось дважды на протяжении их длительной истории, атланты вновь встали перед лицом разрушения их державы и вынужденной миграции. Значительно пострадала и их столица, однако когда они взялись за ее восстановление, то во время этой реконструкции она претерпела существенные изменения. Когда-то, давным-давно, столица Атлантиды была построена на месте руин древнего священного храма, относящегося к эпохе неолита. С каждым следующим увеличением населения город также расширялся, постепенно превращаясь в столицу обширной империи. Последняя реконструкция столицы Атлантиды сделала явным ее основное, военное, значение — теперь она была окружена концентрическими рвами, заполненными водой, и системой концентрических защитных стен с высокими дозорными башнями, превратившись тем самым в укрепленную цитадель, способную выдержать любую осаду. Внутренняя часть города, окруженная защитным кольцом из воды и камня, превратилась в деловой и административный центр империи. Здесь были размещены штаб-квартиры генералов и адмиралов Атлантиды, площади для проведения парадов и казармы для военных и моряков. Была построена новая гавань, крупнейшая в истории Атлантиды, — и на этот раз она была отдана целиком под нужды военных кораблей. Строительство таких массированных укреплений указывало на то, что правители Атлантиды были озабочены возникновением каких-то новых угроз для безопасности острова. Это также указывало на то, что сами они готовятся вести более агрессивную и завоевательскую внешнюю политику, и расширяют систему укреплений для того, чтобы суметь легко предотвратить потенциальные ответные удары. И действительно, эти видимые изменения в обустройстве главного города Атлантиды отражали изменения и сдвиги, которые произошли в другой части света.

Природный катаклизм в 1628 году до н. э. принес наибольший урон восточной части Средиземноморья, поскольку послужил толчком, вызвавшим грандиозное вулканическое извержение острова Тера (современный остров Санторин), равное по силе взрыву мощной ядерной бомбы. И хотя это не уничтожило человеческую цивилизацию в бассейне Эгейского моря, она все же зашаталась под ударом стихии, в результате чего произошли важные политические изменения. Ранее в этой части мира доминировал Крит, могущество которого базировалось на размерах его торгового флота. Теперь же критские мореплаватели столкнулись с новыми серьезными конкурентами. Природная катастрофа разрушила традиционную структуру общества в большей части региона, что вызвало всплеск пиратства, центрами которого стали Кипр, Родос и Кикладские острова. Представители Микенского царства, находящегося на материковой Греции, действовали в отношении Крита не намного лучше пиратов, занимаясь грабежами и принуждением. Насилие с их стороны в конечном счете привело к вторжению на Крит и к его полному покорению, что вызвало даже изменение языка, на котором говорили на Крите, — теперь на нем стало господствовать так называемое «линейное письмо Б».

Экспансия материковой Греции вызвала озабоченность других народов, живших на северо-западном побережье Малой Азии в районе теперешней турецкой Анатолии. Речь шла прежде всего о троянцах, имевших свою собственную империю, центром которой был знаменитый Илион — город, расположенный высоко на холме, что обеспечивало прекрасный обзор всех подходов к нему, особенно со стороны моря. Столица троянцев обладала образцовой системой глубоко эшелонированной обороны. Ее жители в прямом смысле слова могли запереться, словно в квартире, внутри высоких стен, утыканных дозорными башнями и оснащенных самыми совершенными системами противоосадных приспособлений, какие только имелись в тогдашнем мире. За надежностью и готовностью этих систем следили денно и нощно. При этом троянцы вовсе не были подвержены какой-то мании преследования: у них имелись веские основания опасаться агрессии со стороны окружающего их мира. Их город уже разграбили однажды. Это случилось в далеком прошлом, но с тех пор богатства Трои значительно выросли, и троянцы имели теперь все основания полагать, что может найтись немало охотников воспользоваться ими. При этом основным и никогда не иссякающим источником пополнения богатств Трои был их контроль над Дарданеллами — проливом, через который пролегал единственный путь из Европы к богатому черноморскому побережью и за проход через который троянцы взимали пошлину с каждого корабля.