Убаюкать нож - [23]

Я во все глаза посмотрел на Фолрэша, опасаясь сказать что-нибудь или сбить намечавшийся рассказ. Сегодня днем по дороге прошли шиварео в развевающихся белых одеждах, испещренных изображениями черепов и змей. Орузоси сказал, что это заградотряд и теперь интенсивность движения войск по дороге резко снизится. Ночью мы собирались покинуть наше пристанище и двинуться к генератору.

Фолрэш покосился на меня своими фиолетовыми глазами и улыбнулся краешком губ. Видимо, он наконец простил меня.

– Армия для захвата Пэллан была уже выращена и готова к бою, – сказал он, растягиваясь на соломе. – Это те самые существа, которых ты называешь тараканами. Они должны были хлынуть из Подземных Приютов на поверхность, сметая все на своем пути.

Он зевнул. Я вздохнул с досадой, и он засмеялся. Но все же для человека, прожившего год в качестве живого бога, он был не особенно капризным. Фолрэш продолжил:

– Но нрунитане помнили, все это время помнили, что их могут искать. Они не знали, выжили ли другие, – они бежали на нескольких кораблях, но потом огонь преследователей разметал их конвой. Нрунитане сделали перед уходом со своей планетой нечто такое, в чем не разобрались даже эллориты. Никто из тех, кто рискнул высадиться там, до сих пор не вернулся. Говорят, что на Нру существует несколько Нитей Времени одновременно, хотя это и невозможно. Нрунитане боялись эллоритов – их кодекс предусматривал суровое наказание за такие штучки. Они не знали, что эллоритов уничтожили гетейне, их бывшие игрушки и рабы. Им было нечего бояться, но, к счастью для всех нас, они не знали этого.

– Подожди, – перебил я Фолрэша. – Если они сделали свою планету непригодной для жизни, кто же расстрелял их конвой? Я думал, что наши предки проиграли войну, а преследовали их родичи, одержавшие победу.

– Да, и мне хотелось бы это узнать, – заметил Орузоси.

Он внимательно прислушивался к нашему разговору.

– А вам не рассказывают? – с интересом осведомился Фолрэш. – Можно было бы сравнить версии…

Орузоси усмехнулся.

– Нам говорят, что мы были здесь всегда, – ответил он. – Что мы живем в лучшем месте под солнцем. Мне и моим… братьям говорили еще, что местность за горами захватили предатели. Они сбежали из-под власти Великих Слонов. Теперь пришла пора восстановить справедливость. Но это была военная тайна.

– Ну, ясно. Конвой на самом-то деле расстреляли эллориты, – ответил Фолрэш. – В хрониках вельче прямо говорится об этом. Только их тоже дают читать не всем. У эллоритов было своеобразное понимание порядка. Они считали, что уничтожать планеты могут только они сами, как хозяева и повелители, а если это делают аборигены, это является бунтом. То есть преступлением.

– Но теперь нрунитане знают, что империи эллоритов больше нет, – сказал я задумчиво. – Почему же они отменили нападение, к которому так долго готовились?

Фолрэш пожал плечами:

– Видимо, страх был слишком силен. Да и эллориты все еще имеют вес, хотя их осталось очень мало, и они предпочитают не афишировать себя. В той армии, которая так и не вышла на поверхность Пэллан, – вернулся к рассказу Фолрэш, – командиры подразделений имели вид людей, но они все были рыжими и одинаковыми с лица. Клонами.

Я перевел взгляд на Орузоси. Тот насмешливо отдал честь.

– А рядовые? Все были брюнетами?

– Рядовых ты видел в Подземных Приютах, – ответил Орузоси. – Человек как биоформа не является совершенным оружием. А вот они – да.

– Те тараканы, что ли? Но как ты ими командовал? Они ведь не понимают человеческую речь.

Орузоси пожал плечами:

– Так же, как я управлял мерге.

Я вспомнил Орузоси, крепко сжимавшего хитиновые антенны зверя.

– Я немного медиум, – закончил Орузоси.

– Так ты хочешь сказать, что тогда, в Приюте… Мы не подвергались никакой настоящей опасности?

– Не совсем. Нас было трое – сержантов, сбежавших вместе. Но наши отряды, тараканы эти, они не могут перестать следовать за нами. Они привязаны к нам навсегда. А теперь я остался один. Командовать отрядами тех двоих я не могу, мне не хватает мозговой мощности, так скажем.

– А почему ты… ну, почему тебе придали форму человека?

– Командовать низшим разумом может только более высокоорганизованный, – ответил Орузоси. – Емкости человеческого мозга как раз хватает, чтобы подчинить себе тридцать тараканов, как ты их называешь.

– У тебя очень яркая внешность. Это связано с твоей способностью управлять?

– Нет. Наши великие слоны просто не хотели, чтобы мы перешли на сторону противника, – ответил Орузоси.

– Но ты же перешел, – заметил я.

– Да, – терпеливо ответил Орузоси. – И теперь нож тут баюкаю. А если бы я не был так заметен… и располагал большим количеством информации о жизни людей на Пэллан… я бы не пошел в вашу РСБ. Я бы просто жил среди вас, понимаешь? И остальные тоже.

– Чтобы удержать оставшихся сержантов от предательства, им сохранили жизнь, – продолжал Фолрэш. – Один такой и подменил собой Маро и привел вас в западню.

– А другой ловкий ублюдок завел в ловушку отряд, в котором был Фолрэш, – сказал Орузоси.

– Я уже вижу, что ты очень важен для нашей миссии, – сказал я, глядя на Фолрэша. – Но не из-за твоих красивых глаз ведь?