Убить императора - [9]

— Он сильно расстроится, когда проснется и все поймет, — неожиданно подала голос Рин.

— Если бы я могла, я бы поступила иначе, — я провела рукой по щеке советника. Бледная кожа была непривычно холодной.

— Не трогай его!

— Почему?

— Потому что ты его не любишь, — резко ответил корабль.

Я вгляделась в вытянутое лицо Рониарра. Длинные пушистые ресницы трепетали, драгоценную косу я свернула у него на груди. Чуть приоткрытый рот с обескровленными губами — слишком сильно отразилась на ардаре вынужденная спячка… Я помнила, как всего несколько минут назад эти губы ласкали меня: ничего не требуя, но столько обещая… И чем я ему отплатила? Разве я заслужила такое счастье?

— Люблю, — призналась я тихо. Если бы я не встретила Алерра, мое решение было бы однозначным. Если бы… — Очень люблю. Но поступить по-другому не могу.

* * *

Даген сидел в глубоком кресле и подпирал гудящую голову рукой. Если бы он первый нашел эту треклятую записку, он бы придумал, чем оправдать отсутствие Рониарра и Лаурелии… Но первым до нее добрался Раккар. Пока советник по безопасности многословно распинался о безответственности Хранителя знаний, император еще раз перечитал послание сестры.

«Даген, если ты это читаешь, значит, у меня все получилось и сейчас я уже очень далеко. Пожалуйста, не отправляй никого за мной, там, куда я лечу, чужаков не любят. Прости, что пришлось действовать за твоей спиной, но я пока не готова называть Ардар своим домом. Надеюсь, мое решение не повлияет на твое отношение ко мне. Я всегда буду помнить, что у меня есть любимый и любящий брат.

Не наказывай Рониарра. Он летит со мной не по доброй воле. Как только я окажусь там, куда лечу, Эша-Рин вернет его на Ардар. Пожалуйста, присмотри за ним. Надеюсь, своими действиями я не причиню ему вреда.

Не волнуйся за меня. Помни, я привыкла к другой жизни.

Передавай привет Неерушу и Раккару. Твой друг вскоре недосчитается одной из плетей, а для советника у меня подарок: из его спальни идет потайной ход далеко за пределы дворца. Пусть сам решает, что делать с этой информацией.

Я люблю тебя и обязательно вернусь, когда буду готова.

Ли».

Император задумчиво вглядывался в строчки, словно мог увидеть, чем сейчас занимается его сестренка. Сама того не подозревая, она выдала свои планы. Из всех планет, про которые рассказывала Ли, и на которые она могла податься, чужаков не любили только на Шагше. Вот только найдет она там совершенно не то, что ищет…

— Позови Леура, — прервал Раккара правитель. Мулиа появился мгновенно, словно ждал за дверью. — Моя просьба, — намекнул Даген. — Есть какие-нибудь известия?

— Ничего, — покачал головой советник. — Мы нашли только одного, и он давно мертв. Если остальные действительно живы, они очень хорошо скрываются.

— Один точно жив, — император мысленно помянул Алерра недобрым словом. Мало того, что у беглого принца его кулон, так он еще и Ли к себе привязал!

— Ваше Величество, смею напомнить, что подобные действия… — снова занудил Раккар.

— Советник Рониарр действовал по моему приказу, и хватит об этом, — оборвал его Даген. — Твоя задача — молчать о случившемся. О том, куда улетела принцесса, не должен знать никто.

— Принцесса Лаурелия вернулась в галактику Млечного Пути? — уточнил проницательный мулиа.

— Да, и тебе придется отслеживать ее перемещения. Если Ли скроется так же виртуозно, как ее бывшая команда, я буду спокоен, но вряд ли у нее это получится. На всякий случай обращай внимание на любую активность на пути ее следования, не важно, Центавры, Земли или еще кого-нибудь. Раккар, не устраивай панику, но будь готов поднять флот в любой момент. Повторяю специально для тебя: в дела Лаурелии мы не вмешиваемся до тех пор, пока она не вляпается!

Седеющий советник остановил запись разговора и взглянул на своего собеседника.

— Что скажешь?

— Скажу, что жучки — невероятно полезное изобретение, — наместник лениво потянулся. — Маленькая принцесска убежала. Почему тебя это волнует?

— Ты что, не понимаешь, зачем она это сделала? За кем отправилась?

— Галактика большая, — отмахнулся наместник. — Алерра Лаурелия не найдет. А даже если найдет… Какая разница? Что-то наследник не торопится возвращаться.

— Ты так в этом уверен?

— Галактика Млечного Пути на грани войны. Каковы шансы у юной леди выжить в начинающейся круговерти? Ее отлет нам только на руку.

— Пожалуй, я тебе поверю, — согласился советник. — Что с нашим планом?

— Есть одна перспективная личность… Что можешь сказать о Леуре?

— Умен, — тут же прозвучал ответ. — Но ему есть, за что не любить императора. Кроме него из его рода на Ардаре не осталось никого. Родители давно мертвы, кузен после гибели императорской семьи был казнен одним из первых. Там была странная история… Вроде как Иртона обвинили в участии в заговоре, но сам Леур в ту ночь был во дворце и практически возглавил оборону, поэтому его Азуар не тронул. Отец Иртона бежал в галактику Млечного Пути и почему-то не захотел возвращаться, хотя на приеме, я точно знаю, он был. Ты уверен в выборе? Не слишком ли много белых пятен?

— Мой дорогой друг, вечно ты во всем сомневаешься, — печально улыбнулся наместник. — Почему бы тебе аккуратно не прощупать почву? Кто знает, вдруг Леур — именно тот, кто нам нужен?