– Ты готов? – крикнул Джексон из-за полуоткрытой двери спальни. – Машина уже ждет!
– Сейчас-сейчас! – откликнулся Дэн.
В зеркале отражались двое статных и красивых тридцатилетних мужчин, одетых в праздничные фраки.
Джексон выглядел привлекательнее. Поговаривали, будто из всех братьев Фэлкон именно он больше всего похож на Эймоса. Строгое лицо с резкими чертами, точно как у отца. Светло-каштановые волосы и темно-синий цвет глаз. Разница между ними была еле уловимой. Годы работы, тяжелый и тернистый карьерный путь добавили лицу Эймоса суровый и грубый вид. У Джексона угадывалось то же самое выражение, но несколько мягче, чем у отца.
– Ну, как я выгляжу? – спросил Дэн.
– Превосходно! Прямо-таки образец счастливого жениха, – весело ответил Джексон.
Дэн бросил на него испепеляющий взгляд:
– Не говори глупости!.. Счастливых женихов не бывает. Все они трясутся от осознания ответственности, которая в этот день ложится на их плечи.
– Если подумать, ты прав. Все мои братья на своих свадьбах были на грани срыва и, только когда все прошло гладко, смогли хоть немного расслабиться, – задумчиво ответил Джексон.
Он знал, что за волнением Дэна скрывается нечто большее. Дэн – мужчина в самом расцвете лет, успешен, богат. Уверенность в своих действиях проходила красной нитью сквозь всю его жизнь. Это качество помогло ему создать «Коннор продакшнз», компанию, прославившуюся красочными документальными фильмами. В личной же жизни он всегда был свободен от любых уз. Но после того, как Джексон представил ему Фрею, беспечность покинула Дэна, и он неожиданно сделал Фрее предложение. Все это произошло на глазах у Джексона. Он сидел за два столика от них в том же ресторане и отчетливо слышал, как Дэн произнес: «Я принял решение, ты должна выйти за меня замуж!»
Фрея в ответ издала смешок и с издевкой переспросила его: «И впрямь должна?»
«Все уже решено. Ты станешь миссис Коннор».
Он притянул ее к себе и поцеловал, совершенно не замечая других посетителей ресторана, которые смеялись и аплодировали им. Ровно на следующий день он купил кольцо с бриллиантом и начались приготовления к свадьбе.
Джексон был рад за них обоих. Фрея шесть лет была его сводной сестрой. Их отношения нельзя было назвать стабильными. Иногда они отлично ладили друг с другом, а иногда она подзадоривала его.
– Кто ты такой, чтобы указывать мне? – заявила Фрея однажды.
– Я не…
– Нет, указываешь! Ты прямо как твой отец.
– Гадости говоришь!
– Да неужели? Я-то думала, ты им восхищаешься.
– Только иногда, – с иронией ответил Джексон. – Мне не нравится, как он, сам того не замечая, раздает всем приказы. Не смей больше так говорить!
– Да прям?!
– Именно.
– Да?!
– Да!
Впрочем, их споры заканчивались всегда мирно и без обид. В последнее время Джексон стал думать о ней с особенной нежностью: милая девушка, достаточно умная, чтобы получить диплом медсестры с отличием, и способная дать отпор в любом споре. Она никогда не будет настоящей красавицей, но все равно очень хорошенькая. Дэн сделал отличный выбор.
Сразу же после их помолвки Джексону пришлось улететь на другой конец света для съемок документального фильма. Он вернулся за неделю до свадьбы и сразу заметил, что его друг был на взводе. Джексон не придал этому никакого значения, подумав, что это обычное предсвадебное волнение. На мальчишнике Дэн сильно напился, но даже на это Джексон не обратил особого внимания. Он лишь понял для себя одну вещь: он обязан проследить, чтобы свадебная церемония прошла без эксцессов.
– Ну, пойдем же, – сказал он, открывая парадную дверь. – Нам уже пора!
– Подожди секундочку, мне кажется, я что-то забыл, – нервно отозвался Дэн.
– Не паникуй, я все уже взял.
– Точно?
– Вот кольцо, смотри. – Он вынул из кармана маленькую коробочку, чтобы доказать, что кольцо на месте. – Ты ведь за ним хотел вернуться?
– Да-да, конечно.
Джексон ободряюще хлопнул Дэна по плечу, заметив волнение в его голосе:
– Все в порядке! Ну, пойдем!
Через несколько минут они спустились и, поприветствовав шофера, забрались на заднее сиденье автомобиля.
До церкви было недалеко, но в то утро на дорогах были ужасные пробки. Пока они ползли по дороге, Джексон уныло вздыхал:
– Ну же!.. Если так будет продолжаться, папа и Фрея прибудут раньше нас!..
– Эймос действительно ее отдает? Когда думаю об этом, голова идет кругом.
– А разве он может поступить иначе? Или ты имеешь в виду его навязчивую идею выдать Фрею за одного из сыновей? Когда Леонид женился на Перите, холостым остался только я, и я сразу ему сказал, чтобы он оставил эту бредовую идею. Мне нравится Фрея, но не настолько, чтобы жениться.
– Теперь я догадываюсь, почему ты меня с ней познакомил. Нашел себе замену?
– И в мыслях такого не было, – шокированно вымолвил Джексон.
– Да ладно тебе. Ты надеялся, что старик признает поражение. Ни-ко-гда. Он из кожи вон вылезет, чтобы предотвратить эту свадьбу.
– Что ты, черт подери, имеешь в виду?
– Когда я заходил за Фреей, чтобы вместе поужинать, твой отец подошел ко мне и сказал, чтобы я оставил ее в покое, а если не отстану, то он знает, как ударить по мне в финансовом плане.
– Но ты ведь сказал ему, что это не его дело?
