Убийца теней - [31]

- А в братстве - праведная жизнь?

- Конечно, когда суета мирская тебя не касается, жизнь чище становится, праведнее. Когда искушения не видишь, оно и не коснется тебя. От искушений - беги. Демоны человека искушают, а человек слаб, слишком слаб, уступает наущениям и прямо в лапы им, злобным левобережным духам, попадает. Вот и ты не устоял. Но раскаялся - значит, уже спасен, значит, другой, чистой жизни желаешь для себя.

- Да, святой брат, да, чистой жизни, где этих... не будет, таких, как эти женщины продажные...

- Я из обители Благих Духов. Приходи к нам. Тех, кто ложные помыслы на истинные сменил, грешнобыло бы отталкивать. Но служению вере себя посвятить - значит, все прежнее отвергнуть. Готов ли ты к этому? Подумай хорошо. А работать на благо обители готов? Младшим-то особенно много всякого хозяйственного труда делать достается. Да еще учиться приходится.

- Готов, святой брат.

- Ну, тогда примет тебя наш первый священник.

Обновленным человеком Дарлен из храма вышел - так казалось ему. Еще спрашивает священник, готов ли он... Конечно, готов. Прочь все соблазны, прочь мысли греховные, и людей, которые эти мысли вызывают, таких, как эти две... Как она, золотоволосая Вилона... Он теперь выше нее, не посмотрит в ее сторону, даже если она сама себя предлагать начнет. И ей, и всем докажет, что лучше он, выше, чище. Здесь, в вере, путь, здесь спасение. А кто по-другому скажет - тот злым духам поддался.

Один путь. Он, Дарлен, теперь знает его. Его долг - и других на этот путь наставлять, всех, кого сможет. А кого не сможет, кто левобережным духам себя придал и не отречется от них - тому ни жизни истинной, ни света не будет. Тому - кара вечная.

"Приду, святой брат, завтра же приду. Дома прощусь со всеми, и если отговаривать начнут - не послушаю. Приду и все испытания вынесу, самую черную работу буду делать, если надо. Ради очищения души - все преодолею. Стану двухбережным братом. Лучше всех них стану, выше, выше грязи их..."

Точно в лихорадке шептал так Дарлен, сам с собой разговаривал. И если бы был рядом видун, увидел бы, как второй темный бутон за его спиной распускается, ларв гордыни и веры в свою правоту, как в единственную истину, существование обретает.

Но не было рядом видуна. Некому было ужаснуться, правду узрев.

А в грязной подворотне квартала Сорметт давилась слезами, стирала кровь с разбитого лица золотоволосая женщина. Хватала ртом воздух - сломанным носом не вздохнуть. Рядом сводник матерился на чем свет стоит, проклиная того, кто его живой товар испортил. Да толстая рябая старуха, что девицам вроде служанки была, суетилась бестолково, квохтала:

- Лекаря бы, лекаря...

Болтала только, а сама за лекарем не шла - неизвестно ведь, захочет сводник ему платить или нет.

***

Разложив перед собой карту Лоретта, Ярла отметила три места, где убитых оборотнем людей нашли. И еще несколько мест, тех, в которых по наиболее достоверным свидетельствам зверь показывался. Говорили эти отметки мало о чем. Да все в лореттском деле пока мало о чем говорило. А когда так - одно остается: брать оружие и отправляться на охоту. А там уж как придется...

Как раз время охоты и подходит, солнце садится за горизонт. Время охоты и время ларвов.

Бинты на пальцы, на запястья намотать - это в обязательном порядке. А сверху еще перчатки кожаные - так и руки лучше защищены, и нож держать сподручнее, и тетиву натягивать.

На грудь - перевязь с метательными ножами. Кинжалы в ножнах на пояс, все три. Колчан со стрелами - туда же, на пояс. Со всех сторон чехлами с оружием пояс обвешан, да еще и кошель болтается. Но ничего, Ярла знает, как все это добро для себя удобно расположить.

На лук - тетиву натянуть. Сегодня уже не разведка, сегодня нужен он. В начулье его и за спину, и закрепить, чтобы не мешал, не болтался, чтобы ножевая и лучная перевязи одна в другой не путались.

По малолетству наслушалась Ярла рассказов одного фейренского соседа, старого Суора, про то как в молодости он в Виеттии жил и участвовал в городском ополчении. Время тогда было неспокойное, илленийские города один с другим чаще, чем теперь, враждовали. Вот и на Виеттию двинулись норвейрские отряды. Ополченцы город защищали. Суора определили в арбалетную сотню. Говорили потом, в том, что не удалось норвейрцам приступом Виеттию ни с моря, ни с суши взять, арбалетчиков немалая заслуга.

- Что это ты на охоту вместо лука самострел не берешь? - спрашивала Ярла отца. В мыслях ей это оружие куда более внушительным представлялось.

Ольмар объяснял: самострел только и хорош, что при осадах, когда за стенами укрываться можно, ну а если не за стенами - то хотя бы чтобы пехота прикрывала стрелков, пока они арбалеты заряжают. А если охотишься, да не на кого-нибудь, а на ларва, тут часто скорость важна. Пускай в дальнобойности лук проиграет арбалету, но в скорострельности - никогда. Ночью-то, да еще, к примеру, на бегу, попробуй с ним сладь.

Потом, когда постреляла Ярла раз сама из арбалета, пришлось ей с отцом согласиться. А жалко: видом-то, и правда, внушительная штука. Вот надела бы она такую на спину на перевязи, прошлась по улицам - сразу видно, серьезный человек, если с таким оружием серьезным... Подумала так и самой смешно сделалось. Не ради чужого мнения сумеречные охотники оружие носят, ради дела.