Листья шуршат под ногами. Надя идет по аллее городского парка, наблюдая за внуком, собирающим в букет красные и желтые осенние листья. Остановилась у памятника. Прищурила глаза. Огонь памяти! Огонь славы! Жизнь человеческая тоже вечный огонь! И любовь вечный огонь! Двигающий жизнь, продолжающий род человеческий.
— Мой папа был герой! — обхватил ее колени мальчик.
— Да, твой папа был герой! — Надя обняла Сережу за плечи. Он бы стал героем! Вздохнула женщина.
— Здравствуйте, Надежда Ивановна! — услышала Надя за спиной знакомый голос, и обернулась.
— Здравствуй, Ниночка! Какая у тебя очаровательная девочка! Сережа! Познакомься! — подтолкнула внука.
Мальчик протянул руку.
— Сергей Сергеевич!
— Ой! — рассмеялась Нина.
— Мария Павловна! — девочка положила ладошку на руку Сереже.
Надя улыбнулась, поглядев вслед убегающим детям. Они будут счастливыми! Обязательно!
— Хорошо отдохнули! — Нина взяла женщину под руку.
— Вчера приехали.
— Позавчера здесь свадьбу играли. Вон сколько цветов у вечного огня!
— Святое место! Хорошая традиция приходить сюда и в радость, и в горе. В праздники и будни! Главное, чтобы люди не забывали своих героев!
— Надежда Ивановна, вы помолодели, похорошели!
— Правда? — смутилась и покраснела женщина. — Морской воздух делает с людьми чудеса, о которых они даже не помышляли!
— Очень рада за вас! — улыбнулась Нина. — Поглядите на детей!
Сережа и Маша, взявшись за руки, кружатся на дорожке.
— Свадьбой пахнет! — рассмеялась Нина.
— Я не против!
— Ловлю на слове! По рукам! — женщины крепко пожали друг другу руки.
Надежда Ивановна поглядела на детей, раскладывающих цветы у вечного огня.
— Сереженька! Пойдем домой!
Маленькая ручка покорно лежит в ладони женщины. Послушный мальчик! Время пролетит быстро. Вырастит, женится! И снова останусь одна. А может быть, сама виновата? Не сложилась судьба! Обделила женскими радостями.
Надежда Ивановна вошла в подъезд, открыла почтовый ящик. Оттуда выпал конверт. Московский адрес! У меня нет знакомых в Москве. Удивилась женщина. Дрожащими пальцами разорвала конверт.
«Дорогая Наденька! Ужасно скучаю! На днях буду в вашем городе, и мы все решим. Думаю, разлука нам ни к чему!» Надя приложила ладонь к груди, пытаясь сдержать удары сердца. И в мою дверь заглянуло счастье!
* * *
Самолет подпрыгнул, коснувшись шасси полосы, и побежал, сбавляя скорость. Мужчина улыбнулся, наблюдая, как в иллюминаторе мелькают огни вечернего аэродрома. Прибыли к новому месту расположения, Виктор Александрович!
Спустившись с трапа, быстрой походкой прошел через зал аэропорта, вышел на улицу. На стоянке такси, сел на заднее сиденье, свободной машины, назвал адрес. Небольшой городок! Почему-то, с удовольствием, отметил про себя, рассматривая в окно автомобиля, типичные жилые застройки, киоски у дороги, в цветных подсветках, витрины магазинов.
— Приехали! — повернулся водитель.
Виктор вышел из машины. Оглядел светящиеся окна четырехэтажного дома. Свет в окне! Значит, ждут!
