Ты знаешь, что хочешь этого - [68]

Причины не кусать Кори Аллена

1. Так нельзя.

2. Так нельзя.

3. Так нельзя.

4. Так нельзя.

Элли взяла блокнот на работу, положила список на дно ящика стола и смотрела на него каждый раз, когда соблазн укусить Кори Аллена делался слишком велик. Она придумала игру под названием «Возможность». Элли не собиралась кусать Кори Аллена, пусть ей этого и хотелось, и думала, что ей за это полагается поощрение. Так что каждый раз, оказываясь в ситуации, когда она могла его укусить и не кусала, она давала себе одно очко. Она записывала время и место в блокнот рядом со звездочкой. Одно очко за то, что прошла мимо него на пустой лестнице. Одно за то, что увидела, как она зашел в туалет на одного и не сразу запер за собой дверь. Одно, когда точно, как в фантазиях, заметила, что он зашел один в копировальную, после того как все уже разошлись по домам. Набрав десять очков, она пошла поесть мороженого и, пока ела, позволила себе фантазировать, как кусает Кори Аллена, сколько душе угодно.

Через несколько недель Элли заметила в своей «Возможности» кое-что любопытное. Если нарисовать график, отражающий число возможностей, которые ей представились с течением времени, то начинался бы он внизу, а потом постоянно рос, когда она изучила расписание Кори Аллена и выяснила, в каких местах в офисе можно кого-то укусить, чтобы никто не видел. Но потом, в середине декабря, случился резкий спад: распорядок Кори Аллена стал непредсказуемым, и когда он оказывался в удобных местах, они редко оставались наедине. В данных была какая-то помеха, и у Элли ушло какое-то время на то, чтобы понять, что чаще всего в тех же местах оказывалась Мишель из бухгалтерии. Которая была замужем.

Хм-м-м.

Ко времени, когда подоспела ежегодная вечеринка в офисе, играть в «Возможность» стало уже совсем не весело. Элли не хотела фантазировать о том, как кусает Кори Аллена; она хотела укусить его, и то, что она не могла этого сделать, выводило ее из себя. Да, иногда хочешь чего-то, что не можешь получить. Но правда и то, что иногда люди знают, что то, чего они хотят, неэтично, и все равно берут и делают. Например, спят с женатыми: так нельзя, но это постоянно происходит. Вон там, пожалуйста, стоит, например, бедный муж Мишель из бухгалтерии, на нем рождественский свитер с узором из ягод остролиста. Представьте, как этот человек лежит ночами без сна, пытаясь понять, почему жена так от него отдалилась. Представьте боль и стыд, которые он ощутит, когда просмотрит ее эсэмэски и обнаружит романтическую переписку своей жены с Кори Алленом, с тем самым, кого она когда-то назвала «жутковатым маленьким эльфом». Конечно, в сравнении с тем страданием, которое почувствует в этом случае муж Мишель из бухгалтерии, физическая боль от одного маленького укусика покажется ничтожной. Особенно если Элли укусит Кори куда-нибудь, где не так много нервных окончаний: в спину, например, или в плечо.

Прекрати, Элли, твердо сказала она себе. Зло на зло не дает добра. Кори Аллен сам отвечает за свое поведение, а ты отвечаешь за свое.

И все-таки она не могла не бросать на него гневных взглядов, когда он флиртовал, раздавая бокалы пунша. Он и в самом деле часто встречался глазами с Рейчел из отдела кадров. Мишель из бухгалтерии, должно быть, в эту минуту очень ревновала. Но с другой стороны, Кори Аллен, наверное, ревновал к мужу Мишель из бухгалтерии, так что, возможно, в этом был весь смысл происходящего. Со стороны Кори Аллена было очень некрасиво вот так флиртовать с Рейчел, просто чтобы заставить Мишель поревновать. Кори Аллен был тут хуже всех.

Элли стояла в стороне, гадая, заметит ли ее Кори Аллен. Платье на ней было облегающее, из черного бархата, в пол: сексуальнее, чем она обычно одевалась в офис, но, наверно, еще и похоронно, не совсем то, что может привлечь такого игривого персонажа, как Кори Аллен. Сейчас Кори Аллен был на другом конце комнаты, болтал с кем-то, кого Элли не узнала, наверное, с женой кого-то из сотрудников. Может быть, Кори Аллен играл в свою «Возможность», присваивая себе очки за каждую женщину, которую рассмешил и вогнал в краску.

Элли переполняло отчаяние, почти самоубийственное. В чем вообще смысл? Может, надо укусить Кори Аллена, а потом броситься с обрыва.

Иди домой, Элли, подумала она. Ты напилась.

Она поставила пустой бокал на стол и направилась к туалету на одного, чтобы умыться. Потом вышла, и вот он, один в пустом коридоре, ждет ее: Кори Аллен.

Элли зарабатывает очко! Возможность просто золотая. Что означало, что если она не хочет сделать ничего, о чем потом пожалеет, ей нужно уходить.

– Привет, Элли! – радостно сказал Кори Аллен. – Я думал, ты собралась уходить! Не хотел тебя отпускать, не попрощавшись!

– Я просто ходила пописать, – ответила Элли и попыталась пройти мимо него.

Кори Аллен откинул голову и рассмеялся, и Элли представила, как впивается зубами в его кадык, словно это Грэнни Смит. Черт, Кори Аллен, подумала она. Я тут пытаюсь совладать с собой. Пропусти.

– Погоди, Элли, – сказал Кори Аллен, удерживая ее за руку. – Видишь, что там, наверху? На потолке?

– А? – сказала Элли, рефлекторно глядя вверх.