Тяжело в учении - [2]

— Ишь, крашеные, — восхитился Класта.

— Выбирай, какая нравится, — предложил ему Эйрей.

Класта любил оранжевый цвет. Яркий и весёлый, такой беззаботный, он напоминал о платке — единственном, что осталось от отца-моряка. Так что выбор был очевиден. Мигом заняв место в лодке, Класта недовольно глянул на медлящего мага, а тот снова колдовал, красиво разводя ладонями и шепча что-то под нос. «Глупая какая магия, — подумалось Класте. — Никогда не стану так шептать и ладонями водить, ни за что. Не заставят». Собственная убеждённость принесла хорошее настроение, а тут и Эйрей всё-таки уселся на скамью напротив. Лодочка же внезапно сама двинулась с места, даже грести не пришлось.

— Вот оно что, — с пониманием дела кивнул Класта, хотя мнения о магии пока не изменил. — И куда мы теперь?

— К Авару Холодному, — ответил Эйрей. — Он будет твоим наставником.

— Не нравится он мне, — сразу предупредил Класта.

— Что ж, придётся тебе как-то с ним поладить, — и маг отвернулся, точно больше ему было нечего сказать.

Класта пожал плечами и принялся разглядывать улочки и домики, мимо которых они проплывали. Город был очень красив, очень ярок, и скоро это стало немного раздражать. Если уж такой могли создать для себя эти самые маги, то почему бы не разукрасить и его, Класты, родной городок?

— Далеко мы от дома-то? — спросил он, внезапно заскучав по мальчишкам и чайкам.

— Далеко, если обычной дорогой идти, — Эйрей не повернул головы. — А вот научишься открывать врата — станет близко.

— Э, мы так не договаривались, — возмутился Класта. — То есть ты меня домой водить не будешь?

— А ты и сам туда не захочешь, — теперь маг посмотрел на него, и взгляд этот был странным. Класта промычал что-то непонятное и отвернулся, не зная, рад он этой новости или не слишком.

Лодка ткнулась носом в мостки причала, и Класта проснулся от этого толчка. Уже смеркалось, и он мысленно удивился, как далеко простирался магический город, но стоило оглядеться, как стало ясно — город давно закончился, а они пристали к берегу озера в лесной глуши.

Эйрей уже стоял на потемневших от воды досках, как будто бы чего-то ожидая. Класта поспешил выпрыгнуть на причал, и лодка тут же заскользила прочь.

— Сегодня с вами останусь, — пояснил маг, будто бы Класта спрашивал его о чём-то.

Чуть поодаль виднелся домик, из трубы которого поднимался приветливый дымок, да и окошко там мягко светилось. Класта не стал больше размышлять и почти побежал — слишком холодно было стоять у озера, от воды которого уже пополз туман.

— Эй, — окликнул его маг, но Класта не остановился. Ему хотелось как можно скорее столкнуться с наставником. И уж если тот ему не понравится — Класта был твёрдо настроен упросить Эйрея вернуться в город. Или к матери.

— Кто это у нас тут разбегался? — насмешливый голос казался совсем ещё юным.

Класта замер, вглядываясь в темноту под деревьями.

— Ты сам-то кто? — фыркнул он.

— Класта, — одёрнул его Эйрей, подойдя ближе.

— Чего?!

— С норовом, — с удовольствием заключил тот, кто был скрыт темнотой. — Вечер, Эйрей.

— Вечер, Авар, — ответил маг. — Принимай ученика.

— Посмотрим, ученик он мне или кто, — наконец перед ними появился обладатель насмешливого голоса. Класта бы подумал, что этому юнцу едва ли больше двадцати, только глаза его, колючие и тёмные, пугали. Одет Авар был в охотничий костюм, что внушило Класте робкую надежду: уж очень ему не хотелось влезать в платья, которые почему-то назывались мантиями.

— Не признал, — буркнул он в надежде, что это сойдёт за извинения.

— Оно и ясно, — Авар двинулся к домику. — Как там Нали? А Басти?

Эйрей поспешил следом, отвечая на ходу, а Класта помедлил, пытаясь сообразить, как вести себя с этим… как его… наставником. Но из-под деревьев выбиралась темнота, а с озера ползли седые космы тумана, так что долго в одиночестве Класта не выдержал и бросился со всех ног догонять магов.

Ужин был простым, но сытным. Класта задремал под тихий говор магов прямо на лавке у стола, а проснулся, когда сильные руки подняли его над полом.

— Поставь, — воспротивился такому самоуправству он, раскрывая глаза.

Взгляд Авара был лукавым.

— Спишь совсем, малыш, — сказал он со смехом. — Не рано ли тебя в ученики отдали, а?

— Я не малыш, мне уже тринадцать лет! — вспыхнул Класта, стараясь выбраться из захвата, но ничего не получалось.

Авар, будто и не замечая этих попыток, перенёс его в другую комнату, где уложил на застланную серым шерстяным одеялом постель.

— Твоя комната, — пояснил он, отступая на шаг. — Завтра первый урок у тебя будет. Готовься.

— Я грамоты не знаю, — надулся Класта, укутываясь в одеяло.

— И грамоте тебя обучу, но в магии не она тебе помощницей будет, — и Авар покинул комнату.

Класта хотел ещё немного повозмущаться и побурчать, но сон сморил его слишком быстро.

2

Обычно Класта просыпался рано, точно стоило солнцу хоть немного показаться из-за горизонта и где-то в груди срабатывала пружина, заставляющая сесть на постели. Открыв глаза, Класта уже и секунды не мог просидеть на месте. Так было и сегодня.

Выскользнув из-под одеяла, он не решился выходить из комнаты, а только тихонько открыл створку окна и сиганул через подоконник в росистую траву. Небо над верхушками деревьев было золотистым, мягкий свет ещё не проник под кроны, но поверхность озера уже сияла. Остатки тумана плыли над водой.