У каждого свой путь - [16]

Он усмехнулся:

— Мне не положено бояться. Успокойся. Ничего мне этот парень не сделает. Зови меня на “ты”.

— Хорошо.

Александр донес ее до дома. Усадил на бревна. Заметив, что она передернула плечами, спросил:

— Не против немного посидеть или замерзла?

Марина кивнула:

— Не против. От страха трясет.

— Сейчас бояться нечего. Расскажи о себе.

Маринка в двух словах пересказала коротенькую биографию и рассмеялась тихонько:

— Ваша очередь!

Он укоризненно сказал:

— Я же просил! Твоя очередь, твоя!

Она послушно повторила. Плечи от ночной прохлады передернуло помимо ее воли. Парень заметил:

— Ты, я вижу, замерзла, хоть и храбришься. Беги домой, а то еще простынешь. О себе я тебе послезавтра расскажу. Сейчас представлюсь коротко — Александр Степанов, старший лейтенант. Беги!

Она робко спросила:

— Мы точно встретимся? Ты не обманешь?

Он осторожно дотронулся до ее щеки пальцем:

— Точно! Обещаю! Послезавтра в три часа я подойду к твоему дому.

Маринка направилась к калитке. Оглянулась на крылечке и вошла в дом. Саша дождался, когда она скроется и быстро пошел по улице дальше. В полукилометре от деревни, в лесу, находилась маленькая воинская часть. Но дошел лишь до околицы. Темная фигура отделилась от последнего дома и направилась к нему:

— Эй, парень, погоди минутку!

Саша остановился:

— В чем дело?

— Ты чего чужих девок уводишь?

— Марина сказала, что у нее никого нет, кроме друзей.

— Отстань от нее. Моя она, понял! И мне принадлежать будет!

— Как я понимаю, ты Николай? Тогда слушай, Марина никогда твоей не будет. Особенно после того, что ты пытался совершить. Она свободный человек и не желает иметь с тобой ничего общего. Мало того, она просто боится тебя. Так что лучше отстань ты…

— Ты, похоже, не понял…

Колька резко выбросил руку вперед, намереваясь выбить незнакомцу зубы и в ту же секунду почувствовал, что летит. Заваливаясь вперед, увидел: парня перед ним уже не нет, а его собственная рука намертво зажата словно тисками, пальцами незнакомца. Офицер не стал подставлять колено, чтоб выбить из противника сознание. Просто протянул Кольку вперед и резко отпустил. Горев грохнулся на землю всем корпусом.

Для умного парня этого было бы достаточно, но не для Кольки. Он вскочил, окончательно потеряв голову от ярости и снова кинулся на офицера. Саша легко уклонился в сторону и подставил пролетавшему парню ногу. Горев во второй раз оказался на земле. Этого ему тоже показалось мало и он в третий раз пошел в атаку на Степанова. Старший лейтенант беззлобно посоветовал:

— Шел бы ты домой, парень!

Колька старался теперь не приближаться и начал кружить вокруг. Затем сделал неожиданный бросок, но… взлетел в воздух и снова очутился на земле. Незнакомец спокойно скрутил ему руки за спиной его же ремнем, поднял на ноги и легонько подтолкнул в спину:

— Иди домой, парень. Драться с тобой я не собираюсь. Для меня ты маловат по возрасту. В стену дома постучишь лбом, все равно мозгов там пока нет. Повзрослеешь, все сам поймешь. От Марины отстань и больше не пугай. Она хорошая и чистая девчонка.

Горев пытался растянуть ремень и отомстить за новое унижение, но быстро понял тщетность усилий. Незнакомец ушел. Колька покрутил головой, подумал и направился к дому, проклиная свою дурь и ловкость парня. Ему, действительно, пришлось стучать в стену дома головой. Нога через завалинку не доставала, а бить по завалинке не стоило: внизу доски подгнили и нога могла провалиться сквозь них. Минут через пять на крыльце зажегся свет и голос отца спросил:

— Кого принесло?

Колька пошевелил затекшими пальцами и пробурчал:

— Батя, это я, Колька! Открой.

— А сам что, не в состоянии?

— Нет. Руки связаны за спиной.

Алексей Гаврилович в удивлении открыл нижнюю дверь и впустил сына. Посмотрел на стянутые кисти. Стаскивать ремень не спешил. Заперся на крючки и спросил:

— За что тебя связали?

— Развяжи.

Отец отказался:

— Пока не скажешь правду, не шевельнусь. Однажды ты уже отличился, я не забыл. Уж не Маринкин ли отец спеленал? Чего мне ждать?

Колька, усевшись на крыльце, нехотя рассказал о незнакомце и его словах. Отец вздохнул:

— Парень еще молодец! Я бы тебя отволтузил и бросил на дороге. Не твое собачье дело, с кем Маринке ходить! Ишь, герой… — Отец все-таки освободил ему руки и ушел спать, пробурчав напоследок: — Ум надо копить! Вымахал здоровенный, а ведешь себя, как два по третьему…

Следующий день тянулся для Маринки невозможно медленно. Она часто смотрела на часы и подсчитывала, сколько еще осталось до назначенного срока. Вечером заглянули приятели. Девушка торопливо накинула куртку на плечи, по вечерам было холодно. Выскочила на улицу. На ходу застегивая пуговицы, подошла к скамейке возле калитки. Остановилась, привалившись плечом к столбику. Витек с ходу сообщил:

— Кольку вчера вечером кто-то связал. Я подслушал сегодня, как папка мамке рассказывал. Вроде из-за тебя, Маринк!

Она покраснела и отвернулась:

— При чем тут я? Я его не связывала.

Витька не унимался:

— Что за парень тебя вчера из клуба провожал?

— Ты откуда знаешь?

— Да все оттуда…

— Офицер из части. Я сама попросила. Твой милый братец меня подкараулил, когда я в кино пошла.