Твари - [65]

Это можно было бы объяснить — и раньше именно так и считали — тем, что муравьи убивают ее и затем удаляют останки. Но не забывайте о краске, которую в отдельных случаях наносили в виде весьма причудливого узора.

Дальнейшие раскопки и поиски в том же самом городе (как вы понимаете, с самого начала этой главы речь идет о муравейнике), длившиеся иногда несколько часов, ошарашивали всех участников: в нескольких десятках метров от места исчезновения матки оказывалась еще одна сверхпрочная бетонная камера, в которой находилась та же самая матка со всеми "опознавательными знаками" — она великолепно себя чувствовала, принимала пищу и откладывала яйца! Это наблюдали раз за разом.

Это МП? А если нет, то как это происходит? Нас хотят убедить, что атта удаляют бетонную камеру длиной в фут; выкапывают тоннель диаметром от трех до четырех дюймов и длиной несколько ярдов, выкапывают еще одну полость длиной два фута, заталкивают в нее матку и затем сооружают вокруг нее новую бетонную камеру — и все это за несколько часов. Это предположение не выдерживает критики, так как во всех сообщениях говорится, что матки исчезают из таких камер в течение нескольких минут — при этом камера даже не разрушается.

Не разумнее ли было бы предположить, что атта, обладающие развитой системой телекоммуникации, также создали систему телепортации самых важных членов своего общества, срабатывающую в экстренных случаях?

С точки зрения некоторых специалистов во всем этом есть что-то очень неприятное. Подобные вещи явно противоречат всему тому, чему нас учили, тому, что мы привыкли видеть, и тому, что нам нравится. Но если задуматься, почему такая негативная реакция? Неужели это раздражает больше, чем электрический ток, который, будучи подведенным к одному концу металлического провода, делает на другом его конце "полезную работу"? В конце концов, до самого последнего времени ни у кого не было четкой теории, что же такое электроэнергия.

Через материю проходит звук, через материю проходит свет, так почему материя не может проходить через материю? В любом случае материя на 99 процентов состоит из "дырок", и струей воды из шланга любой может насквозь пробить мелкую проволочную сетку.

Если нам удастся понять принципы МП, выход в дальний космос и даже другие галактики может оказаться чрезвычайно простым — может быть, это сведется всего лишь к вопросу "просачивания" к звездам.

Глава 16. Замедление жизнедеятельности

Что такое жизнь? Общественные структуры зиждутся исключительно на тенденциях увеличения жизненной силы, религия основана на вере, что жизнь — это высший дар, а ее моральный кодекс в наказание за прегрешения грозит лишением вечной жизни. Те, кто читает эту книгу, также живут.

Но кто может ответить на элементарный вопрос: что такое жизнь?

Даже фундаментальная, организованная наука не может на него ответить. И действительно, наука еще не пыталась дать серьезное определение состояния, которое мы называем жизнью. Возможно, однако, что в странной области замедления жизненной деятельности, где неприменимы общепринятые критерии жизни и смерти, находятся путеводные нити, которые приведут нас к истинному пониманию природы жизни.

Большинство просто принимают на веру, что камни, состоящие из кристаллов, неживые — "мертвые" — предметы без какой-либо внутренней жизненной силы или без того, что вы можете назвать нематериальной составляющей живых существ.

Аналогичным образом, мы верим утверждению, что, например, пауки — живые создания, состоящие из комбинации материи и этой таинственной энергии,

На первый взгляд это может показаться приемлемой классификацией, но в действительности здесь не дается надлежащего описания ни того, ни другого состояния, поскольку, с одной стороны, вещи, представленные как неживые, очень часто демонстрируют активность, свойственную "живым" существам, а, с другой стороны, существует множество примеров того, когда последние — то есть "живые" — ведут себя как "неживые" — что подтверждается любыми мыслимыми тестами, — но которые все же можно вновь вернуть к жизни. Некоторые из этих "живых" существ или животных являются на удивление высокоорганизованными.

В начале XVIII века биологи всего мира с интересом и удивлением встретили заявление прославленного голландского ученого ван Левенгука о том, что он наблюдал в микроскоп маленькие одноклеточные существа (Rotifers), а также каких-то червей, которые были совершенно высохшие и находились в этом состоянии довольно длительное время, но, когда их смочили, они "вновь ожили".

Это в высшей степени странное заявление "лежало под сукном" до 1776 года, когда итальянский биолог Спалланзани описал аналогичное явление, замеченное им среди небольших животных, относящихся к паукам и называющихся тихоходками (Trabigrade) или "медвежьими паразитами" (Bear Animalcule). Эти животные не только более высокого порядка, чем Rotifers или черви, поскольку относятся к членистоногим, куда также входят насекомые, ракообразные, пауки, и др., — дело еще и в том, что их поведение проливает свет на тайну, которая столь глубока и покрыта мраком, что никто не проник в нее.