У кладезя бездны. Часть 4 - [98]

Барон кивнул с таким видом, как будто он знал все это.

— В таком случае, вот что. В вашей стране были ядерные специалисты, физики… верно? Мне нужно, чтобы вы нашли их. Это и будет — вашим первым заданием. Ваша пригодность — будет проверяться его выполнением…

Генерал налил еще чашку кофе. Залпом выпил.

— А как же деньги?

— Деньги вы получите. Столько, сколько сочтете нужным…

Прошлое Лето 2004 года Где-то на Африканском континенте

Это было одно из тех мерзких местечек в Африке, куда еще не дотянулась всевластная рука цивилизации, делая древнюю, непокорную Африку еще одним исчисленным, взвешенным и разделенным уголком нашего, в сущности очень маленького и не всегда уютного мирка. Ближайший город, построенный немецкими колонистами находился в сотне километров на север, там был институт, в центре города работали кафе с интернетом, а в аэропорту, где военные самолеты стояли рядом с гражданскими — был небольшой VIP-терминал, который барон Полетти благополучно проигнорировал, догадавшись сделать это и без совета генерала Абубакара Тимура. Здесь же — был бедный, разросшийся на берегу коричневой от глины реки город. Причем большой город. Главными — здесь были мусульмане, когда-то давно здесь было никем не признанное правительство мусульманской части страны. Но потом пришли немцы — и правительства не стало, а городок остался, как центр притяжения большой провинции этой африканской страны. Он стоял на африканской земле как нарыв, его жители полностью вырубили все леса, и теперь на несколько километров от города была почти что пустыня, глиняная пустыня, словно торт нарезанная на дольки построенными немцами дорогами. Относительно пристойный центр города сменялся самостроем и бидонвилями, в реке, в которой уже давно не было рыбы, бултыхались дети, старые пикапы и внедорожники преодолевали разбитые дороги. На севере от города — работал какой-то большой комбинат, но большинству жителей города было плевать на него, потому что комбинат работал на Европу и соприкасался с ними только тогда, когда там нужны были работники…

Барон Карло Полетти приехал в это место дальним и кружным путем. Он заказал дорогой и модный охотничий тур в Родезии на двадцать один день. Несколько дней он и в самом деле охотился — убив льва и нескольких буйволов. Затем — на небольшом транспортном самолете, в одиночку — преодолел несколько сот километров и пересек нелегально две границы только для того, чтобы встретиться с тем, кого ему должен был привести генерал Абубакар Тимур.

Встреча состоялась в каком-то неприметном здании на юге этого города. Здание это построила какая-то североамериканская миссия мира, первоначально решив использовать его в качестве школьного здания. Но ничего не получилось — и здание какое-то время использовали под полицейский участок. Потом — не стало здесь и полицейского участка, здание оказалось брошенным на милость африканской природы. Стекол здесь не было уже ни одного и двери тоже пали под натиском ветров, сильнейших муссонных дождей в сезон, жучков — древоточцев и мародеров. Осталась лишь коробка здания, она медленно рассыпалась, по штукатурке уже шли трещины — но пока здание держалось. Никто на него не обращал внимания и здесь не могло быть подслушивающие устройства — какие жучки, когда спрятать их негде да и стоят они дороже, чем эта гнилая коробка. А в качестве мест для сидения — можно было использовать картонные коробки.

— … проблема в том, что ученые разных стран, найдя всего две эффективно работающие схемы, начали совершенствовать их, забывая о том, что проблему можно решить и другими способами. Хотя их можно понять — в то время, как изобреталось это оружие было не до экспериментов, отставание в технологиях ядерных взрывных устройств было приговором. Тогда все ждали ядерной войны, просто чудо, что она не состоялась, пока не появились арсеналы, способные многократно уничтожить все живое. А затем — Вашингтонским договором великие державы закрепили статус-кво, запретив небольшим государствам вести какие бы то ни было разработки, связанные с ядерным оружием. Тем самым — научный поиск в этой сфере был практически остановлен.

Барон почесал ногу. Какая-то африканская тварь укусила его, и теперь нога чесалась. Идиотские шорты, моду на которые ввели англичане, совершенно не защищали ноги от созданий буша, которые так и норовили напиться чужой кровью. Убей — или умри…

— Но вы, я полагаю, нашли нечто новое.

— Да, да…

Молодой человек, стоящий перед повешенной на стену доской — нравился барону. Тип немного свихнувшегося ученого — лет тридцати с небольшим, толстые очки, быстрая речь и совершенно безумный взгляд. По словам генерала Тимура — именно этот молодой человек, аспирант Тегеранского химико-технологического института, курируемого русскими — предложил Шахиншаху решение, как можно создавать мощные взрывные устройства, не используя дорогостоящие каскады для обогащения урана и не рискуя с облучением плутония в активной зоне реакторов для получения оружейного плутония. Молодого человека передали в распоряжение генерала Тимура, шахиншах приказал создать ему все условия для работы и сказал, что если этот молодой человек умрет — следом умрет генерал Тимур и вся его семья. Результаты эксперимента можно было ждать к зиме… но это было лето две тысячи второго…