Убить посыльного - [3]

Лоуэлл открыл дверь, и на его длинном лице засияла неестественно белозубая улыбка. Джейс унюхал запах одеколона и — виски.

— Привет, Ленни. — Джейс шагнул за порог. — Ну и ливень!

— Да уж, у нас в Калифорнии солнца на всех хватает. Но если ты промотаешь все, как бедный несчастный Роб Коул, то уж точно бури не миновать.

На письменном столе рядом с призовым кубком стояли две фотографии в рамках. На одной — скаковая лошадь, на второй — девушка с длинными волосами. Это Эбби, дочь Лоуэлла. Ленни рассказывал, что она учится на юриста.

— Горман добьется для него оправдательного приговора, — сказал Джейс, беря в руки кубок с надписью: КОМАНДЕ, ЗАНЯВШЕЙ ВТОРОЕ МЕСТО. ГОЛЛИВУДСКИЙ ЧЕМПИОНАТ ПО БОУЛИНГУ, 1974 ГОД. Нетрудно было представить себе Ленни в кегельбане в рубашке с коротким рукавом.

— Все равно главное в жизни — везение, — сказал в ответ Ленни. — Мартину придется участвовать в сфабрикованном деле. А деньги, сам знаешь, решают все.

— Знал бы, если бы они у меня водились. — Джейс поставил кубок на место.

— На вот, возьми, — сказал Ленни, протягивая ему двадцатку. — Это тебе за труды. И не трать все сразу.

Джейса так и подмывало проверить банкноту на свет.

— Да не фальшивая, не бойся. — Лоуэлл приподнял свой стакан. — Ну, за долгую жизнь. Мою. Хочешь глотнуть?

— Нет, спасибо. Я не пью.

— Ну да, ты ведь за рулем. Что, такой сознательный?

— Вроде того.

Сознательный и взрослый — и всегда был таким. Но Леонарду Лоуэллу незачем об этом знать. Джейс о своей жизни никому не рассказывал.

— Можешь передать своей матери, что она воспитала хорошего парня.

— Непременно.

Но он этого не сделает. Его мать умерла шесть лет назад. Он сам себя вырастил и младшего брата Тайлера тоже сам воспитывает.

Лоуэлл вручил ему пухлый конверт.

— Адрес знаешь?

Джейс повторил его по памяти.

— Смотри не намочи, — сказал Лоуэлл.

— Да нет. Отвечаю головой!

Пророческие слова, думал Джейс много позже, вспоминая тот вечер. Но тогда он просто сунул конверт под футболку и заправил ее в шорты. А потом сел на велосипед и нажал на педаль. Последняя поездка.

Отчет он составит утром. Он уже мечтал о горячем супе и о том, как завалится на диван, и старался не обращать внимания на холодные струи дождя, хлеставшие по лицу.

Он совсем отвлекся и ехал на автопилоте. После заправочной станции надо повернуть направо. Потом, через два квартала, повернуть налево. В темных переулках — ни души. Если бы адрес назвал какой-то другой адвокат, а не Ленни, он бы очень удивился. Но все клиенты Ленни — закоренелые преступники.

Проезжая под фонарем, он еще раз прочел адрес, уточнил номер дома. Должно быть, это где-то справа, за поворотом. Да, но только на этом месте пустырь.

Джейс проехал мимо, посмотрел на номер следующего дома: окна в нем были темны, только над входом светился глазок охранной сигнализации. У него появилось нехорошее предчувствие, по спине побежали мурашки. Он развернулся и снова покатил мимо пустыря.

В переулок свернула машина, на миг ослепив его фарами.

Что за адрес ему подсунули?! И что он должен здесь оставить? Наркотики? Деньги? Да что угодно, только Джейс все равно этого не сделает. Он был зол на Ленни. А еще ему было страшно. Послал его на какой-то пустырь, да еще ночью. Да пошел он к черту, этот Ленни Лоуэлл! Надо убираться отсюда подобру-поздорову.

И тут машина с ревом понеслась прямо на него.

Джейс замер от неожиданности, но в следующую секунду он уже мчался прочь, со страшной силой крутя педали. Если ехать прямо, машина очень скоро нагонит его, как кошка мышку. Он резко развернулся и поехал навстречу преследователям.

С бешено бьющимся сердцем он пронесся мимо пустыря. Он слышал скрежет металла по асфальту: машина съехала с бордюра и развернулась.

Джейс гнал что есть духу, надеясь, что не заедет в тупик. В центре города он ориентировался прекрасно, он знал там все лазейки, позволяющие сократить путь, все проулки и закоулки, в которых можно затеряться. Здесь же он чувствовал себя абсолютно беспомощным.

Машина преследовала его, как хищный зверь — добычу.

Если он доберется до конца переулка раньше, чем машина свернет следом и осветит его фарами, тогда еще есть надежда, что ему удастся уйти. Но нет, поздно. В спину ему ударил свет фар.

Удача, похоже, отвернулась от него. Слева вплотную стоят дома. Справа — забор, увитый колючей проволокой.

Джейс нашарил в сумке велосипедный замок. И тут бампер машины ткнулся в его заднее колесо. Джейс нажал на тормоза и поставил ногу на тротуар.

Размахнувшись, он ударил тяжелым замком по ветровому стеклу машины, Стекло пошло трещинами, но машина по-прежнему надвигалась на него, прижимая к забору. Джейс обеими руками вцепился в проволоку. Велосипед выбило из-под него.

Проволока больно врезалась в пальцы. Казалось, у него вот-вот оторвутся руки. А потом он вдруг почувствовал, что падает. Он упал навзничь, но тотчас встал на колени, не отрывая глаз от машины. Его велосипед угодил под заднее колесо, и теперь с ним можно распрощаться.

Велосипед был его единственным средством передвижения. Единственным средством существования.

Джейс поднялся и, превозмогая острую боль в ноге, кинулся через дорогу, к домам. Он заприметил невысокую бетонную стену, соединявшую два здания. Он перемахнет через нее и убежит от преследователей. Как бы ни болела нога, он должен обогнать эту машину.