Уберечь любовь - [19]

— Нравится вам быть садовником?

— Мне нравится видеть плоды своих трудов, — спокойно ответил он, не отводя от ее лица глаз. — А почему вы об этом спрашиваете? Хотите нанять меня на работу?

— И в мыслях не было, — вздрогнула Эмили.

— И напрасно, — усмехнулся он. — Может быть, об этом и надо подумать?

— Я так не считаю. По-моему, у вас нет недостатка в предложениях. Вы тут наверняка нарасхват.

— Не без того, — подтвердил он ее самые смелые опасения, — но для вас бы я выкроил время.

Ну и самомнение у него! Эмили даже передернуло.

— Боюсь, ваши услуги будут мне слишком дорого стоить, — сухо ответила она.

— Не стоит сразу отказываться, — улыбнулся Клод, вполне довольный тем, что его стрелы достигли цели, — я думаю, мы сойдемся в цене.

— Никогда, — отрезала Эмили и отшвырнула от себя салфетку.

— Никогда не говори никогда, — опять засмеялся Клод.

Эмили надулась, и Клод понял, что надо поменять тему.

— Скажите, Эми, — светски начал он, — а чем вы занимаетесь?

— Французский язык и литература. Преподаватель, — коротко ответила Эми.

— Тогда считайте, что мы договорились, — улыбнулся Клод. — Я буду присматривать за вашим садом, а вы — давать мне уроки французского.

Эмили холодно посмотрела на шутника.

— Ваш французский безупречен. Поэтому сделка не состоится.

— Что ж, — притворно вздохнул Клод, — тогда придется искать другую основу для сотрудничества.

— Может быть, я лучше попробую найти другого садовника.

— Вам не стоит так сразу от меня отказываться, — задумчиво протянул он. — Тем более если у вас есть какие-то дела к моему хозяину.

— Ваш наниматель так дорожит вашим мнением? — Брови Эмили насмешливо изогнулись.

— Ну, можно сказать, что он прислушивается к моему мнению. Особенно когда надо решать, каким растениям помогать расти, а какие выкорчевать, ибо они слабы и от них не будет никакой пользы. Человеческая природа в этом смысле не слишком отличается.

— Да вы философ… Ну и к какой категории растений вы относите меня?

Клод опять улыбнулся.

— Пока не знаю. Когда пойму, тут же дам вам знать. Обещаю. — С этими словами он поднялся, потянулся и одним движением стремительно бросился в воду. Через мгновение он уже был достаточно далеко от берега.

У Эмили пересохло во рту. Какое красивое у него тело. Сильное, гибкое, мощное. Движения собранные и грациозные, как у хищника.

Он играет со мной, как кошка с мышью, сказала она себе, не в силах оторвать взгляд от его энергичных гребков. Клод уже достиг середины озера. Эту игру надо прекращать, пока еще не поздно. Как только он выйдет из воды, надо ему сказать, что им пора возвращаться.

Эмили торопливо оделась, собрала остатки обеда, накинула ручку сумки на плечо, после чего с решительным и непреклонным видом уселась ждать возвращения своего провожатого.

* * *

Они без приключений добрались до города. Всю обратную дорогу оба были молчаливы и задумчивы. Когда джип подкатил к отелю, Эмили торопливо попрощалась, быстро вышла из машины и поспешила к себе в номер. Она не смотрела по сторонам, но кожей почувствовала взгляд Жюстин. Меньше всего ей хотелось рассказывать сейчас молодой француженке, как прошел день, и отвечать на вопросы, как понравилось ей озеро Надин.

К тому времени, когда надо было спускаться к ужину, Эмили почти успокоилась. Она приняла душ, уложила волосы, переоделась, подкрасила глаза и приготовила несколько восторженных замечаний по поводу удивительной природы острова на тот случай, если Жюстин все-таки решится задавать ей вопросы.

А что, если она прямо спросит о Клоде? Наверное, стоит все обратить в шутку. Что-то вроде: «Садовник Горгульи был так мил, что отвез меня на виллу «Дезире». Ну и самомнение у этого малого! Интересно, а что знает о нем Жюстин?

Стоп, одернула себя Эмили, мне нет никакого дела до этого парня. Нет, есть, напомнила она себе, не надо обманывать себя, девушка, он единственная ниточка к клану Горгульи. И ей придется встречаться с ним, если она хочет увидеть мужчину с фотографии. А раз это неизбежно, то не мешает побольше узнать об этом странном садовнике.

Эмили тяжело вздохнула: себя не одурачишь. Не тот это человек, чтобы просто так помогать ей. Вряд ли он захочет тратить на нее время. Туристок из Европы, Японии, Соединенных Штатов здесь достаточно. И среди них найдется много таких, которые с удовольствием сыграют роль девушки его мечты. Эмили захотелось опять вернуться под душ, чтобы остудить свою разгоряченную голову. Мысль о том, что совершенно чужой человек так легко проник ей в душу, вызывала раздражение.

Надо принять это как данность, сказала она себе. Просто у тебя слишком долго не было практики в ведении подобных боевых действий. Не так часто девушке из маленького городка, где все друг друга знают практически с рождения, приходится встречаться с подобными мужчинами. У нее, по правде сказать, вообще не было никакой практики в общении с сердцеедами. Твоя территория — эти милые добрые олухи вроде Боба, которые понятия не имеют о том, что страсть и хорошие отношения — вещи совершенно разные. Нет, с таким живым воплощением девичьих грез она еще никогда не встречалась. Эмили достала из холодильника бутылку воды и пошла на балкон. Уютно расположившись в кресле, она принялась внимательно рассматривать документы на виллу «Дезире». Самое смешное, что она до сих пор так и не знает, как зовут хозяина виллы. Не надо было все время думать о том, как красив этот садовник, а спросить, как зовут его хозяина.