Тяжело в учении - [17]

— А огонь? — и голос Криста дрогнул.

— Огонь, — кивнул Авар. — И с ним тоже беда. Но только стихия огня коварная, она копит силы, никогда не узнаешь, в какой момент ударит.

Крист опустил голову, раздумывая о чём-то, а Класта вдруг почувствовал страх. Ему-то казалось, что жизнь у магов полегче, чем у простых людей, а тут вон что, оказывается. И вся тоска его по мальчишкам из порта показалась такой детской, такой никому ненужной…

— Не стоит нам сегодня в городок мой идти, — сказал он робко.

— Стоит, Класта, — Авар глянул на него тепло, ободряюще. — Ты и сам не понимаешь, но мы туда не просто ради твоей прихоти отправимся. К тому же Эйрей нам нужен. И помни, что у меня для тебя задание есть.

— Ну… — всё ещё недоверчиво протянул Класта. Нельзя было сказать, что его не радовала возможность встречи с друзьями, но всё-таки было совестно. — Если там и другие дела есть…

— Ишь, какой понимающий, — усмехнулся Авар. — Не бойся, я за просто так туда-сюда мотаться магическими дорогами не стану.

9

Мэрмо встретил их суетой и шумом: Авар выступил из воздуха прямо в переулке, что расположился между зданием таверны и лавкой, где торговали травами. Класта даже зажмурился поначалу, так навалились на него звуки и запахи.

— И куда пойдём? — спросил его Авар, ничуть не удивлённый царящим вокруг бедламом. — К порту? К твоему дому?

— Пойдём по рынку? — предложил, не особенно, впрочем, веря в благополучный исход, Класта. — Мои-то друзья точно сейчас все там.

— Хорошо, — согласился Авар, хотя наверняка понимал, что учеником движет любопытство, а не желание повстречать друзей. — У вас, что ли, ярмарка?

— Не знаю, — честно признался Класта. — Но шумно.

Авар кивнул. Они вышли из переулка вместе, прошли мимо трактира и углубились в торговые ряды, которых оказалось множество — всю площадь перегородили.

Класта озирался по сторонам, пытаясь понять, по какому случаю такое оживление. Обычно бойкая торговля была только с утра, да и то в воскресный день, но сейчас-то был будний.

— Товар никто не берёт, — заметил Авар, приглядываясь к какому-то лотку — Класте было не совсем ясно, что именно заинтересовало наставника — расшитые камнями пояса или дорогое оружие.

Они прошли ещё немного, и тут Авар свернул к одному из торговцев.

— Гри! — окликнул он его. — Что это ты здесь делаешь?

— А сам? — засмеялся в ответ тот. Класта смерил его взглядом: коренастый мужчина лет сорока на дракона похож не был и на мага не тянул. Откуда же тогда Авар его знает?

— Я вот с учеником, — Авар положил ладонь Класте на плечо. — Не слышал чего интересного?

— По твоей части или по своей? — уточнил Гри и тут же помрачнел. — По твоей ничего утешающего сказать не могу.

— Да, без проблем не обойдёмся, — согласился Авар. — Что-то конкретное знаешь?

— Говорят, началось всё с обвала в горах, а больше всех про него рассказывала Айла, — Гри поправил и без того идеально лежащие ткани на своём прилавке. — Вот только с ней сейчас словом не перемолвиться — исчезла она.

— Как так? — Авар будто бы и не выглядел обеспокоенным, но Класта почувствовал, как напряглись его пальцы.

— Ну вот так, в хижине своей не появляется, а где ещё её искать — никому невдомёк, — развёл руками Гри. — Ты, случаем, не знаешь?

— Если её в Льене нет, то не знаю, — Авар отпустил Класту, задумчиво потёр висок.

— В Льен-то мне хода нет, — Гри снова улыбнулся, будто извиняясь. — А слышал ты, почему тут ярмарка?

— Почему? — вырвалось у Класты, и он тут же опустил голову, опасаясь нагоняя.

— Сын градоправителя корабль новый построил, завтра спуск на воду, — с усмешкой пояснил Гри.

— Не слишком удачное время выбрал, — поморщился Авар, и Класта заподозрил, что у наставника разыгралась головная боль.

— Да что уж этому юнцу объяснять, — отмахнулся Гри. — Вот и ярмарку затеял, а людям она не в радость. Только что цены низкие.

— Почему низкие? — удивился Авар.

— Чтоб распродаться быстрее, — Гри вздохнул, но спустя мгновение снова улыбался. — Только не берут же всё равно.

Авар лишь головой качнул. Класта же присмотрелся и понял наконец, что его так настораживало: продавцы зазывали и люди ходили меж рядами туда-сюда, да никто ничего не покупал, никто не торговался. Только и делали, что приценивались и отходили в сторону. Удивительное дело!

Даже одеты горожане были обычно, не как на ярмарке, когда каждый горазд напоказ лучшие наряды выставить. Класта вглядывался в людей и тут среди пёстрой толпы заметил знакомую фигуру — его мать медленно брела мимо лотков, присматриваясь к товарам. Она была в новом платье, которого Класта у неё и не помнил, в шляпке, украшенной ярким цветком из ткани — такой у неё тоже раньше не было. Казалось, что она сбросила с плеч давнюю тяжесть, и в первый момент это даже порадовало Класту. Разве не рада она будет его увидеть?..

— Мама! — он рванулся вперёд, забыв про наставника, проскочил между двумя ругающимися женщинами, едва не сбил с ног высокого мужчину и остановился рядом с матерью. Та посмотрела на него, и в лице её ничего не изменилось, точно и не узнала. Класта, ещё не совсем понимая происходящее, поймал её ладонь. — Мама, я скучал по тебе.