Убийства в монастыре, или Таинственные хроники - [31]

— Я буду служить ей так, как полагается служить принцессе, — решительно ответила София, — именно для этого меня сюда и вызвали. Я знаю, что к даме королевских кровей следует относиться с почтением.

Грета задумчиво пожала плечами.

— Этого недостаточно, ведь ее особенность заключается не в том, что она принадлежит королевскому роду, а в том, что...

Она замолчала, и ее глаза задорно сверкнули. София не понимала ни ее намеков, ни того, почему варварку с севера сделали ближайшим доверенным лицом Изамбур.

Правда, в доме принудительного покровителя Грета освоила латынь и более или менее научилась себя вести, но все равно, как могло получиться, что именно она одевала принцессу, причесывала, подносила ей еду, что именно ее отправили вместе с ней во Францию?

София точно так же не понимала, почему выбрали ее саму почему женщины датского двора отказались последовать зг принцессой Изамбур, чтобы засвидетельствовать бракосочетание.

— Иногда кажется, — начала Грета так таинственно и тихо, будто пересказывала древнюю сагу, в которой нельзя изменить ни слова. — Иногда кажется, будто Изамбур не от мира сего. Говорят, она дочь русалки и короля. Он прожил с ней три дня, но когда вернулся обратно в мир людей, оказалось, что прошло три года. Он рассказывал священнику о странных подводных царствах, и священник, испугавшись, запретил ему возвращаться туда. Тем временем русалка в мучениях родила ребенка, но ее, ослабевшую, подхватили волны и унесли в глубины Северного моря, где ее разорвали чудовища, привлеченные запахом ее крови. Младенца выбросило на берег, там его нашли и принесли отцу. У девочки было человеческое тело, и, казалось, ничто не указывало на то, что это ребенок русалки. Ничто не напоминало о другом мире. Но все же...

Грета замолчала.

Хотя она говорила быстро, не глядя на Софию, ее слова не были похожи на обычную болтовню, в них чувствовалась глубокая искренность. София не знала, что и думать.

В темном чулане, куда ее проводила Грета и где она должна была провести опасное путешествие, ей вдруг стало тесно и душно. Ей казалось, что с каждой волной, поднимавшей еще стоящий на якоре корабль, пол скрипит, а потолок опускается с глухим треском.

Но вскоре эти глухие, неприятные звуки вдруг перекрыл громкий, пронзительный и ужасный крик, какого Софии не приходилось слышать ни из уст больных, ни из уст потной Берты, ни из уст ссорящихся монахинь. Она сжалась в комок, как и Грета.

— О Небеса, уже несколько недель принцесса Изамбур молчала, а теперь опять началось! — испуганно прошептала Грета, охваченная святым благоговением. — Я могла поклясться, что это снова произойдет, поскольку недавно приходил священник, чтобы прочитать с ней молитву, и едва он к ней приблизился...

Она замолчала и вылетела из комнаты, не обращая внимания, на Софию, которая последовала за ней к комнате принцессы, чего раскосая девушка не должна была допускать.

Перед Софией открылось самое жуткое зрелище, когда-либо виденное ею.

София ожидала, что Грета что-то предпримет. Но девушка, обычно такая разговорчивая, держалась от принцессы Изамбур на расстоянии и смотрела на нее с таким уважением, будто это была сама Мадонна.

Другие женщины, которые находились в комнате принцессы, вели себя тихо и тоже не вмешивались в происходящее. Необычное поведение Изамбур, поразившее Софию, казалось, никого не удивляло. Ее крик они воспринимали с той невозмутимостью, с какой мясник слышит визг зарезанной свиньи. Однако у Софии было впечатление, что звуки, издаваемые принцессой, были куда более неприятными, чем поросячий визг.

— Да, королевская семья Дании необычная, — пробормотала одна девушка и доверчиво подмигнула Софии. — Король Кнут, брат Изамбур, тоже очень своенравный и нетерпеливый, вопит, когда ему что-то не нравится, и любит бросаться с кулаками даже на служителей церкви.

Другая с ухмылкой кивнула.

— Когда ему было шестнадцать лет, — начала она, возбужденно сверкая глазами, — он в гневе избил священника. После этого он год должен был отбывать наказание, поститься, ежедневно посещать мессу и пешком отправиться в собор в Роскильде.

— И все же, — продолжала первая девушка, — его нрав намного спокойнее, чем у его отца. Подумайте только, король Вальдемар жестоко избил собственного шурина.

София в замешательстве смотрела то на одну, то на другую, не в силах понять, почему никто не заботится о принцессе Изамбур.

— Да, при таком отце, — невозмутимо продолжала датчанка, — не удивительно, что Изамбур странная. Его звали Вальдемар, а его русскую жену Софией, и хотя она была заботливой, послушной и родила девятерых детей, он превратил ее жизнь в ад. Я думаю, Изамбур своими странными припадками с самого рождения стремится спастись от его гнева.

— София из России привезла с собой брата, — продолжала другая. — Тот мог смириться с холодным климатом Дании, но не с одиночеством, поэтому попытался согреться под крылышком Кристианы, сестры-красавицы Вальдемара. София предупреждала его о гневе мужа, но влюбленный ничего не хотел слушать. В конце концов Вальдемар до смерти забил сестру, а Бурусия велел кастрировать, ослепить и отрубить руку и ногу. Остаток жизни он провел в монастыре и не мог произнести больше ничего, кроме имени убитой возлюбленной, Кристианы.