Турнир лицея - [9]

Глава 4

– Привет, Аск! На крутой тачке тебя подвезли. Это чья такая? – спросил Боря, который вместе с Глебом встретил меня на пороге квартиры. В окно, наверное, увидели, что я приехал.

– Это машина моей подруги, – равнодушно ответил я. Братья выпучили глаза, но довольно скоро на их лицах проступила откровенная зависть.

– Скажи, Аскольд, – настороженно начала тетя, – ваш Наставник не заставляет тебя ублажать богатых женщин за деньги?

– Э?.. – Я натурально выпал в осадок от такого внезапного умозаключения. – Вообще-то нет. Но, тетя, если бы я и правда занимался чем-то подобным, неужели ты бы отвернулась от меня? – Подойдя к ней поближе, я попытался состроить моську милого щеночка.

Сомневаюсь, что у меня хорошо получилось, но тетя Мари затараторила:

– Нет, что ты! Конечно нет! Но… ты ведь правда этим не занимаешьсяч?

– Правда, – усмехнулся я. – Ладно, я в душ. Потом сразу в школу.

– Завтракать не будешь?

– Меня покормили.

– О! Эта новая подруга явно лучше предыдущей! – заметила тетя.

– Угу. И тачка у нее крутая, – поддакнул Борис.

Ну а я, забравшись в поддон и подставив голову струям воды, невольно задумался над словами тети Мари. Какая подруга лучше? Так они обе хороши. В каждой есть своя изюминка. Но объективно связь с Катей принесет нам обоим гораздо больше пользы, чем просто страстная физическая и эмоциональная разрядка, которую дают встречи с Аленой.

Приведя себя в порядок и одевшись, я подошел к тете, которая тоже переоделась. В длинной серой юбке и потертом пиджачке она обычно ходила на работу.

– Я вызову такси. Поехали все вместе, закинем вас по дороге.

– А? Зачем тратиться лишний раз? – неловко улыбнулась она. – Так дойду.

– Хватит ломаться, как копеечный пряник, – хмыкнул я. – Я могу себе позволить иногда вас побаловать.

– О? Опять на такси едем? Прикольно! – услышал наш разговор Боря.

– Ага, десять минут тебе сложно ножками пройти, – неодобрительно покачал головой Глеб.

– Ножками мы на тренировке круги нарезать будем, – возразил мой кровный брат.

Уже не первый раз я предлагаю утром подбросить членов семьи на такси. Но каждый раз их еще и уговаривать приходится.

Спустя час десять минут я вышел из машины на парковке «Алой Мудрости». По уже сложившейся традиции в такси я дремал. В голове то и дело всплывали соблазнительные образы боярыни.

– Ты сегодня прям светишься, – отметил Влад, когда я, войдя в класс, со всеми поздоровался. – Случилось что-то хорошее?

– Думаешь, без повода у меня не может быть хорошего настроения? – улыбнулся я.

– Когда дело касается тебя, сложно быть в чем-то уверенным, – философски изрек мой товарищ.

Первым уроком у нас стояло обществознание. Как и на других уроках, повторяли то, что мы и так должны были знать, чтобы сдать вступительные экзамены в лицей. Но теперь эти же темы разбирались гораздо подробнее, чем в средней школе, и с большим количеством примеров.

– …Итак, княжества и великие княжества имеют собственные армии. С территорий княжеств и великих княжеств не набираются рекруты в имперскую армию, – монотонным голосом рассказывал учитель обществознания и по совместительству наш классный руководитель. – Однако своим указом император имеет право привлечь армии княжеств и великих княжеств к военным действиям. И, в свою очередь, великие князья и князья не имеют права не повиноваться этому. Таким образом, империя в случае тяжелой войны с сильным противником может рассчитывать на дополнительные армии. Но, как правило, армии княжеств и великих княжеств участвуют в так называемых свободных войнах, где противостоят армиям варварских государств или же кланам противоборствующих империй.

Грубо говоря, великий князь по собственной воле может вторгнуться на территорию какой-нибудь условной африканской страны ради получения земель и ресурсов. И император не будет против. Ведь земли княжеств и великих княжеств также являются частью империи, хоть и имеют другой статус, нежели имперские земли или частные. А правители империй обычно не прочь расширить свое влияние и свои территории.

Но конечно же не все так просто, как кажется. Существует определенный список территорий, куда император своим молчаливым согласием позволяет вторгаться. И этот список часто обновляется в зависимости от ситуации на внешнеполитической арене.

А еще учитель рассказал, что армии княжеств могут воевать друг с другом. Мол, так бойцы получают практику и держатся в тонусе, что полезно для империи. Ну да, а еще для империи в мирное время полезно, что военные силы княжеств в таком случае уменьшаются.

Вообще, довольно забавная система с этими княжествами. Вроде бы вольница на территории империи, но, с другой стороны, их руками и, что более важно, за их счет можно вести мелкие войны на спорных территориях. Ну а что? Твои князья воюют, и пусть они получают землю, ты же расширяешь влияние. Да и налоги с новых территорий тоже собираешь. А если там есть полезные ископаемые…

Удобно. Но существует опасность – если все княжества объединятся против императора – быть беде. А если к ним еще и часть имперской аристократии со своими ратями присоединится – то страна и вовсе окажется в хаосе.