Убить. Забыть. Любить - [4]

Новый гость громко и надменно потребовал пищи, грубо тыкая хозяйке, что для гномов,больших крючкотворцев и поборников церемоний, было равносильно прямому оскорблению. Бесцеремонно задел сидящих за соседним столом мужчин - и даже не извинился; а затем и вовсе уселся за стол с выражением лица как у хозяина земель. Его нагловатое и развязное поведение, не имеющее на то ни причин, ни обоснований, явно покоробило и местных, и пришлых охотников. Я с некоторым любопытством смотрела на растущее вокруг раздражение и размышляла, успею ли я доесть, прежде чем оно выльется на мага: посетители, подогретые гномьим самогоном и дурной погодой, из-за которой они уже второй день толклись, судя по разговорам, в таверне, жаждали зрелищ.

Я хмыкнула.

И откуда берутся такие идиоты?

Даже я, росшая не на улице, отлично разбиралась в поведении простых жителей и законах маленьких - да и не маленьких - городов.

Магу, похоже,грозили большие неприятности. Но то его неприятности, а я собиралась разобраться со своими.

Доела и допила все начисто и, все еще в раздумьях, оставаться здесь на ночь или нет, встала. Кар-матиш вовсю резвился в окрестных лесах и готов был прибежать по первому призыву, а мне не помешало бы немного перевести дух.

В этот момент все и произошло.

Чуть взвинченная негативным обращением хозяйка привычно брякнула перед мужчиной миску и при этом несколько капель похлебки украсили его роскошный наряд.

Ну, тот и высказался. А гномиха, что понятно, ответила. И не дожидаясь развития событий, позвала мужа.

Но гном даже не успел дойти, как ближайшие охотники, якобы разозленные наглостью мага, а по факту, жаждущие размяться, вскочили со своих мест и обступили того со всех сторон.

Молодой мужчина, вроде бы даже не испугавшись, выхватил короткий меч и, прикрываясь магическим щитом, принялся умело размахивать им перед лицами довольно крупных противников. Угу, он бы еще лук свой эльфийский достал. Как раз, пока доставал бы, всё и закончилось. Здесь небольшие мечи называли «зубочистками» и предпочитали выяснять, кто прав, а кто виноват, кулаками, а уж никак не честным боем или обменом пульсарами. И потому маг немало удивился, когда на его голову сзади обрушился один из этих самых кулаков, вынудив чуть ли не упасть навзничь, а другой кулак в это время выхватил оружие и отбросил в сторону.

Началась заварушка.

Маг убегал, перепрыгивая столы и лавки и периодически посылая довольно слабенькие заклинания.

Охотники нападали, но поскольку жертва была всего одна, быстро сориентировались и стали, на всякий случай, биться друг с другом - а то вдруг им настоящего «злодея» не досталось бы.К ним присоединились все ближайшие столы - погода и в самом деле была отвратительной, а самогон - забористым.

Немногочисленные девицы забрались за стойку и верещали оттуда; за ней стоял хозяин и довольно поглаживал бороду - на самом деле добротную мебели и небьющуюся посуду не могло испортить ни одно сражение, а вот за моральный ущерб, который он в себе ощущал все больше, зачинщики расплатятся сполна.

И пусть попробуют не расплатиться - гномы преследовали должников годами.

В общем, я зевнула и пошла было в сторону лестницы, надеясь на свободную комнату, как случайность изменила мои планы на ночь.

Хотя давно известно, все случайности не случайны.

Во-первых, один из пьяных бойцов не удержался на ногах и налетел на меня, попутно хватаясь за плащ, из-за чего капюшон сбился, открывая мое лицо и длинные волосы, собранные в гладкий хвост.

- Ого! Какая баба! - заорал он и в намерении еще больше облапать, прижал к себе, запуская грязные пальцы в прореху моего одеяния.

Во-вторых, в этот момент мага таки поймали, схватили и, удерживая вчетвером, принялись бить. Подобная несправедливость показалась мне отвратительной, впрочем, как и руки охотника, шарившие уже где-то в районе груди.

Я не стала больше дожидаться знаков судьбы и, со всей силы отпихнув от себя наглеца, - Тьма, он еще даже успел даже сжать то, что сжимать ему не положено! - выхватила хлыст и снова накинула капюшон. Не стоило рисковать.

Я прокладывала себе дорогу, будто двигаясь среди взбесившихся животных,щелкая кнутом направо и налево:периодически его кончик достигал живой плоти, и её обладатель взвывал, но мне было все равно. Ни убивать, ни серьезно калечить я никого не собиралась. Подобравшись поближе к магу, все тем же кнутом я прошлась по рукам, держащим уже почти бессознательное тело - правда, взглянувшее на меня мутным взором, - и резко дернула его на себя, обвив хлыстом за пояс.

Конечно, пробираться с мужчиной, повисшим, практически, на мне, сквозь озлобленную толпу, было бы крайне тяжело; потому я, предварительно сняв небольшой кошель с пояса, слегка подтолкнула его магией, отчего тот вылетел за дверь. И достала небольшой арбалет, отчего любители подраться застыли. Это оружие, в отличие от меча, могло найти свою жертву очень быстро. Так что я осторожно, не останавливаемая никем, двинулась в сторону выхода, не забыв кинуть внимательно следящему за мной гному серебряный, как плату за беспокойство.

- Кто ты?

Хриплый голос прервал мою возню у костра. Я лишь пожала плечами, не желая говорить. Больше от усталости - несмотря на всю «хрупкость» доставляемого тела и мою магию, дотащить этого полуэльфа до леса и ожидавшего там кар-матиша стоило мне порядком усилий.