У Ворона две жизни - [82]
Она закашлялась, и Белогор вернул чашу Сияне. Упырица подошла к Лучезару. Он покорно выпил пьянящее варево. Сияна поцеловала его в лоб и осталась стоять у изголовья. Белогор встал за Василисой и положил сухие горячие ладони ей на голову. Его голос громом вознёсся к небесам. Голос Сияны вторил ему едва различимым эхом.
Василиса с трудом могла разглядеть Белогора. Его слова врезались в сознание, но она перестала понимать их смысл. В голове снова начал жужжать невидимый пчелиный рой. Он всё нарастал и нарастал, пока наконец не овладел всем её телом. Василиса поняла, что дрожит.
Она не заметила, как в руках Белогора появился серп. Вид блестящего лезвия отрезвил Василису, пелена рассеялась, а сердце забилось быстрее.
– Вот и всё, – сказал он. – Спасибо за твою жертву.
– Нет, – выдохнула Василиса. – Нет-нет-нет-нет!
Только сейчас она осознала весь ужас происходящего. Только сейчас, когда Белогор занёс над ней серп. Сердце билось о рёбра, стараясь вырваться из груди. В горле застрял крик. Василиса заметалась по алтарю, но цепи сверкнули и стянулись, пригвоздив её к месту.
Это конец, – поняла Василиса. Смерть настигла её так просто, так легко. И в ней не было ничего благородного, героического или прекрасного. В ней был страх, ужас и единственная наивная, глупая мысль: «Это не могу быть я…»
До последнего она надеялась, что вот-вот кто-то явится за ней. Оттолкнёт Белогора, разрубит сковавшие её цепи. Она не может умереть. Не так. Но лес молчал. Никто не спешил ей на помощь. Она была совсем одна.
Жизнь не пронеслась перед глазами. Василиса, затопленная первобытным страхом, с трудом осознавала, кто она сейчас. Загнанный зверь, кролик в тесной клетке кровницы – просто чья-то добыча.
Она не слышала слов Белогора, не слышала шума дождя. Мир сузился до острия лезвия, нависшего над ней. Серп дрогнул и вошёл в грудь. Провернулся, пронзая сердце.
Василиса закричала в последний раз.
– Они где-то близко! – крикнул Атли. – Не отставай!
Кирши стиснул зубы и побежал быстрее, стараясь не обращать внимания на раненный лешим бок. Они должны успеть. Пока ещё не слишком поздно.
Лес содрогнулся от душераздирающего крика.
– Василиса! – Кирши рванул вперёд, но не успел сделать и пары шагов, как земля под ногами задрожала.
Лес осветился ярким белым светом, воздух загромыхал, сосны затрещали, и Кирши с Атли отбросило назад мощной воздушной волной. Атли ударился спиной о ствол дерева и упал на колени. Кирши кубарем повалился на землю, чудом не потеряв сознание. В ушах звенело, из носа пошла кровь, а рёбра пронзила острая боль.
– Что за чёрт, – простонал Атли, держась за голову. – Мы опоздали?
Кирши не ответил, с трудом поднялся и заковылял в ту сторону, где затихал взрыв. Мир качался перед глазами, но он упорно шёл вперёд, спотыкаясь и хватаясь за деревья, чтобы не упасть.
Василиса. Она жива. Он не опоздал. Он не мог опоздать. Перед глазами возникло лицо Хару, худое и безжизненное. Кирши до сих пор помнил, как в его пустых глазах отражались звёзды. Он не допустит этого снова. Он не мог опоздать. Только не снова.
– Чёрт, – Кирши закричал от боли и побежал.
Он углубился в чащу. Одни гигантские деревья покрывали чёрные трещины, другие медленно тлели. Некоторые треснули или и вовсе оказались вырваны с корнем, земля под ногами стала рыхлой и горячей. Дождь паром возвращался в небо. Но то, что увидел Кирши дальше, было хуже.
Перед ним на земле разверзла пасть огромная чёрная воронка. Она сожрала лес, оставив только скрюченные огарки стволов. А в самом её центре стоял нетронутый алтарь, на котором белела маленькая женская фигурка.
– Василиса! – Кирши бросился к алтарю, земля поехала под ногами, и он кубарем покатился вниз по крутому склону.
Мир завертелся перед глазами, рёбра ответили болью. Кирши попытался остановиться, но земля упорно тащила его вниз. Так быстро, стремительно и неотвратимо, будто торопилась проглотить. Кирши зацепился за корень, но не удержался, соскользнул и полетел дальше, пока не стукнулся обо что-то мягкое. Опёрся не глядя и тут же отдёрнул руку. В нос ударил запах горелого мяса и волос.
Кирши приподнялся – перед ним лежало обугленное тело. Рядом – ещё два. Чёрные и сухие, как древесные угли. Кирши отпрянул – от тел всё ещё валил жар. К горлу подкатила тошнота, а от запаха защипало глаза. Кирши прикрыл нос рукавом, отполз от трупа и со стоном поднялся на ноги. Кажется, он всё же сломал пару рёбер. Но сейчас не время об этом переживать. Кирши пошатываясь дошёл до алтаря.
Василиса лежала на алтаре, и можно было подумать, что она спала. Если бы не огромная рана в груди. Кирши сдавленно завыл и опёрся на алтарь, чтобы не упасть. В глазах потемнело. Она не могла умереть. Не могла. Он спасёт её. Он ещё может её спасти. Мысли метались, сталкивались и путались, а Кирши не мог заставить себя посмотреть на страшную рану в груди Василисы. Если бы он взглянул туда, то всё происходящее мгновенно стало бы правдой.
С самого рождения Лианна знала о своём предназначении. Её отец, барон Горвей, никогда не скрывал от дочери, чем она должна стать для этого мира, и что ей предстоит совершить для своего отца. В мире, где каждые пять сотен лет старый Бог умирал, уступая место новому, Лианна готовилась занять свой небесный престол после Восемнадцати Безбожных лет. Скрытая с самого рождения от людских глаз, она должна была стать самым сильным и самым жестоким Богом, каких только помнили люди… Но судьба распорядилась иначе, столкнув её с тем, чему она не могла противостоять – простой человеческой любовью.
Что такое Вселенная? Скопление звезд в безжизненном Космосе. Так мы привыкли думать, но так ли это? А что, если Вселенную создал Некто? Кто он? Или что? И что делать обычной земной женщине, успевшей стать трижды бабушкой и имеющей полный шкаф скелетов, когда она получает ответ на этот вопрос, а вместе с ним и власть над самим Мирозданием? Как сохранить хрупкое Равновесие, но не стать Равнодушием? И откуда взялся этот Сережа?
Даже если ты родилась свободной, даже если ты фэйри наделённая силой, все может измениться. Поворот судьбы, и ты уже рабыня, без права на собственный выбор.
Семнадцатилетний Эрик - ученик самого уважаемого рыцаря в Фолхоллоу. И он мог бы достичь большего, если бы Трогсдилл позволял ему делать что-то важное. Решив доказать свое достоинство, Эрик отправляется искать загадочного паладина, призванного защитить королевство от зла. Шестнадцатилетний Дэвид проводит дни, примерно учась в школе, побеждая на соревнованиях по стрельбе из лука и пытаясь не влюбиться в лучшую подругу Шарлотту. Он готов открыть свои чувства, но его забирают в волшебное королевство, где все думают, что он - некий паладин, которому суждено исполнить двухсотлетнее пророчество.
Годами существ, чьи способности за рамками человеческого понимания, отлавливали, держали взаперти, словно скот, мучили и скрывали от людей. Но ничто не длится вечно. На свободу вырывается настоящий монстр. Он жаждет всё изменить, узнать правду, отомстить людям, а ещё он... ужасно голоден.
Неведомый демон насылает на Упсалу полчища крыс. Пока Охотник разыскивает злодея, в город является единоверческий проповедник и настраивает бюргеров против него. Одновременно разлад происходит в самом доме Николя, когда отношения между его домочадцами накаляются до предела. И даже в собственной душе Николя не может обрести покой, мучаясь от чувств, которые он не может себе позволить. Мертвый бог предлагает избавить его от той, что стала его наваждением, но этого ли желает Николя на самом деле? Если он не сможет пройти три таинственных испытания Мертвого бога, то рискует потерять Герду навсегда.
Странные дела творятся в Шолохе, столице Лесного королевства. Дерзкий преступник ведет обратный отсчет, совершая скандальные нападения и оставляя зашифрованные письма. Дети исчезают из Тернового замка – сумрачного приюта, затерянного среди болот. Полынь – лучший детектив Иноземного ведомства – что-то скрывает, а в лесу по ночам танцует призрачный культ… Ловчей по имени Тинави предстоит не только разобраться с этими загадками, но и найти ответы на главные вопросы: о жизни и смерти, честности и любви. Ведь именно от них иногда может зависеть судьба целого королевства. Долгожданная новинка популярного цикла Антонины Крейн «Шолох». Возвращаемся к любимым героям Тинави и Полыни и вновь отправляемся с ними в опасные, но захватывающие приключения. «Призрачные рощи» – часть огромной вселенной Шолоха, но роман можно читать отдельно.
«Все кончено», – думала Одри. Казалось, она победила всех врагов и наконец-то стала истинной Верховной ведьмой. Больше она ничего не боится, ведь рядом с ней Ковен – ее семья. Теперь Одри придется узнать, каково это – нести бремя правления и защищать свою территорию. Ведь в Вермонте продолжают пропадать дети. И никто, кроме нее и Коула Гастингса, не в силах остановить таинственного убийцу. Новый Орлеан, ковен Санта Муэрте, мир мертвых – где еще им придется побывать ради этого? А между тем в Ордене охотников, что поколениями истребляет ведьм, ходит легенда, будто убьешь Эхоидун – уничтожишь магию. Завершающая долгожданная часть трилогии «Ковен озера Шамплейн».
Тинави живет в столице колдовства, но напрочь лишилась магии. Теперь на ее будущем можно поставить крест. Но в полнолуние она спасает странного мальчишку с амнезией, а следующим утром внезапно получает работу Ловчей – детектива по делам чужестранцев. В паре с магом Полынью Тинави предстоит отыскать убийцу, орудующего в самом сердце королевства – во дворце. Постепенно девушка убеждается, что на магии свет клином не сошелся. Только вот незадача: все ее новые знакомые – не те, кем кажутся на первый взгляд…
Ковен – это община. Ковен – это семья. Одри Дефо было суждено встать во главе одной из таких семей, но ковен был уничтожен ее одержимым братом. Теперь Одри в бегах и использует магию только для безбедного выживания. Но однажды на ее пути появляется Коул Гастингс – молодой детектив, страдающий аутизмом. Он видит то, что никому из смертных видеть не под силу. И чувствует связь между ритуальными убийствами в городе Бёрлингтон и историей Одри. Коул клянется спасти девушку в обмен на помощь в расследовании. В конце концов, ковен – это семья, а что ещё создает новую семью, если не обещание?