Он повернулся к двери, но Арден не желала его отпускать. Она годами размышляла о том дне.
– Какое сообщение для меня ты передал?
Он молчал. Впервые Арден поняла, что Идрису нечего сказать. Однако это был тот самый человек, который ловко улаживал международные скандалы, признал своего сына и вынужденно женился.
Идрис уставился на точку над ее головой:
– В нем я извинялся перед тобой и говорил, что мы должны расстаться.
Арден сказала себе, что не должна удивляться, хотя у нее похолодело в груди:
– То есть ты попрощался со мной.
Он кивнул, на секунду их взгляды встретились, а потом он вышел из комнаты.
Это было именно то, чего она ожидала, несмотря на девичьи мечты. Четыре года назад Идрис планировал с ней расстаться. Она по наивности влюбилась в красивого незнакомца, который вскружил ей голову. Но для него она была просто развлечением. Он не собирался жениться на ней. Ее романтические мечты оказались иллюзией.
Арден смотрела ему вслед и убеждала себя, будто она благодарна судьбе за то, что наконец-то узнала правду. Сейчас самое время образумиться. Пусть они провели страстную ночь, Арден не должна ничего себе придумывать.
Он никогда не хотел ее так, как она хотела его. Она ему не нужна. Ее сердце болезненно сжалось.
Жестокие жизненные уроки только укрепляли ее. В конце концов благодаря им она научилась стоять за себя. Сначала ее предали биологические родители. Потом приемные родители вернули ее в приют, когда узнали, что у них родится собственный ребенок. Затем ее оставил Шакил…
Она больше не любит его. Хотя Идрис по-прежнему пробуждает в ней желание.
Дауд – единственный человек, которого она любит. Подумав о нем, она отбросила простыню и направилась в ванную комнату.
По крайней мере, Идрис был откровенен в своих чувствах. Вернее, в их отсутствии. И она ему благодарна за это. Он ясно заявил, что их брак – мера пресечения скандала и гарантия надежного будущего Дауда.
Она решила принять душ, переодеться и поиграть с Даудом. А потом она начнет учиться обязанностям, которые возлагаются на шейхиню.
Идрис нашел Арден не в постели, а в укромном дворике, где она играла с сыном.
Он испытал разочарование. Он вернулся, как только смог, надеясь, будто она ждет его в кровати, а ее волосы золотым облаком падают на обнаженную молочно-белую грудь. Еще никогда ему не было так тоскливо и скучно исполнять служебные обязанности. Он с трудом дождался, когда из дворца уехал последний гость.
Идрис поборол досаду на то, что Арден ушла из спальни. Он должен благодарить ее за заботу о сыне, верно? Ведь они поженились только ради Дауда.
Мальчик вдруг позвал его по-арабски, а потом лучезарно улыбнулся. Сердце Идриса екнуло и забилось чаще. Он присел на корточки и распахнул объятия, когда к нему поспешил его темноволосый, взъерошенный сын.
– Осторожнее, он мокрый!
Но Идрису было все равно. Он крепко обнял мальчика, не заботясь о том, что промокает его одежда.
Его сын.
Идрис с удивлением замечал, что с каждым днем сильнее привязывается к Дауду. Видя сына, он забывал обо всем. И о том, что устроил королевскую свадьбу в рекордно короткое время; и о неодобрении старой гвардии; и даже о натянутых отношениях с отцом Жизлан. Важнее всего для Идриса было благополучие и безопасность его сына.
Дауд поднял руку и маленькими пальчиками погладил Идриса по щеке и носу.
Идрис рассмеялся, чем удивил Арден. Она поняла, как редко он смеется.
Он поздоровался с Даудом по-арабски и поразился, когда тот прошепелявил ответное приветствие.
– Он помнит, чему я его научил! – воскликнул Идрис.
– Он быстро учится.
Идрис кивнул, гордясь сообразительностью своего мальчика. Интересно, все ли отцы испытывают такие же чувства? Отец Идриса никогда не восхищался своим сыном и думал только о собственном удовольствии. Идрис чаще общался со своими наставниками – старыми, опытными воинами.
– Ему нравится тебя радовать, – сказала Арден.
Ее голос заставил Идриса поднять глаза. Она стояла, сложив руки на груди, словно запрещая себе схватить сына. Судя по тому, как она скривила губы, она не доверяла Идрису.
Он заметил, что мокрая блузка Арден стала прозрачной, представляя взору ее соблазнительную полную грудь в кружевном лифчике. Он затаил дыхание.
Идрис встал и поднял Дауда на руки, но мальчик потребовал, чтобы его поставили на землю. Только в этот момент Идрис заметил, что в бассейне плавают пластиковые игрушечные лодки.
Он улыбнулся, увидев, что Дауд тут же начал плескаться в воде, увлекшись игрушками.
– Ты не против того, чтобы он тут играл? – настороженно спросила Арден. – Здесь нет детской площадки, поэтому я решила, что Дауд поиграет у бассейна под моим присмотром.
Идрис подумал о кропотливой, тонкой работе, которая была вложена в создание декоративных бассейнов с их изысканными мозаиками шестнадцатого века. Это были национальные сокровища и одна из особенностей дворца.
– По-моему, это идеальное место для игр с игрушечными лодками, – ответил он. – Жаль, что я не играл здесь в детстве. – Пока Идрис был ребенком, его дядя-король не позволил бы маленькому мальчику такую свободу действий. – Надо сделать детскую площадку с песочницей и стенкой для лазания.
