Убить. Забыть. Любить - [3]

Доверенный человек встретил нас в тайном месте возле замка и рассказал все подробности. Наверное, несколько часов я оставалась неподвижна. Раньше мне и в голову не могло прийти, что люди, сидевшие за одним столом и планировавшие брак между своими детьми, способны на такую подлость.

А когда наступила ночь, и охотники и ловчие, ошеломленные новостями, но так и не придумавшие, как поступить дальше, наконец, уснули, я тихонько, чтобы никого не потревожить, собрала все оружие и амуницию, что мне могла понадобиться, и тенью скользнула в сторону разоренного замка.

Туда, где одно светлое утро и несколько подлых людей изменили судьбу королевства.

Туда, где одна темная ночь окончательно изменила меня.

- Ваше рагу, - прерывая мои размышления, на стол с грохотом спрыгнула глубокая оловянная миска с аппетитно пахнущим варевом. Я сглотнула: давно не ела ничего горячего. Чуть сердитая гномиха - сердитая, похоже, на весь мир и на своего муженька, хозяина таверны, впридачу - продолжала выставлять на стол мой заказ. - Взвар. Булочки. Ньяуи, такие сладкие, что губы ориноко.

Я позволила себе улыбку. Последнее блюдо - чистое баловство, но уж очень хотелось, хотя бы ненадолго, вспомнить детство. Повариха готовила эти сахарные грибы специально для младших, но и старшие вечно толклись на кухне в ожидании, когда же стечет обжигающий сироп и можно будет схватить любимое лакомство.

Отдала за обед оль, бывший в ходу в большинстве здешних земель, и с наслаждением зачерпнула полную ложку.

Я старалась есть быстро и аккуратно, постоянно поглядывая по сторонам. Из-за произошедшего меня искали, и я была вынуждена избегать как оживленных дорог и крупных городов, так и общественных порталов. Впрочем, Арма помешала бы мне использовать магию переноса: кар-матиш относился к тем породам, что входили в резонанс с пространством, незримо пронизывающим наши миры, из-за чего нас могло выкинуть с равным успехом и на морское дно, и в пустыню.

Так что нам обоим было удобнее перемещаться по лесу и прятаться там же, периодически появляясь в небольших поселениях. Понятное дело, ради меня - для зверя всего хватало и среди деревьев.

В подобной тактике были свои плюсы и минусы: шансы попасться наемникам или страже невелики, но в деревнях, где каждый чужак был учтен по меньшей мере любопытствующими, я привлекала слишком много внимания. И это несмотря на темную накидку с капюшоном огромных размеров, скрывающую не только мое оружие, но и расовую и половую принадлежность.

Я не боялась, что кто-то позарится на мою девичью честь, но тратить время, силы и, возможно, магию на тех, кого привлекла бы моя внешность, не хотелось.

И все-таки, несмотря на скромный облик и поведение, на меня посматривали.

Деревня, в которой я планировала переночевать, мечтая хоть ненадолго вытянуться на настоящей постели и принять настоящую ванну, находилась, как и положено, в стороне от дорог, но выглядела достаточно зажиточно: добротные двухэтажные дома из толстых бревен, чисто выметенные, местами мощенные камнем улицы, не без изящества устроенные сады, окружавшие жилье самых богатых жителей. По времени года листья на большинстве деревьев уже облетели, что не мешало мне любоваться изысканной картиной. Отсюда начиналась свободная зона: лесистое предгорье хребта Уаскаран, где водились удивительно вкусные и крупные птицы. Охотники прибывали за ними из разных концов Великого Континента. И, что естественно, обязательно проводили ночь или даже две в местных тавернах и постоялых дворах, чтобы отдохнуть перед долгим походом за дичью.

Также поступали и те путешественники, что в силу разных причин не могли воспользоваться порталом, а решались на покорение горного массива - это был самый короткий путь, чтобы перейти из Ламбаеке через гномий Эял в государство Дор - Камараби, славившееся своими независимыми городами.

Впрочем, в те города мне было без надобности. Но пройдя по их северной границе и миновав еще несколько человеческих королевств, я, в итоге, должна была оказаться там, куда держала путь: во владениях вампирского Дома Варту, за которыми и начинался Каменный лес.

Что я буду делать по завершению миссии по доставке Армы в дружественные семейные лапы, миссии, которую, по сути, придумала себе сама, я пока не знала. Но надеялась, что к концу путешествия у меня появится цель. Например, убить того, кто запустил цепь событий, приведших меня сегодня в эту таверну.

При мыслях об убийстве меня немного затошнило.

Я вздохнула. Ничего, пройдет.

Мое внимание - впрочем, как и всех присутствующих, которые тут же отвлеклись от меня, что было только на руку - привлек зашедший человек.

Или не человек? Выглядел он для людей слишком тонким, высоким и по-эльфийски изящным, хотя ни длина его волос, ни уши эльфа в нем не выдавали. Но черты лица были аккуратными, не лишенными красоты и благородства; да и одет он был в расшитую золотыми нитями тунику, распахнутый плащ, подбитый густым мехом, и высокие сапоги, скрывавшие брюки.

Полукровка?

Уже необычно - эльфы не большие любители смешанных браков.

В любом случае, маг. Это я почувствовала. И глупец - это поняла по поведению.