Твердость стали - [26]

Если взять в архиве муниципалитета любого поселения карту ойкумены земель Хель одним большим листом или купить копию в таком формате, то можно легко убедится: максимальное расстояние по прямой от Нового Остпоинта будет именно до Северного Перекрестка. Даже если бы я мог двигаться по этой самой воображаемой прямой, то горючки в баках «Шестерки» мне все равно не хватило бы. Сталь, конечно, такая «мелочь» в прямом смысле не остановит. Но во-первых, потеря мощности сделает путь ещё длиннее, а во-вторых, мне и раньше не очень-то нравилась идея воспользоваться без крайней нужды таким «читом», а сейчас интуиция прямо вопила: «плохо! Плохо!»

И, прямо как специально, ждать караван плюс-минус по расписанию делом было бессмысленным. Благодаря длинноволновому городскому узлу связи я знал, что Роберту удалось прорваться к следующему поселению — в открытом эфире, конечно же, никто не сказал ничего лишнего, но, подозреваю, они воспользовались разгромом засадной команды райцев и в наглую воспользовались «срезкой» через осколок. В последний раз — все, кто был в курсе нюансов истории прекрасно понимали, что окопавшиеся в осколке «святые» в лепешку разобьются, но больше своей территорией воспользоваться не дадут.

А тут ещё внезапное явление огромного куска песчаной пустыни как раз между Северным Перекрестком и условной границей территории райцев. Совпадение? С ходу отметать игры слепой стихии земель Хель было бы самонадеянно, но как-то слишком всё один к одному. И в таких обстоятельствах мне нужно было пробиться к своей цели. Явно не тот случай, когда будет достаточно какой-то минимальной подготовки и надежды на авось. Для начала определенно стоит посидеть над картами… Своими — и теми, что мне дал для ознакомления Генрих

* * *

— Или Сигнал, или Хозяйственный, — я разложил перед главным искателем города свои бумаги с расчётами и пометками. Опять мы собрались в его кабинете, и оба не с пустыми руками. — Топлива не хватит так и так все равно, но зато получится обойти осколок так, чтобы ни один «ангел» не дотянулся…

Очень полезные карты у главы отряда оказались, не поленился собственноручно себе их перерисовать. Прямо вот уверен, что мне тоже давали «редакцию для чужаков», но даже так, аванс за доставку получался прямо-таки бесценный! Во всяком случае, для владельца Стали, выбравшего себе в основную профессию искательство. Например я даже не знал о наличии циклически перемещающихся аномалий, причем одни из них прыгают с места на место, а другие — кружат по ломаным траекториям!

Понятно, что большая часть таких, с позволения сказать, объектов, картограф нанес с точностью «плюс-минус лапоть» — трудно привязаться к координатам, когда у тебя ни широты, ни долготы, да и отметка проставлена зачастую с чужих слов. Не тот случай, когда хоть у кого-то есть желание ехать к чёрту на куличики и выверять расположение смертельно опасной для обычного человека и обычной техники ловушки собой. А вот при наличии танка-артефакта можно попытаться вытащить оттуда нечто ценное…

Впрочем «сверхъестественные» опасности встречались не так уж часто, как можно было бы подумать. Скорее нужно было обладать определенным везением, чтобы наткнуться действительно случайно. А вот всяческие «слишком крутой берег, не подняться», «глинистая почва, техника садиться на брюхо», «очень густой лес, движение с минимальной скоростью» отнюдь не радовали глаз буквально повсюду вокруг городов. Правда рядом с ними можно было найти и «удобный брод с твёрдым дном», «старая просека, заросла, но ещё проходима», «новая просека, с опушки не видна, ориентироваться на холм со срезанной вершиной». Разительное отличие от общедоступных карт, где хоть как-то подробно наносились только основные дороги между поселениями!

К сожалению чем дальше от населенных пунктов, тем меньше подобных географических уточнений содержалось в документах Генриха. Опять же, наиболее подробно размечено всё было вокруг Северного Перекрестка, где информация явно на бумагу попала из первых рук. Но даже так мне хватило данных, чтобы построить более-менее детальный маршрут мимо осколка рая и других опасностей. Свой маршрут.

— Пошлем с тобой танк и тяжелый транспортер с грузом топлива, вот тут сделаете переливку топлива, и сопровождение повернет назад, — постучал по той выведенной мною пунктирной линии Генрих, что упиралась в итоге в город Сигнал. — Горючего тогда до поселения все равно не хватит, но если сделать вот так…

Искатель взял карандаш другого цвета и где-то от середины моего пунктира начал рисовать свой, все больше забирающий куда-то вбок… и закончил его крестиком где-то в «пустоте» посреди необитаемых земель!

— М-м-м, весьма нестандартный… план, — я поднял глаза на своего визави. Тот вздохнул.

— Через десять дней из Форпоста Камри в Релейный выйдет колонна, собранная Саймоном… — начал объяснять искатель.

Я нашел глазами один населенный пункт, потом второй из названных, потом мысленно соединил их дугой через указанную точку — и почувствовал, как мои брови сами собой поползли вверх.

— Добрая ж тысяча километров выходит! — я даже для наглядности прочертил пальцем гигантскую петлю, пересекающую