Убийства в монастыре, или Таинственные хроники - [29]

Его взгляд скользил от Берты к Софии в надежде увидеть на ее лице хотя бы намек на любопытство, которое помогло бы заключить сделку.

— Но честолюбие короля не удовлетворено, он хочет завоевать другие земли, а для этого ему необходим союз со страной на юге — я говорю о Франции, где правит король Филипп. Король Филипп недавно вернулся из крестового похода и сражается теперь против английского короля Ричарда, которого называют Львиное Сердце, потому что он смел и не боится сражений. Но как раз в эти дни он находится в плену у немецкого императора Генриха, и в это время Кнут должен успеть высадиться в Англии, а Филипп — завоевать некоторые английские области на континенте.

До этого времени Берта слушала молча. Но теперь информации будто перестало хватать места в ее узколобой голове, как ее толстому телу вечно не хватало воздуха.

— Каким образом это касается нашей Рагнхильды? — спросила она, отодвигая назад выступающую столешницу.

— Не все сразу, добрая Берта. У короля Дании Кнута есть сестра, ее зовут Ингеборг, и она должна выйти замуж за короля Франции. Об этом мне рассказал Торвальд. Он добавил, что для длительных поездок и жизни в далекой стране принцессе Ингеборг необходимо иметь рядом мудрую женщину. Она должна знать латынь, уметь писать, чтобы сообщать о судьбе сестры короля в Данию и обучать этикету принцессу Ингеборг — или Изамбур, как ее отныне будут называть на новой родине, — чтобы та стала достойной французской королевой.

Кузены стали переговариваться, но слишком невнятно, чтобы можно было понять, обсуждают ли они смысл слов Арнульфа или уже высказывают свое мнение на их счет.

— Можете мне сказать, почему ваш выбор пал именно на нашу Рагнхильду? — перекричала Берта своих сыновей. Никто, кроме нее, не имел права задавать вопросы. И хотя у нее был муж, он предпочитал проводить закат жизни в тихом унынии и считал каждое слово непозволительной тратой времени в этом безрадостном существовании. Но братья заговорили еще громче и беспокойнее.

— Потому что она обладает всеми нужными качествами, — продолжал Арнульф. — Она говорит и пишет на латыни. Ее имя фон Айстерсхайм показывает, что она из хорошей семьи. И она довольно хорошо воспитана, чтобы оказаться в такой среде.

Берта скорчила гримасу.

— Хорошо воспитана! Ха! — пронзительно усмехнулась она. — Убегает от меня, противная девка, и осмеливается ругаться со мной!

Обида все еще сидела в жирном теле, будто ей не нашлось выхода во время порки.

София не обращала на нее никакого внимания.

— Неужели, — впервые заговорила она, — в Дании не найдется девушек, которые могли бы взяться за эту работу? И вообще: зачем девушке, воспитанной при дворе, нужна незнакомка, которая будет учить ее правильно себя вести?

Берта справилась со своим недовольством и с любопытством ждала ответа Арнульфа, который опустил глаза. Он вел себя, как в тот вечер, когда сообщил об унизительном заболевании, был смущен и растроган, но в то же время полон упрямства, с которым рассказывал о своих телесных слабостях.

— Это... — начал он нерешительно.

— Что, Арнульф, вы что-то скрываете от меня? Что вы знаете об Изамбур Датской? — настаивала София.

— Франция небольшая страна, — уклонился он от прямого ответа, — но ее столица Париж известна во всем мире, потому что женщины там одеты красивее, чем где-либо, там преподают самые умные профессора. Думаю, жизнь в Париже тебе понравится. Ты будешь не просто придворной дамой и советницей будущей королевы... ты станешь кем-то вроде... хронистки.

Он осторожно поднял глаза.

— Я еще не дала своего согласия! — недовольно проскрипела Берта.

— Что вы недоговариваете? — твердо повторила София. Арнульф повернулся к тетке.

— Я думаю, — сказал он с едва заметной насмешкой, — что датский двор облегчит вам прощание с любимой племянницей. Естественно, вы получите вознаграждение за то, что откажетесь от такой драгоценной родственницы...

Щеки Берты залились румянцем. Она была разгневана насмешкой, но еще больше обрадована возможностью заработать на племяннице.

— Что касается будущей королевы Франции, — продолжал Арнульф, теперь уже повернувшись к Софии, — то составь о ней свое мнение, мне об Изамбур известно очень мало. Я только с уверенностью могу сказать, что принцессе необходимо сопровождение. Говорят... что она не такая, как остальные женщины.

Позднее София сожгла все, что записывала в Любеке, — все истории, которые Арнульф рассказывал о дальних странах, все свои откровения о том, что он освободит ее от ужасной семьи и возьмет в жены. Она знала, что никогда не сможет избавиться от них. Ведь все буквы, слова и предложения, которые она написала, оставались в ее памяти навсегда.

Но София будет бороться с этим. Она не будет вспоминать о времени, проведенном в Любеке.

Ее глаза слезились, когда она смотрела в огонь, превращавший пергамент в серый пепел. Затем она взяла чистый лист.

Из хроники

Король Франции Филипп родился 21 августа 1165 года. Он был сыном короля Людовика VII, у которого от первых жен были четыре дочери, и Адели Шампанской.

Епископ Морис из Парижа на следующий день окрестил его, и народ ликовал, увидев новорожденного, надеясь, что маленькая Франция в его руках обретет большое будущее.