Убежище - [61]

— Он работал на Генеральный ТехСнаб?

— Да.

— В том-то и разница. Для жилснабовцев они делают технику не того же качества, что для себя.

Ларри не обратил внимания на объяснение. Он с опаской наблюдал, как уборщик приблизился к камину. Робот осторожно протянул конечность в сторону золы, и защитный экран услужливо сдвинулся кверху, освобождая ему дорогу. Когда шланг выдвинулся примерно на фут, экран резко опустился, но все же робот оказался проворнее и во время убрал шланг.

— Видите? С его реакциями все в порядке, — сказал ремонтник.

Уборщик стоял перед камином, дрожа мелкой дрожью. Он вновь выдвинул хобот, но когда экран поднялся, не принял приглашения. Он сотрясся всем корпусом, после чего покатил прочь и принялся пылесосить книги.

— Закончили? — спросил Ларри у ремонтника, который собирал инструменты в свой чемоданчик.

— Если больше ничего нет. Я посмотрел посудомойку, плиту, кровать и панораму. Это все, что покрывается договором по обслуживанию, верно?

— Кажется, да. Но должен сказать, ничего не работает так же хорошо как тогда, когда я покупал дом.

— На вашем месте я бы этого не говорил, — прорычал ремонтник. — Невежливо это — жаловаться на свое жилище, когда вы работаете на Генеральный ЖилСнаб. Вы ведь работаете на него?

— Ну, у меня же есть дом.

— Может, он вашей жены.

— Я работаю на ЖилСнаб. Она — в Культуре.

— КультСнаб? Бьюсь об заклад, у нее есть в запасе парочка трюков. — Мастер многозначительно ухмыльнулся.

Ларри промолчал. По-видимому, работяга спутал Культуру с Досугом.

— Больше ничего не можете сделать с этим уборщиком?

— Малыш шумноват, но он работает. Если вас раздражает шум, можете запускать его, когда вас нет дома.

Пока он это говорил, уборщик взял книгу и сильно дунул на нее, взметнув облако пыли. Ларри двинулся было к нему, но мастер его остановил.

— Спокойно. Дайте ему шанс показать, что он знает, что делает.

Несколько маленьких хоботков выдвинулись из туловища робота и стали всасывать пыль. Тем временем, главное ответвление широко открылось и стало заглатывать книгу. Книга медленно прошла по трубе и, достигнув туловища, так же медленно двинулась в обратную сторону и, в конце концов, появилась из выходного отверстия несколько помятая, но невредимая. Робот вернул книгу на полку, завибрировал, покатился в другую комнату и забрался на стол.

— Видите? Он не повредил книгу, — заметил ремонтник.

— Я предпочитаю плоские книги, — возразил Ларри. — А зачем он залез на стол?

Почесав голову, мастер пошел за ним.

— Тут вы меня поймали. Можно использовать его для очистки тарелок.

— У меня есть посудомойка, которая убирает посуду.

— Да, но этот малыш такой милашка.

— Он не нужен мне на столе.

— Может, он позабыл шестьдесят третий закон роботов, — заявил мастер.

— А что говорится в шестьдесят третьем законе роботов?

— Не ждите, что я помню, — ответил ремонтник. — Роботы и сами забыли. Знаю только, что если случаются какие неполадки с этими малютками, это обычно шестьдесят третий закон. Впрочем, с этим мы разберемся.

Мастер сбросил робота со стола. Тот упал на пол, зажужжал и начал забираться обратно. Ремонтник пнул его, и робот остановился и вопросительно загудел. Мастер вновь его пнул. Уборщик бежал в кухню, открыл дверцу духовки и забрался внутрь.

— Ну вот, со стола мы его убрали, — сказал мастер.

— Но в духовке он мне тоже не нужен.

— Вы же умный человек, и вы в состоянии придумать, как выманить его оттуда. Включите духовку, и от жары он быстренько сам вылезет.

— Да, наверное, — отозвался Ларри. — Просто мне кажется, это плохой дом, если все устройства в нем работают как придется.

— Послушайтесь моего совета, приятель. Не говорите этого никому, кроме меня, да и мне больше не говорите, — строго отчитал его мастер. — Никогда не слышали о генеральных законах?

— Я так же предан Генеральным, как и вы. Просто считаю, что все в доме должно функционировать идеально.

— Ну и напрасно, — отрезал мастер. — Это самая настоящая развалюха. Вы знаете, что истратили больше сорока пяти тысяч жизнечасов на эту хибару?

— Это считая всех, — возразил Ларри. Нас трое, и мы живем тут меньше четырех лет.

— Дом все равно изнашивается, даже если в нем никого нет. Он должен быть распределен пропорционально, — сказал мастер. — Почему бы вам не купить новый? Тогда вы будете довольны.

Ремонтник ушел, прежде чем Ларри успел ответить, и он все еще обдумывал, что должен был сказать, когда пришла Пегги. Пегги была медной блондинкой, что являлось стандартом для Генерального КультСнаба. Этот стандарт не являлся обязательным, просто средство социальной идентификации. Почти для всех медные блондинки означали Культуру, и Пегги была блондинкой, точно так же, как носила бы книги и логарифмическую линейку, если бы работала в ПросветСнабе.

Она открыла двери.

— Пришел пораньше?

— Я должен был сегодня починить технику.

— О, да, я вижу. Туг полный кавардак.

— Сейчас в доме чище, чем за последние пару месяцев.

— Дорогой, не кричи на меня. Хватит с меня на сегодня эмоциональных всплесков.

— О, потому что ты в Культуре. Что такого особенного в том, чтобы составить программу, исключительно коммерческую программу?