У осени в долгу - [16]

***

Когда Веда наконец успокоилась и спустилась вниз, беспрестанно шатаясь и крепко держась за перила лестницы, её ждал сюрприз. Этот сюрприз сидел за кухонным столом и уплетал за обе щеки тосты с медом, шумно прихлебывая из чашки молоко.

- Привет, Ллойд. Какими судьбами? – вяло поздоровалась Веда.

- Нормально ты гостей встречаешь. Обижусь и не буду больше к тебе приходить. – картинно надул губы библиотекарь.

- Прости, я как-то сегодня не в форме. – она кисло улыбнулась и тяжело опустилась на стул. Спуск с лестницы отнял все силы.

- Я бы тебя выпорол, но на тебя и так смотреть жалко. – прихлебывая молоко, ответил Аспен. А потом аккуратно отставил чашку, встал и обойдя стол, схватил Веду за ухо.

- А-а-а… Ллойд, ты сдурел?! Мне же больно! – возмутилась Веда. Ухо сразу загорелось, радуя мучителя ярко-малиновым цветом.

- Да тебя вообще убить мало, идиотка! Какого ты туда полезла?! – орать Ллойд тоже умел.

- Рассказал все, предатель? – покосилась обиженно Веда на притихшего в углу Сэна.

Бубах в ответ только кивнул, не сводя больших глаз с пальцев библиотекаря, в которых еще было зажато многострадально ухо.

Еще минут десять Ведику отчитывали как маленького несмышленого ребенка. Ей даже в какой-то момент стало смешно, но она сдержала рвущийся наружу хохот, чтобы еще больше не задеть разошедшегося Ллойда. Наконец, ухо было отпущено, и Магистр уселся на свое место, хмуро поглядывая на девушку.

- Ллойд, не дуйся. Если ты все знаешь, то сам должен понимать, что выбора не было. – Веда спокойно намазывала на тост масло. – У меня его в последнее время что-то частенько нет.

- Что он хочет взамен твоей жизни?

Когда библиотекарь переставал дурачиться, он становился хмурым дядькой, с колючим взглядом и грозными длиннющими усами. Веде почему-то было всегда сложно общаться с ним в таком состоянии, и она постоянно сводила все к шуткам, но сегодня Ллойд Аспен не поддавался на провокации.

- Не знаю. – философски вздохнула она и с наслаждением отгрызла сразу половину тоста. Растаявшее масло потекло по пальцам и девушка поспешила их облизать. Рядом шумно втянул воздух мужчина, и Веда недоуменно посмотрела на него.

- Ладно, попробую сам разобраться. – он как-то поспешно вскочил из-за стола и пошел к выходу. Но уже на пороге обернулся. – А ты не вздумай из дома куда-то выходить. Пока я не узнаю, что это за птица к тебе по ночам является, чтобы даже шага без моего ведома не ступала. Ты все поняла?

Веда только часто-часто закивала, как послушная девочка. Она понимала, злить сейчас Ллойда непокорностью не стоит, дороже выйдет. Да и прав он в целом.

Следующие пять дней Ведика жила так, как ей предписал Магистр. Никуда дальше собственного забора она не ходила и даже не пыталась что-то узнавать о Высоком, повесившем на нее неподъемный долг.

С утра до вечера она с каким-то садистским удовольствием перекапывала грядки за собственным домом, попутно собирая оставшийся урожай. Даже Сэн уважительно присвистнул, когда в одно прекрасное утро увидел аккуратно разровненный участок земли без малейшего сорняка. Листья и ветки они на пару с бубахом  сгрузили в центр и вечером пятого дня устроили грандиозный костер.

Пламя полыхало жарко, чадя и пропитывая горьким дымом одежду, волосы, даже кожу. Ведика точно знала, что отдыху пришел конец. Каким-то шестым чувством она понимала, что именно сегодня придет рыжий. А Ллойд так ничего дельного и не узнал.

Книжка с легендами тоже не давала ответов. Веда прочитала её от корки до корки, но больше не встретила никакой полезной информации.

Костер они с бубахом оставили догорать, а сами разбрелись по дому, каждый занятый своим делом. Сэн мыл на кухне посуду, а Веда, закутавшись в плед, уселась на крыльце. Заботливый домовой принес ей чая и булочек, но девушка так и не притронулась к еде, напряженно всматриваясь в сгущающуюся темноту, надеясь разглядеть там гостя.

Он не долго заставил себя ждать. Только-только догорела последняя искра костра и шелест леса донес до Веды сладковатый аромат прелых листьев. Она сама не ожидала от себя, что так обрадуется этому знакомому запаху, хоть он и нес с собой неприятности. Она жадно втягивала носом густой аромат, и что-то внутри нее томно потягивалось, расправляло крылья.

- Меня ждеш-ш-шь? – фейри вернулся к своей шипящей манере разговора.

- Тебя. – просто ответила она и подвинулась на ступеньке, приглашая сесть рядом. Это было неслыханное нарушение этикета, но ей изрядно надоели эти придворные пляски.

Фейри не разочаровал. Он спокойно сел рядом,  даже не возмутившись нарушением субординации, перекинул волосы через плечо и принялся рассеянно их поглаживать. Сегодня он был одет как-то по-домашнему, в расстегнутую на груди светло-зеленую рубашку и мягкие черные брюки. Веде почему-то бросилось в глаза, что он был босиком.

«Из постели что ли только вылез?» - рассеянно подумала она. – «Точно, и волосы распущенные, еще немного влажные…Влажные?» Только сейчас она заметила, что одну из рыжих прядей держит в руках и осторожно перебирает пальцами. Ощущения были приятными, будто гладишь прохладный гладкий шелк, но пришлось поспешно отдернуть шаловливые руки и постараться собрать мысли в кучку.