Шанна встала, и Марселло последовал ее примеру.
– У нас будет свидание.
– Свидание, – повторила Ники, взяв маму за руку и совершенно не замечая напряжения, возникшего между двумя взрослыми.
Они вышли из ресторана и направились к стоянке.
– Спасибо за ланч, – вежливо поблагодарила Шанна.
Она старалась подавать дочери хороший пример.
Марселло достал из кармана конверт.
– Разрешение. Подпиши и верни мне завтра.
Тест на отцовство.
Долго ли придется ждать результатов? Несколько дней? Недель, может быть?
Если она откажется, он обратится в суд…
– Не надо, – тихо предупредил мужчина.
Невероятно, но всего лишь два слова заключали в себе столько скрытого смысла!
Шанна положила конверт в сумку и пошла с Ники к своей машине, прекрасно зная, что Марселло следует за ними.
– Увидимся завтра, – улыбнулась ему Ники со своего сиденья, когда Марселло открыл для Шанны дверцу, пропуская ее к рулю.
Он слегка улыбнулся ей, и… словно электрический ток прошел по телу Шанны.
Влечение к нему никуда не делось. Оно было здесь, в ней, волнующее, запретное. Оно появилось, как только она снова услышала его голос. А уж когда увидела Марселло, побыла в его компании, стало только хуже.
Шанна не желала вспоминать о былой страсти, его руках, губах…
Поезжай, подталкивал внутренний голос.
Заводи машину и уезжай.
Сейчас.
Каким-то чудом Шанна выдержала остаток дня, когда Ники то и дело болтала о «мамином друге» и предстоящем пикнике. Женщина собралась на работу и ждала Анну.
– У меня есть много чего рассказать Анне, – торопилась поделиться новостями малышка.
Шанна поцеловала дочку.
– Будь умницей, да?
– Как всегда, – послушно отозвалась Ники.
– Чертенок, – улыбнулась мама.
– Милый чертенок.
Шанна обняла дочку и потрепала ее по головке.
– Очень-очень милый, – согласилась она, пропуская Анну в квартиру.
Образ Марселло прочно засел в голове Шанны. Он снова снился ей, превращая ночь в кошмар.
Она проснулась вовремя, чувствуя себя так, будто совсем не спала.
Плохо.
У нее была ответственная работа, Шанна трудилась ночами, а сейчас она отдала бы все на свете за то, чтобы уткнуться в подушку, поспать хотя бы час и встретить новый день, в котором не было бы забот. Но это невозможно.
– Ты встала, мамочка?
Ясный взгляд, растрепанные волосики, улыбка, за которую не жалко умереть… свет ее жизни. Шанна обняла дочку и чмокнула ее в лоб.
– Доброе утро, милая.
– Мы сегодня идем в парк на пикник.
– Ага. – Она шутливо пощекотала Ники, заставив ту захихикать. – Пора вставать, одеваться, завтракать и…
– Быть в пути к девяти, – закончила Ники, слезая с кровати.
Пикник, утки, Марселло.
Не обязательно в данном порядке, хотя Ники все равно только об этом и говорила все утро.
Шанна едва сдерживалась, когда, забросив дочку в детский сад, ехала домой. Если она еще раз услышит имя Марселло, то… сделает или скажет что-нибудь непростительное!
Они провели в компании этого мужчины всего час, а он уже покорил сердце Ники. Это так нечестно! И так типично для Марселло!
Зажегся красный свет светофора, и она остановила машину, вздохнув. По сравнению с тем, что этот человек снова вторгся в ее жизнь, тест на отцовство был наименьшим из зол.
Демоны ночи снова напали на Шанну, и только звук автомобильного клаксона заставил ее вернуться в реальность.
Через пару минут настойчиво зазвонил мобильник. Ей пришлось съехать на обочину, чтобы ответить на звонок.
– Шанна!
Знакомый мужской голос с легким акцентом только увеличил нервное напряжение. Ей потребовалось много усилий, чтобы говорить спокойно и холодно.
– Что тебе нужно?
– Нам надо поговорить. Возле твоего дома есть кафе. Жду тебя там через десять минут.
– У меня дела, Марселло.
– Сегодня утром, – заключил мужчина, – или в присутствии Ники, или позже, у тебя на работе, но мы поговорим.
– Ты не можешь… – Шанна умолкла.
Марселло ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего.
– Выбирай.
Шанна ощутила слепую ярость. В этот момент она ненавидела Марселло.
– У меня нет выбора.
– Я закажу тебе латте.
К черту его! У Шанны на языке вертелись слова о том, что он может сделать с этим латте, но Марселло молчал, и она просто выключила мобильник.
Шанна поставила машину в гараж, поднялась на первый этаж и вышла на утреннее солнце.
Кафе находилось совсем недалеко от дома и имело летнюю веранду. Здесь за чашечкой кофе обычно собирались друзья, чтобы обсудить дела, поболтать и посмотреть на прохожих.
Там, на веранде, ее ждал Марселло.
Для сегодняшнего дня он оделся вполне буднично: темные брюки и белая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц.
Это создавало вокруг него ауру покоя и безмятежности… но Шанна понимала, что скрывается за этим фасадом. Марселло редко терял самообладание. Так он добился всего, что сейчас имеет…
Была в нем какая-то изюминка, которая заставляла смотреть в его сторону. Что-то мимолетное, намек на природную мужественность.
Марселло взглянул на Шанну, когда она подошла к столику, и девушка тут же ощутила на себе силу его взгляда.
Мужчина позвал официантку, как только Шанна заняла стул напротив него.
Она не сделала макияж, лишь подкрасила губы блеском. Ее волосы были сколоты заколкой. А в топе и джинсах Шанна больше походила на девочку-подростка, чем на взрослую женщину.
