Тысячи дорог (сборник) - [2]

Валя вернула мужчине рубашку и отчетливо произнесла: «Я не поеду на автобусе. Я больше никогда в жизни не поеду на автобусе». Она упрямо тряхнула головой, резинка, державшая хвост, лопнула и длинные темно-каштановые волосы рассыпались по плечам.

Сотовый телефон оказался цел и невредим. Только бы связь была. Валя набрала номер. Гришин голос прозвучал бодро:

– Да, Валюша!

– Я попала в аварию. Мы едва от города отъехали. Прошу, приезжай за мной.

– Ты в порядке?

– Да, да, все хорошо. Никто не пострадал. Забери меня отсюда.

– Но вам должны предоставить другой автобус. Ты что, правил не знаешь? Ты вполне можешь требовать компенсацию. Какое «забери»? Дорога плохая, мы еле доехали. Бензина спалили незнамо сколько.

Глаза Вали стали наливаться слезами.

– Ладно, – сдавленным голосом произнесла она, – у меня батарея садится. Отключу телефон. Буду подъезжать, позвоню.

Вале было стыдно перед новым знакомым. Кажется, он все слышал, хотя вида не подавал. Мужчина стоял на расстоянии нескольких шагов и смотрел в сторону. И Вале вдруг захотелось снова прижаться к этому человеку и почувствовать его тепло. Но сейчас это выглядело бы уже неприлично.

– Помогите мне поймать машину до города, – попросила она, – у меня мама живет не далеко от вокзала. Вернее жила, пока была жива. Я переночую в ее комнате, а утром уеду на электричке.

Единственная машина, которая остановилась прихватить попутчиков, была старенькая «девятка». Водитель, сверкнув влажными черными глазами, поправил кепку волосатой рукой и весело спросил:

– Куда поедем, дорогая?

Валентин открыл заднюю дверь, усадил Валю на продавленное сиденье и сел рядом:

– Называй адрес.

Молодой кавказец ехал быстро, нарушая все правила, которых он, скорей всего, не знал. Что бы отвлечь Валю от дороги, Валентин принялся рассказывать, как он оказался в автобусе. По его мнению, история была очень забавна. Они с женой и двумя дочерями отправились поездом на юбилей к теще. Младшая из девочек захотела пить. Валентин вышел на станции купить ребенку воды. Но, то ли проводница перепутала, то ли он не расслышал. Поезд тронулся не через пятнадцать минут, а через пять. Жена, любительница скандалов, орала в трубку так, что аппарат раскалился докрасна. К счастью, супруга отличается многословием, потому деньги на ее телефоне закончились быстро. Перезванивать он не стал. Об аварии расскажет, когда вернется. А может, что бы избежать очередного скандала, и не станет. Раз уж так складываются обстоятельства, он тоже поедет утром на электричке.

Водитель лихо въехал под «кирпич» и остановился возле самого подъезда, где всю жизнь прожила Валина мать. В своё время она занимала одну из комнат коммунальной квартиры. Сейчас эта комната была на замке. Что с ней делать, Валя с братом пока не решили. А сейчас женщине ничего не оставалось, кроме как предложить попутчику скоротать время до электрички вдвоем. Не бросать же человека на улице после всего, что он для нее сделал!

В подъезде, как обычно, не горели лампочки. «Это хорошо, – подумала Валя, – мало ли с кем можно столкнуться на лестнице? Совсем нежелательно показываться в обществе постороннего мужчины на глаза соседям».

Они поднялись на нужный этаж, и Валентин легонько коснулся ее плеча:

– Я в магазин схожу. Нужно перекусить, да и стресс снять. Я мигом.

Остаться незамеченными не удалось. На звук мужского голоса дверь напротив распахнулась, возникшая на пороге соседка расплылась в улыбке:

– Ой, Валечка! Сколько лет, сколько зим!

Вероника выплыла на площадку, на ходу снимая мягкие бигуди. Опытным взглядом одинокой женщины она проводила удаляющуюся спину Валентина. Оценив обстановку, Вероника вцепилась в Валину руку и, не давая той уйти, засыпала вопросами: «Что-то случилось? Ты такая бледная. Не беременна? А где твой гражданский муж?» Слово «гражданский» она подчеркнула, давая понять, что Валя, недавно справившая тридцатилетие стоит на одной статусной ступеньке с сорокалетней Вероникой. У Вали к горлу подкатывала тошнота. Казалось, вот-вот у нее начнется запоздалая истерика.

Валентин вернулся быстро. Сквозь пластиковый пакет просвечивали контейнера с какой-то едой и очертания бутылки шампанского.

– Ой! Как мило! – закатила глаза Вероника. – Можно и мне заскочить на огонек? Я буквально на пять минут. Давно Валечку не видела.

И одинокая сорокалетняя дама стрельнула глазами в сторону Валентина.

– Да мы сами на пять минут, – попыталась отбиться Валя, но Вероника, пропела:

– Да-да, конечно, я понимаю, – протиснулась в дверь первая.

Оставив настырную гостью накрывать на стол, Валя и Валентин на цыпочках отправились в ванную. Они помогли друг другу смыть с лиц следы недавней аварии, а потом долго и тщательно вытирали руки маленьким полотенцем, отводя в сторону глаза при каждом невольном прикосновении.

Поджидая их, Вероника в нетерпении прохаживалась по комнате и хмурила брови: сколько нужно времени, что бы просто помыть руки?

Дверь в комнату приоткрылась бесшумно и медленно, словно чего-то стесняясь. Веронике на секунду показалось, что та впустила совсем другую пару. Хотя, нет, это из-за плохого освещения, решила соседка и первая села к столу.