Тысяча ночей и еще одна. Истории о женщинах в мужском мире - [34]

– Что случилось, сестра?

Я же дрожал и обливался потом, не понимая, что сделал плохого, – разве что прижал ее к своему сердцу!

– Уберите от меня этого безумного! – закричала она.

– Что я тебе сделал, что ты сочла меня безумным? – спросил я.

– Ты наелся плова с зирой и не помыл после этого руки, безумец из безумцев! Как смел ты думать, что можешь жениться на такой, как я, когда руки у тебя пахнут не только зирой, но еще и шафраном! Держите его! – сказала она девушкам, и в мгновение ока они стащили меня с кровати, и моя любимая стала хлестать меня по спине и ягодицам, а потом воскликнула: – Отведите его к начальнику стражи – пусть ему отрежут руку, которой он ел плов!

Я прикрыл правую руку левой и взмолился:

– Нет власти и силы, кроме Аллаха милосердного! Что за беда, что за напасть, разве не хватит с меня этой безжалостной порки? Теперь мне суждено потерять руку только потому, что я ел плов с зирой и шафраном и забыл помыть ее после этого? Будь проклят этот плов, и вся зира, и весь шафран на земле!

Девушки заступились за меня и стали целовать своей повелительнице руки, умоляя:

– Прости его ради нас и во имя Аллаха: этот юноша ведь не сделал тебе зла, его вина только в забывчивости!

Но она проклинала меня, бушуя, словно смерч:

– Нечестивый безумец! Снова и снова буду я проклинать тебя: как ты мог не помыть руки после плова? Я даже теперь чую зиру. Нет, нет, не могу тебя простить!

И она приказала девушкам держать меня крепче, взяла острый нож и отрезала мне оба больших пальца. Одни девушки пытались унять кровь, другие поили меня вином, но все равно я лишился чувств. Придя в себя, я заплакал и стал умолять ее:

– Обещаю тебе, что, пока я жив, я не притронусь к плову и даже близко к нему не подойду, не помыв потом руки сто двадцать раз.

– Молодец! Ты усвоил урок, – улыбнулась госпожа, но затем сурово сказала: – Нет, я не могу тебя простить и не прощу – уходи из дворца, чтобы я больше тебя не видела.

Я собрал свои пожитки, заливая их кровью, а она вышла из спальни в гневе и негодовании. Я покинул и дворец, и Багдад, потому что она оскорбила меня как мужчину и попрала мое достоинство. Я знал, что если останусь, то, куда бы ни пошел, люди станут показывать на меня пальцами и перешептываться: «Вон человек, который в свою брачную ночь так вонял пловом с зирой, что его оттолкнула даже невеста, – отрезала в наказание оба больших пальца и вышвырнула».

Повар-мусульманин тщетно пытался разгадать мысли царя Китая, когда тот прижал ладонь ко лбу, словно обдумывал услышанное. Когда молчание затянулось, повар обратился к нему:

– О великий государь! Надеюсь, ты нашел мой рассказ более занимательным, чем история о твоем горбуне?

– Ты видел, чтобы я смеялся или даже улыбался, когда ты рассказывал? Клянусь Всевышним! В твоем рассказе нет ничего более удивительного или интересного, чем в рассказе о моем бесценном горбуне. Так что будьте уверены: вы все четверо отправитесь к палачу.

Тогда поднялся врач-еврей и поцеловал землю у ног царя.

– О счастливый царь, с твоего позволения я расскажу тебе историю, более забавную и чудесную, чем все, которые ты услышал доселе, включая историю горбуна, и, быть может, она тронет тебя, и ты нас пощадишь.

Царь долго молчал, так что не только портной, повар, врач и купец, но и все придворные затаили дыхание, и наконец промолвил:

– Что ж, послушаем…

– За несколько часов до того, как ко мне домой принесли горбуна, я зашел в лавку травника купить оленьего мускуса: из него я готовлю любовное снадобье. Когда травник отвешивал товар, его жена подошла и сказала мужу:

– Давай попросим доктора тебе помочь?

Муж пропустил ее слова мимо ушей, а когда она попыталась обратиться ко мне, то закричал на нее, затопал ногами и попытался затолкать ее обратно за занавеску, но жена не отставала.

– Ведь он же врач, – умоляла она.

Смущенный их перебранкой, я спросил:

– Не могу ли я вам чем-нибудь помочь?

Травник сунул мускус мне в руку, отказался от платы и проводил меня из лавки.

– Я должен извиниться перед тобой за поведение моей жены, – сказал он. – Со мной все хорошо, и мне не нужна твоя помощь. Я немного стесняюсь говорить об этом с тобой, но ты врач. Видишь ли, я перестал с ней спать из-за того, что три месяца назад загадал три желания. Как я уже сказал, я здоров и не утратил мужской силы, но так зол на жену, что эта злость убила всю мою страсть. Сейчас расскажу, что случилось.

Однажды я сидел на крыльце и смотрел на небо, обращая молитвы к ангелам, в ту особую ночь, священную ночь, когда двери небес открыты и ангелы могут исполнить три желания истинно верующего. К моему удивлению, они выбрали меня. Восхитительный свет коснулся меня, и я воскликнул:

– О Господь всемилостивый, я здесь, я здесь! – и позвал жену: – Скорее, скорее! Мне даровано исполнение трех желаний – чего же мне пожелать?

Жена указала на мой член и развела руки в стороны, и я взмолился с большим пылом:

– О Всевышний, пусть у меня будет большой зебб!

И зебб мой стал расти и расти, пока не порвал мне штаны и не стал громадным и тяжелым, как бутылочная тыква – тут я потерял равновесие и упал лицом вниз. Когда жена стала помогать мне встать, я потащил ее в дом, чтобы она могла оценить достоинства моего нового зебба.