У самого синего моря - [5]
— Ну, что стоишь? Принеси из кладовой семечек. Да живее поворачивайся! Ползешь, как муха на меду.
Принесла Рита сумку с жареными семечками. Полина насыпала ей полную банку и проворчала:
— Больше не приставайте, а то, часом, всех выгоню! Дел у меня, видишь, сколько? — она махнула рукой на кучу грязного белья.
— Ладно… Мы больше приставать не будем, — пообещала Рита и не спеша направилась к лавке.
Некоторое время под вишней слышались обиженные голоса, сопение, возня — это Томка делила семечки.
Потом ребятишки о чем-то пошептались и, наконец, к удовольствию Полины, вовсе исчезли со двора.
Все стихло, но — увы! — ненадолго.
Вскоре калитка распахнулась, и в ее ярком солнечном квадрате мелькнула маленькая щуплая фигурка Томки.
Сарафан у нее испачкан мокрым песком, но в больших зеленых глазах сияет какая-то тайная радость. И вообще — вся она будто светится, даже веснушки — и те блестят, как новенькие копейки.
— Тетя Полина! — с явным удовольствием сообщила Томка. — А они вашу селедку в море выбрасывают!
— Это еще что? Какую селедку? — насторожилась Полина, почуяв недоброе.
— Ну вашу! Ту, что в коричневой стеклянной кадушечке была — и еще с крышкой.
Полина ахнула и кинулась в дом.
Через минуту она выскочила оттуда словно ошпаренная и, красная, растрепанная, ринулась вслед за Томкой на улицу.
Все это было так неожиданно, что я не утерпел и побежал тоже.
Когда мы подбежали к морю, преступники были еще там. Рита, Павлик и Мишка сидели на берегу и изо всех сил колотили голыми пятками по траве. Это они от удовольствия.
Очевидно, дело уже было сделано, потому что большие серебристые селедки качались на волнах.
Полина всплеснула толстыми руками, и как была — в халате и рваных тапках — полезла в воду.
— Ax вы, ироды! — крикнула она. — Пять килограммов селедки загубили! Это ж прямо наказание — что за дети! Я вот вылезу сейчас — все уши вам пообрываю, змееныши!
«Змеенышей» сразу будто ветром сдуло. На берегу осталась довольная, раскрасневшаяся Томка.
Она указывала в сторону кустов, за которыми скрылись ребятишки, и, захлебываясь, ябедничала:
— Я говорила им: мать ругаться будет — а они все равно кидают!..
— Да замолчи ты — сердито оборвала ее Полина. — Все вы хороши. Драть вас некому! Твоя небось работа!
— Что вы, тетя Полина, — обиделась Томка. — Это не я, это они!
Но Полина только досадливо отмахнулась.
— Бисово племя! — проворчала она и поплыла за селедками.
Я разделся и тоже поплыл. Но как я ни старался, мне удалось выловить только две селедки.
Когда я вылез на берег, Полина сидела на серой прибрежной гальке и сердито хмурилась. Возле нее валялись четыре селедки.
— Как вы только додумались до такого? — спросил я Мишку дома.
— Это Томка додумалась, — угрюмо ответил он. — Она все говорила: «Давайте выпустим, давайте выпустим, потому что селедка — она ведь тоже рыба!»
Мишка вздохнул и неуверенно добавил:
— А что, может, и правда — пусть себе поплавает?..
5
Вечером пошли мы с Мишей в парк. И Рита с нами. Полина ставила ее в угол, и теперь у Риты были красные, заплаканные глаза.
В парке возле фонтана встретились нам Павлик и Томка. Томка веселая, в новом вышитом платье. На кармане желтый цыпленок догоняет большую пеструю бабочку.
Рита потрогала вышивку коротким толстым пальцем, вздохнула и сказала:
— Я когда вырасту — обязательно себе такое вышью! Томка передернула худыми плечиками:
— У-у! Это еще когда будет! А я вот захочу, попрошу маму — она мне еще и не такое вышьет. Она все может — и цыплёнка, и слона, и зайца, и что хочешь!
Рита опять вздохнула и отошла в сторону.
Мне стало жалко Риту. И так ей, бедной, сегодня досталось за селедку.
— Ну, ладно, Рита, не горюй. Давай лучше мороженого купим, — сказал я и сунул руку в карман.
Но денег не оказалось. Зато в кармане лежал ключ от дома.
— Эх люди! Что я наделал! Деньги забыл, а ключ взял. Так ведь, пожалуй, и Полина ругаться будет. Вернется домой, а ключа нет под крыльцом.
— Ну, вот, папа, — сказал Миша, — придется тебе домой идти.
— Вы идите, а мы можно тут побудем? — попросила Рита.
— Да вы идите, идите! Я посмотрю за ними, — пообещала Томка.
— Ну, раз так, то я пошел! — Но все же приказал своей команде: — Смотрите, не шалите тут без меня. И чтобы никуда отсюда не убегали!
— Ты, папа, не беспокойся, — успокоил меня Мишка, — ведь мы уже большие!
Взял я дома денег, положил под крыльцо ключ и поспешил обратно в парк.
Когда я был у входа, парк уже светился множеством огней.
Еще издали увидел я мою команду. Ребятишки стояли там, где я их оставил, и смотрели на фонтан.
Каждую минуту он освещался разными огнями, и вода в нем становилась то синей, то красной, то зеленой, то желтой.
Но вот к фонтану подбежала Томка. Она взобралась на каменный барьер, зачерпнула полные ладошки красной воды и плеснула на остальных ребятишек. Они завизжали и наперегонки бросились к фонтану.
Залезли на барьер — и давай брызгаться разноцветной водой.
А Томка сразу же спрыгнула на землю, расправила свое платье и уселась на скамью.
Рита и Павлик обрызгали друг друга с ног до головы, а Мишка зачем-то начал раздеваться.
«Чего доброго — еще купаться вздумает», — с тревогой подумал я и прибавил шагу.
