– Ты уверена в этом?
– Абсолютно.
Хм, когда я был принцем, то делал такие подарки не задумываясь. Значимые для меня женщины получали очень многое. Но они явно понимали, что только чудо позволит им стать женой будущего планетарного императора. Все-таки браки членов нашего рода – это политика высочайшего уровня.
– Ладно, – вздохнул я, – раз уж ты так говоришь… Извините за беспокойство, – улыбнулся я продавцу и вернул ей браслет.
– Ничего страшного, приходите к нам еще, – широко улыбаясь, ответила девушка. Хотя по взгляду было видно, что она не прочь оттаскать мою тетушку за волосы.
Братьев мы нашли прилипшими к витрине-стене компьютерного магазина, на которой был выставлен какой-то дорогой ноутбук. Забрав их и Вадима, мы отправились гулять по первому этажу торгового центра.
Вопрос с подарками я решил просто и со вкусом. Сладким вкусом – зайдя в красивую модную кондитерскую, я купил набор самых дорогих пирожных, выполненных в виде различных цветов, а также полкило цветных мармеладных червей. Взял и домой десертов, и даже пару эклеров для Вадима.
– Ну ладно, удачно вам добраться. – Остановившись возле машины Наставника, я попрощался со всеми. – Вечером не ждите. Скорее всего, буду утром.
– Да уж… – хмыкнула тетя. – Вижу, у тебя планируется очень деловая встреча.
Через полторы минуты после того как с парковки уехала машина Вадима, я уже садился на кожаное сиденье заказанного мной заранее автомобиля. «Элитное» такси плавно тронулось с места и повезло меня на встречу к боярыне за моей заслуженной наградой. Какой бы она ни была.
За окном, несмотря на двадцать второе сентября, стояла сильная жара Похоже, ночью тоже будет жарко.
– Здравствуй, Аскольд! Рад снова приветствовать тебя в нашем доме! – с улыбкой поздоровался Никита. Он вместе с матерью встречал меня на крыльце особняка. Боярыня в красном платье с длинным подолом обворожительно улыбалась.
– Приветствую вас всех, – добродушно ответил я. – Рад снова быть приглашенным в гостеприимный дом бояр Морозовых. Екатерина Алексеевна, вы сегодня восхитительно выглядите.
– Спасибо, Аскольд, – благожелательно ответила она. – Пойдем в столовую, ты как раз успел к ужину. Никита, иди вперед и проверь, все ли готово к приему гостя.
Чуть удивленно посмотрев на мать, мальчик кивнул и быстро пошел в столовую.
– Ну что, принес паспорт? – спросила меня боярыня.
– Да, – кивнул я и протянул ей документ.
– Здорово. Антон, отнесите Дмитрию, – передала она мой паспорт дворецкому. А затем снова посмотрела на меня как на свой трофей. – Ты приоделся. Отлично выглядишь.
– Благодарю.
– А что в пакете? – Взглядом Екатерина указала на красивый бумажный пакет, на который, когда я только вошел на территорию усадьбы, очень подозрительно косились охранники.
– Гостинцы к столу.
– Хм… Это так мило с твоей стороны, – улыбнулась хозяйка дома.
Когда мы вдвоем пришли в столовую, Никита уже сидел на своем месте. Я решил, что пора раздавать гостинцы, и достал коробку с пирожными.
– Екатерина Алексеевна, это вам. – Я протянул подарок боярыне.
– Спасибо, – радостно округлила глаза Морозова.
– Никита, а это тебе. Надеюсь, понравится.
Мальчик принял у меня из рук коробку с мармеладными червяками и обрадовался еще сильнее матери.
– Спасибо, Аскольд! Мама, – посмотрел он на боярыню крайне серьезным взглядом, – долг гостеприимства велит мне принять подарок гостя и в полной мере насладиться им.
Боярыня недовольно взглянула на меня и закатила глаза.
– Ну что поделать, наслаждайся, – вздохнула мать.
– Спасибо, Аскольд, – улыбнулся мне мальчик.
Мм… Его ограничивают в сладком? Так вроде бы в прошлый мой приезд он только десерт и ел. Похоже, тут есть какой-то нюанс, понятный только самим Морозовым. Ну да ладно, главное, что парнишка рад.
Вскоре подали ужин. На сей раз меня потчевали нежным филе белой рыбы. Пальчики оближешь!
Катя завела отвлеченную беседу, попросила рассказать сына о школе. «Деловой» ужин больше походил на спокойные семейные посиделки.
– Ну а ты, Аскольд, что скажешь об «Алой Мудрости»? – когда перешли к десерту – принесенным мной пирожным, спросила боярыня.
– Школа как школа, – пожал я плечами. – Скоро вот бойцовский турнир начнется.
– Бойцовский турнир? – оживился Никита. – А ты будешь участвовать?
– Очень хочу, – кивнул я. – Но мое заявление временно отклонили. Замдиректора сказала, что необходимо рекомендательное письмо от главы аристократического рода.
– Рекомендательное письмо? – удивленно переспросил мальчик и посмотрел на маму. – А мы можем его дать?
– А ты хочешь? – ласково спросила она у сына.
– Да, я хочу! – твердо заявил Никита. – Если я его напишу, примут? Достаточно будет?
– Для верности я тоже в нем распишусь, – улыбнулась ему Екатерина и тепло посмотрела на меня.
– Спасибо вам большое. Обоим. – Я привстал и поклонился семейству Морозовых.
– Да что ты, не стоит, – махнул рукой мальчик. – Это мы тебя должны благодарить.
– Уже благодарили, – напомнил я.
После того как слуги унесли посуду, Никита неуверенно посмотрел на меня и тихо спросил:
– Аскольд, хочешь со мной немного поиграть?
– Поиграть? – удивился я.
– Ну да, – кивнул парнишка. – Уроки я сделал, дополнительные занятия и тренировки закончил. Время тихих игр перед сном. Игры – они ведь полезны. Помогают справиться с этим… ой, слово забыл…
