Номер у синей Ауди был действительно крутой. С такими номерами ездили только парни из Службы Безопасности. Или узаконенные бандиты… Или…
Водитель посмотрел на него ярко синими глазами («Где я их мог видеть?», подумал Лок), медленно опускающееся тонированное стекло открыло взору сломанный нос, тонкие губы и квадратную челюсть. «Челюсть» как-то по-доброму оскалился, поманил пальцем с нанизанным здоровенным «болтом» и сказал фразу, от которой Лок побледнел и застыл, словно манекен.
Стекло закрылось и машина, подняв фонтан брызг уже через несколько секунд исчезла за поворотом.
Сверху упала сигарета, выпавшая изо рта Ира.
Альвед, сидевший за рулем какого-то такси, перепутал педали и заглох.
Йарн промычал что-то неопределенное
— Лок, что произошло? — наконец смог выговорить Ир.
— Это… Это парни из отдела Провидения. Все. Трандец котенку. — В его голосе сквозила с трудом скрываемая ярость.
Ир молча открыл новую пачку Мальборо. В этом месяце это был уже шестой случай срыва.
Что-то было не так.
Через полчаса вся дежурка молча пила чай с чем-то хлебоплюшечным. У экрана, на котором мелькали кадры сегодняшней операции, мрачно курил Ир, скрестив руки на груди. Он мысленно проматывал по экрану все детали, запечатленные разными камерами, но ни одна не показала лиц сотрудников отдела, утащивших из под носа его подопечную. В левом углу компьютеру удалось смоделировать только ярко-синий глаз и очень приблизительные очертания внешности, взятые из памяти Лока, обычно не страдавшего амнезией. Тщетно пытаясь выстроить что-то определенное, Ир переключил экран на основную камеру.
— Локи! - позвал он, — Ты обещал чай!
Тот материализовался в воздухе с двумя дымящимися чашками.
— Ладно, закрывай тему.
— Придется. Никаких данных. Мы ее потеряли. Почему они не оставляют следов?
— Да перестань, у Норн она пройдет легкую обработку.
— Так ведь жалко… Изменится до неузнаваемости.
— Уймись. Нас всех предупреждали об этом. Вспомни, как все начиналось.
Ир улыбнулся. В памяти возникли картины прошлого, когда они, группа молодых и отчаянных хакеров, открыли алгоритм Жизни и тех, кто его придумал. Плата за открытие была слишком высока, но они нашли выход, буквально «зависнув» между небом и землей. Им предложили хранить тех, кому время от времени нужна была помощь свыше. Он вспомнил улыбающихся Серых Ангелов, передававших им дела…
Знакомство со всей системой… Ночи напролет над разработкой создания Бригады… Новые возможности, открывающиеся перед ними… Квадратные глаза Вождя, унесенного ветром в буквальном смысле, когда тот уснул с распущенными крыльями… Глаза тех, кто рано или поздно узнавал об их существовании…
Но вот уже который раз отдел Провидения забирал у них души, которых они в буквальном смысле пасли по два года, три, а то и больше…
Они стояли, пили обжигающий чай и молча смотрели на экран, где возникали и пропадали картинки жизни — той, что была так бережно ими хранима, которую они пытались сделать лучше и в которой существовали сами. Наверное, есть и те, что хранят их души…
— Привязался я к ней…, блин… Столько времени вместе…
Лок тяжело выпустил струйку дыма в экран:
— Наверное, ты прав.
— В чем?
— Тяжело быть ангелом… Иногда…
Внезапно на стене ожил динамик.
— Это Сергей, все в порядке, но мне срочно нужна помощь. Нестандартная ситуация, первая степень.
Все замерли.
— Есть у кого-нибудь монтировка?
Стив ткнулся носом в пульт, Йарн с Альведом без звука рухнули на диван, Ир согнулся пополам, Лок пролил чай на пол. Через секунду дежурку потряс дружный хохот. Кто сказал, что у ангелов нет эмоций?
1999
