Убийства на улице Богов - [26]

– С тобой все в порядке, девочка?

– Всего несколько порезов и царапин. Мой плащ защитил меня от серьезных повреждений.

Хок вздохнул, у него отлегло от сердца, он склонился над телом, чтобы освободить топор. Только он взялся за топорище, как труп ожил.

Человек-труп приподнялся с пола и схватил Хока за горло.

Хок попытался отступить назад и вытащить топор, но лезвие глубоко вошло в грудную кость. Толстые мощные пальцы сжимались вокруг горла капитана.

За спиной нападавшего возникла Фишер, рыча от ярости, ее меч сверкнул в пламени свечи и опустился прямо на шею трупа. Хок почувствовал, что хватка рук на горле ослабла. Фишер высвободила меч – брызнула фонтаном кровь, она нанесла еще один удар, вскрикнув от усилия. Снова хлынула кровь – меч почти отсек голову. Хок освободился от сдавивших его горло рук, и силы покинули нападавшего, он упал на пол и затих. Хок несколько раз пнул тело ногой, убедившись, что оно мертво, затем вытащил из груди Существа свой топор. Фишер опустилась на колени и откинула капюшон. Ее рука сразу же запачкалась в крови, но не это поразило ее. Несмотря на слабое освещение, она и Хок сразу же узнали мертвеца.

Это был Темный Человек, двойник колдуна Боуда.

– Черт меня побери, – произнес Хок дрожащим голосом – Сколько еще раз нам придется убивать его, прежде чем он умрет навсегда?

– Это не тот человек… – медленно проговорила Фишер – У него другое сложение. Он не такой мускулистый. Значит, у Боуда был не один двойник…

– Следовательно, их может быть сколько угодно, – сказал Хок – И все они только и ждут случая напасть на нас.

– Ничего себе, – вздохнула Фишер – Только этого нам недоставало.

4. АДСКИЙ ОГОНЬ И ВЕЧНЫЕ МУКИ

– Клуб адского огня? – переспросил Чарльз Бакен – Конечно, я кое-что слышал о нем. Но какое он имеет отношение к нашему делу?

– Это наша забота, – ответил Хок – Расскажите нам все, что вам известно.

Члены Отряда и оба Стража сидели в гостиной своей штаб-квартиры, каждый поглощенный собственными мыслями. Могилу особенно интересовало, какое впечатление произвели Существа на Хока и Фишер, он настойчиво просил их рассказать поподробнее. Рауэн вообще ничего не интересовало, она все время потирала лоб, словно ее мучила головная боль. Большую часть дня она провела в постели, спала. Но и это, по-видимому, не слишком помогло. Бакен, как обычно, выглядел спокойным и самоуверенным. У Хока урчало в животе. Чем скорей они покончат с разговорами и приступят к доброму ужину, тем лучше.

– Клуб адского огня – это последнее модное увлечение молодых аристократов, – небрежно пояснил Бакен – Они наряжаются в фантастические костюмы, накачиваются наркотиками, распевают ритуальные гимны и пытаются вызвать из Бездны дух, чтобы продать ему свою душу, взамен получив власть, силу, способность творить чудеса. Как видите, достаточно безобидно.

– Мне такие игры не кажутся безобидными, – возразила Фишер – А вдруг у них получится?

– Не получится, – заверил ее Бакен – Для таких превращений требуется сильная магия, а не только прочтение нескольких псалмов и планирование дурных поступков, например, вызов демона. Нет, капитан, это детская игра, ничего более. Способ выпустить немного пара и одновременно насолить родителям. Если появятся хоть малейшие признаки того, что им удалось вызвать нечто опасное, они тотчас разбегутся или попадают в обморок.

– В любом случае – нарушение закона, – бесстрастно заметил Хок – Вне Улицы Богов все виды религиозных ритуальных действий строго запрещены. Вот единственный способ держать подобные вещи под контролем. Почему вы не сообщили Совету о существовании Клуба адского огня?

– Мы сообщили, – подала голос Рауэн. Она была слишком слаба, чтобы язвить, как это делала обычно – Мы докладывали Совету, который в свою очередь информировал Стражей, ваше начальство аккуратненько доклад зарегистрировало и забыло о нем. Клуб адского огня – изобретение знати, существует для знати, и Стража поэтому предпочитает не вмешиваться. Знать плевать хотела на законы. Им законы не нужны. Законы у них в кармане.

– Не всегда, – возразила Фишер и взглянула на Хока – Наверное, нам что-то следует предпринять, Хок? Хок нахмурился.

– Изабель, это не наша сфера деятельности. Наши полномочия временно ограничены Улицей Богов.

– Да ладно тебе, Хок, – возразила Фишер – Разве это простое совпадение? Знать приступает к своим ритуальным играм, и начинают гибнуть Существа. Здесь существует, несомненно, определенная связь, иначе зачем жрец рассказал нам о Клубе? Хок взглянул на Бакена.

– Она в чем-то права.

– С вами никто не будет разговаривать, – заявил Бакен – Знать не признает никого, кто находится вне ее круга.

– Нас они признают, – твердо сказал Хок – Мы с Изабель говорим очень громко и, кроме того, не любим, когда на нас не обращают внимания.

Бакен вздохнул.

– В таком случае я пойду с вами. Я знаю язык знати. Может, мне удастся уговорить их не убивать вас. Или наоборот.

Знать устраивала прием.

В этом не было ничего удивительного. Жизнь городской аристократии вращалась вокруг приемов, политики и погони за наслаждениями. Не обязательно именно в таком порядке. Но этот прием по всем признакам – настоящее событие, выходящее за рамки обычного; Хок и Фишер твердо решили присутствовать на нем. По словам Бакена, именно здесь соберутся члены Клуба адского огня.