Мэдисон продолжала озадаченно:
– У меня все в порядке, все хорошо, мама. – Только бы унять это дрожание в животе, от которого голос звучал слишком оживленно и нервно. – Как дела у вас с папой?
– Очень хорошо, милая. Какое совпадение, что ты позвонила. Только сегодня утром мы с Уинстоном говорили о том, что мы очень давно не виделись с тобой. Мы хотим приехать в Калифорнию, чтобы навестить тебя.
– Правда? – Значит, она солгала несколько минут назад, когда сказала, что им нет до нее дела.
– Сейчас он занят. Как насчет Дня Благодарения? Она запаниковала. В это время она будет уже на шестом месяце и спрятать живот не удастся. И вдруг ее поразила мысль. Неужели Люк был прав и она действительно старается утаить информацию, выдавая это за чуткость? Ничего подобного. Пора проявить характер и доказать ему, что он ошибается.
– Я буду очень рада видеть вас обоих. Но сначала хочу сообщить тебе одну замечательную новость. Ты сидишь?
– Да. – В голосе матери прозвучал вопрос. – Что случилось, милая? Надеюсь, ты не съездила в Лос-Анджелес и не сделала себе татуировку?
– Мама! Конечно, у меня нет татуировки. – Она взглянула через плечо и увидела, что Люк улыбается. Она отвернулась, чтобы не видеть ямочек на его щеках, вызывающих у нее желание поцеловать его.
На другом конце линии раздался смех.
– Извини, дорогая, не удержалась. Теперь рассказывай свою новость.
Мэдисон сделала глубокий вдох.
– У меня будет ребенок, – сказала она затаив дыхание и собралась с духом, чтобы выдержать ушат холодной воды.
В трубке воцарилась тишина.
– Я буду бабушкой?
– Да, – твердо сказала Мэдисон. – Я очень счастлива, – добавила она, чтобы избежать вопросов, и подумала, что татуировка понравилась бы ее матери больше.
– Поздравляю, дорогая. Могу узнать, кто отец? – Вместо ожидаемой холодности, в ее голосе звучало только любопытство.
Мэдисон села в кресло напротив столика с телефоном.
– Люк Марчетти.
– Из семейства владельцев итальянских ресторанов Марчетти?
– Один из них. Ты о нем слышала?
– Только о репутации семьи.
– Хорошее или плохое? – Мэдисон должна была знать.
– Очень хорошее. Но я, кажется, не получала приглашения на свадьбу.
– Потому что я не планирую выходить замуж.
– Он сделал тебе предложение? – Да.
– Понимаю.
Мэдисон не была уверена в этом, и остатки ее храбрости улетучились.
– Послушай, мама, я звоню не из дома. Может быть, я перезвоню тебе через денек-другой и мы поговорим с тобой об этом подробнее?
– Буду ждать, дорогая. Ты разрешишь мне поделиться этой новостью с твоим отцом?
– Ты считаешь, это нужно?
– Если ты не возражаешь. Но разве он не заслуживает того, чтобы узнать об этом? а разве я не заслужила детства? – хотела парировать она. Но это прозвучало бы по-детски, а она уже взрослая женщина и скоро станет матерью. Пора вести себя соответствующим образом.
– Конечно, заслуживает.
– Хорошо.
Мэдисон почувствовала облегчение. Новость была оглашена, а мир не перевернулся. Неожиданно она выпалила:
– Я люблю тебя, мама.
– И я люблю тебя, дорогая. До свидания. Мэдисон ошеломленно смотрела на телефон. Она не могла вспомнить, когда в последний раз слышала эти слова от своей матери. Она не знала, как ей быть. Неужели это произошло? Она продолжала смотреть на телефонную трубку, зажатую в руке, пока Люк не взял ее и не положил на рычаг.
– И как она отнеслась к новости? – спросил он.
– Хорошо.
– Значит, она не разочарована, что отцом являюсь я? Мэдисон покачала головой.
– На Восточном побережье у тебя незапятнанная репутация. Мама слышала хорошие отзывы о ресторанах Марчетти. – Она встретилась с ним взглядом. – И не говори мне, что ты не имеешь к ним отношения.
– Такая мысль никогда не приходила мне в голову. Но ты выглядишь потрясенной. Она недовольна тем, что ты не собираешься выходить замуж?
– В течение многих лет мы общались преимущественно по телефону, так что я безошибочно могу различить малейший нюанс в ее тоне. И мне кажется, что она не была недовольна.
– Так в чем же дело?
Она посмотрела на него и беспомощно пожала плечами.
– Ни в чем.
– Значит, можно сказать, что все прошло хорошо? Она кивнула.
– Да.
– Тогда почему ты выглядишь так, словно только что пережила землетрясение?
Она и сама не знала. Ее самые ранние воспоминания – полное безразличие родителей, когда она сдавала экзамены. Она знала, как больно быть нелюбимой. Сердечность матери действительно потрясла ее. Она была смущена, но почувствовала облегчение и радость. И действительно ждала предстоящего разговора с матерью, чтобы проверить, не было ли это случайным отклонением от обычного поведения. Но даже этот опыт был хорош сам по себе. Если бы не Люк, она никогда бы не позвонила.
Мэдисон подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Он обхватил ее за талию, но она быстро отстранилась, потому что не доверяла самой себе.
– Спасибо, что заставил меня позвонить, – сказала она. – Ты очень часто бываешь невыносим, но иногда – очень мудр.
Ее сердце упало, когда он усмехнулся.
– Пожалуйста. У меня есть еще одна блестящая идея.
– Очень скромно с твоей стороны.
– Позволь пригласить тебя на праздничный ужин.
Мэдисон почувствовала себя так, словно тяжелый груз упал с ее плеч. Праздник – это великолепно.
