У осени в долгу - [19]

- А если дело не в фейри, а в жертвах? – еще одна идея возникла сама по себе.

- Хм… Сомневаюсь. Все жертвы имеют разное социальное происхождение, разный доход и вообще никак не связаны на первый взгляд. – отбил Ллойд.

Так они препирались еще около часа. Веда подбрасывала вопросы, а библиотекарь их анализировал и отвергал.

- А если попробовать объединить фейри? – осенило в очередной раз девушку.

- Как? – недоуменно вскинул брови её собеседник.

- Ну вот смотри… «Что-то» заставило преступников противоречить своей природе и привычкам. Значит, где-то они подверглись воздействию этого «что-то». – она на секунду задумалась. – А у фейри есть какой-нибудь клуб по интересам или ежегодная сходка?

- Если и есть, я о таком не знаю. – покачал головой Ллойд.

- Зато я знаю, у кого это можно спросить.

Сказав это, Веда почувствовала какое-то странное предвкушение. Будто перед днем рождения в детстве, когда накануне ложишься спать и думаешь, что завтра произойдет что-то необычное.

- Опять хочешь со своим рыжим побеседовать? – зло выплюнул мужчина, спустив Ведику с небес на землю.  – Я надеюсь, ты не думаешь, что он тебе просто так сведения выдаст? Готова расплачиваться? Или тебя это уже не пугает?

Веда в замешательстве смотрела на разозленного Магистра. Она никак не могла понять, что вызывает в добром и отзывчивом Ллойде такую неприязнь. С Аэдом он даже не знаком, чтобы настолько его ненавидеть.

- Что с тобой? Ты ведешь себя, как ревнивый муж! – и тут ее озарила невероятная в своей простоте мысль. – Стой, ты что, и  правда ревнуешь?

Ллойд не ответил. Он опустил глаза и вышел из кабинета, тихо притворив дверь, так будто с трудом удержался от того, чтобы не шархнуть ей о косяк.  Но из дома он не выходил, Веда отчетливо слышала, как скрипнул пол на кухне.

Когда она наконец решила спуститься, поняв что размышления над чувствами старого друга ни к чему не приведут, то застала милую картину: Сэн и Магистр спокойно глушили на кухне виски. Текла неприхотливая беседа (закончившаяся с появлением девушки), шкворчал в духовке ужин, а стол был накрыт по-мужски – полупустая бутылка в окружении двух стаканов и тарелочки с лимоном.

Веда усмехнулась и достала третий стакан. Её никто не остановил, не намекнул на то, что её общество будет лишним. Только Сэн подвинулся на лавке, уступая хозяйке нагретое местечко.

Пили молча, каждый думая о своем. Веда упорно размышляла над странными нападениями Волшебного народа. Перед её глазами постоянно вставал затуманенный взгляд ганконнера и тела девушек в бадье с водой. А ведь тот фейри не выпил их до конца, только позабавился, убив и глотнув крови! Может он просто не был голоден? Или развлекался? Мысли скакали по кругу, как лошадки на карусели. Нужно обязательно спросить Аэда, без него она не сможет связать все ниточки воедино.

- Веда, можно с тобой поговорить? – осторожно спросил Ллойд, старательно пряча руки под стол. Дрожали? Возможно.

- Конечно, пойдем на крыльцо. – она поняла, что Аспен волнуется и посчитала, что свежий воздух пойдет только на пользу. К тому же когда Ллойд нервничал, то всегда хотел курить, а на крыльце у него будет такая возможность.

Она вышла первой и уселась на ступени, невольно вспомнив ночной разговор с рыжим фейри. Интересно, если она позовет его просто по имени, он услышит?

- Прости, что накричал на тебя. – начал Ллойд, выдергивая девушку из мыслей о другом мужчине. – Я не знаю, что на меня нашло. Никогда не думал, что стану ревновать тебя, тем более к фейри.

- Почему тем более? – невпопад спросила она.

- Потому что ты не настолько глупа, чтобы влюбиться в Высокого. – как неоспоримую истину изрек Магистр.

- Ты меня любишь? – прямо спросила Ведика. Ей не нравились кружения вокруг и недомолвки, она привыкла сразу решать такие вопросы.

- Эм..- замялся Аспен. Он достал из кармана брюк аккуратный портсигар, украшенный гравировкой, и нежно погладил его пальцами. – Я сначала, когда мы только познакомились, воспринимал тебя, как младшую сестру, о которой нужно заботиться, защищать, иногда воспитывать…

- Я спросила тебя, любишь ли ты меня? – перебила Ведика.

- Да. – просто ответил мужчина и наконец, закурил, отвернувшись в сторону.

- И что дальше будем делать?

- Ничего. – Беззаботно ответил Магистр. По его цветущему виду можно было сказать, что огромная тяжесть упала с его плеч. Эти чувства тяготили его, мешали жить нормально, а теперь он высказался и мог спокойно жить дальше. Но что теперь делать ей?

- Я не могу сказать, что тоже люблю тебя. Я… - начала Веда, но теперь её перебил Ллойд.

- И не надо. Я все понимаю, девочка. Мне не нужна твоя любовь, лучше подари её более достойному мужчине. А мне достаточно того, что чувствую я. Обещаю, что в наших отношениях ничего не изменится, просто сделаем вид, что ничего не было. – он светло улыбнулся и выдохнул дым в небо.

Ведике нечего было ответить, она только попросила сигарету для себя и так же задумчиво курила в небо. Так они стояли до тех пор, пока Ведика не начала проваливаться в сон и тогда Ллойд, осторожно подхватив легкое тело на руки, отнес её в спальню. Теплое одеяло было заботливо подоткнуто, окно открыто на проветривание, а свет потушен.