— Вторник. — Лили загибала пальцы одновременно с ним. — А потом среда. — Она пересчитала свои загнутые пальчики и недовольно подвела итог: — Еще четыре дня. Это очень долго.
— Совсем нет, — заверил ее Джордж. — Ведь в это время ты будешь заниматься другими интересными вещами.
Обычно обобщения срабатывали, но не в этот раз. Малышка хотела знать все точно.
— Какими именно? — заинтригованно спросила Лили.
Натали и Софи, похоже, тоже хотели знать ответ на этот вопрос.
Джордж закусил губу, мучительно размышляя над тем, что может понравиться маленькой девочке. До этого он имел дело только со своими племянниками, а сестричка Талли тоже ничем не могла ему помочь, так как обычно дралась и играла в ковбоев и индейцев наравне с мальчишками.
— Играть с Гуннаром, — наконец нашелся он. — И водить его гулять в парк. Он очень ждет встречи с тобой.
Этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь Лили от лошадок.
— Правда? А я ему понравлюсь? А сколько ему лет? А можно будет взять с собой на прогулку Хлою? А можно будет пойти гулять с ним сразу, как только мы приедем.
Вопросы сыпались из нее с такой скоростью, что Джордж едва успевал отвечать на них, но он очень старался. И ему нравилось наблюдать за Софи, одновременно пытающейся утихомирить Лили и наслаждающейся этим маленьким спектаклем. Он был рад видеть ее искреннюю улыбку.
Джордж был счастлив просто быть рядом с Лили и ее матерью, видеть их и не бояться, что, когда завтра он проснется, они снова исчезнут. Только сейчас он наконец понял, насколько сильно он скучал по ним. Он должен сделать все, чтобы снова стать частью их жизни. И на этот раз навсегда.
«Долго это не продлится», — повторяла про себя Софи.
Да, сейчас Джордж добр к ним, он играет с Лили, терпеливо отвечает на все ее бесконечные вопросы, разрешает ей лазать по нему, как маленькой обезьянке. И более того, кажется, все это ему нравится.
Но Лили здесь всего несколько часов. И сегодня выходной.
Долго его терпение не продлится.
Джордж занятой человек, который много работает и чувствует себя в лаборатории более комфортно, чем дома. Он скоро устанет от возни с четырехлетней малышкой и захочет вернуться к делам.
Хотя после рождения Лили он терпеливо помогал Софи во всем, он делал это не потому, что хотел, а потому, что считал это своим долгом. Считал себя обязанным.
Но ведь сейчас у него не было никаких обязательств перед ними.
— А он, похоже, очень любит детей, — заметила Натали, наблюдая в окно за тем, как Джордж учит Лили бросать Гуннару мячики.
— Возможно, но скоро он устанет от всего этого.
— Ты думаешь?
— Уверена. Не забывай, Лили здесь всего пару часов.
— Да, но ты с ним уже давно.
Софи с изумлением уставилась на кузину:
— Что ты имеешь в виду?
— Просто у меня есть глаза, и я вижу, как ты на него смотришь.
— Естественно, я на него смотрю, я ведь должна приглядывать за ним. Да, у нас были отношения, но сейчас все кончено.
— Неужели? Именно поэтому ты не отрываешь от него глаз, когда думаешь, что тебя никто не видит.
— Он пострадал, — попыталась оправдаться Софи, чувствуя, как жар приливает к ее щекам. — Я просто хочу убедиться, что с ним все в порядке.
— Конечно, — с усмешкой кивнула Натали. — Наверное, именно поэтому он тоже не отрывает от тебя глаз. Очень голодных глаз, хочу заметить. По-моему, ему не кажется, что ваши отношения в прошлом. — Она немного помолчала, но все-таки спросила: — Разве ты не хочешь, чтобы у вас все получилось, Софи?
Для Софи этот вопрос был слишком личным, и она предпочла уйти от него.
— Я не мечтательница, — сухо ответила она. — Я реалистка. Наш брак с Джорджем был основан на неверной причине, и, может быть, он и хочет меня, но это не значит, что он любит меня. А для меня секс без любви невозможен. — И именно поэтому она ни с кем не была с той последней ночи, которую они с Джорджем провели вместе. — Сейчас я хочу лишь одного: чтобы Джордж не был слишком уж очаровательным, потому что это осложнит наш с Лили отъезд назад в Калифорнию.
Натали молча смотрела на кузину, не зная, что сказать.
Софи тоже молчала. Она не могла перестать думать о вопросе Натали, который она так долго боялась задать сама себе: хочет ли она, чтобы у них все получилось? Такие простые слова, но они разрушили с таким трудом сохраняемое Софи душевное равновесие.
Четыре года назад это было ее мечтой. А расставшись с Джорджем, она приложила все силы, чтобы забыть об этом, отказаться от своей глупой, наивной надежды.
А теперь крошечный огонек надежды вновь загорелся в ее душе.
Конечно, она не может надеяться, что они с Джорджем и Лили смогут жить, как настоящая семья…
Или?
Нет, конечно, нет! Но…
Но ее взгляд вновь и вновь возвращался к Джорджу и Лили, играющим в саду. До нее доносился их веселый смех, смех, который мог звучать только между людьми, идеально понимающими друг друга.
Отец и дочь.
Нет, Лили дочь Ари!
Но Джордж — единственный отец, которого она знала, хоть и была слишком мала, чтобы помнить его. Именно о Джордже Лили спрашивала, когда хотела побольше узнать о своем отце, именно его фотография стояла в рамочке, рядом с фотографией Лили около ее кровати. И в аэропорту она сразу признала Джорджа своим папой.
