Туманы Эвернесса - [85]

— Отлично. У Венди есть Ключ, и мы завладеем ими обоими, — сказал Пендрагон.

— За все надо платить, — печально сказал Лемюэль. — Меч сможет поднять только тот, кто достоин править Землей; Чаша дастся в руки только тому, чье сердце чисто и безгрешно. Быть может, вы способны удержать этот меч и остаться в живых; но я могу сказать, что недостоин коснуться Чаши.

Пендрагон удивленно посмотрел на него.

— Я бы хотел, чтобы Меч взял кто-нибудь другой. Я не политик. Но насколько безгрешен должен быть человек, чтобы его считали безгрешным? Вы кого-нибудь убивали? Воровство? Измена?

— Конечно нет, — ответил Лемюэль. — Но у Короля Артура есть много рыцарей…

— А вот они убивали, — вмешался Питер. — Они же солдаты, а солдаты убивают людей.

— Он прав, — сказала Венди. — Кроме того я думаю, что эти рыцари были язычниками, пока Король Артур не обратил их. И, я уверена, у них было множество любовниц, потому что язычники намного более веселые люди, чем христиане. Я думаю, что вы, Лемюэль, идеально подходите для Чаши!

— Дедушка, это ты и только ты, — сказал Гален. — Кто из нас настолько тверд и непоколебим, что сумеет удержать нашу надежду и не пролить из нее ни одной капли?

— Решено, — подытожил Пендрагон.

— Венди, найди купюру в пять долларов и коснись ее обратной стороны Серебряным Ключом, — сказал Лемюэль.

— А, так Чаша в Мемориале Линкольна?[95] — спросил Пендрагон.

— В Зеркальном Пруду[96] перед монументом, — объяснил Лемюэль. — Президент, который освободил рабов и объединил Штаты, взял на себя заботу о талисмане Надежды.

— А Меч? — спросил Пендрагон. — Дайте мне угадать. Вашингтон?

— Венди, коснись купюры в один доллар, — сказал Лемюэль. — Там пирамида без короны, символ нации, которая не кланяется земным монархам. Невидимая верхушка скрывает Меч.

— Отлично, — сказал Пендрагон. — Теперь, прежде чем начнем действовать, обсудим следующий шаг. Что эти талисманы делают?

— С Мечом Справедливости в руках можно победить Зверя по имени Ненависть, — сказал Гален. — А о Чаше я ничего не знаю…

— Надежда на Обновленную жизнь стирает страх Смерти, — сказал Лемюэль.

— Ты никогда не рассказывал мне об этом, дед, — заметил Гален.

— Я хотел подождать, когда ты станешь старше, — ответил Лемюэль. — Искушение неправильно использовать Чашу очень велико. Знаешь, когда-то Кощей Бессмертный был человеком. И он, маг при дворе императора Византии, входил в наш орден.

— Может ли кто-нибудь защитить нас от Судьбы? — спросил Пендрагон.

— Насколько я знаю, нет, — ответил Лемюэль.

— Никто, кроме самого Титана, — сказал Галена. — Так мне объяснил Азраил. Только Титан.

Ворон выпрямился, в его глазах вспыхнул странный свет.

— Кощей назвал меня сыном Титана. Прометея. Мой отец видел его в горах. Титан Огня. Отдал человечеству. Огонь. Как это по-английски? А, просвещение.

— Итак, — сказал Пендрагон. — Мы организуем экспедицию в мир снов, находим два отсутствующих талисмана, находим и освобождаем Прометея. Можем ли мы все это сделать отсюда? Раньше я проникал туда через кладбище в Луизиане.

— Это особый дом, — сказал Гален. — А когда вы были в мире снов?

— Там я повстречал свою жену. Как-нибудь я расскажу тебе эту историю. Теперь, мы должны точно узнать, где поднимется Ахерон. Мне нужны координаты места. Есть какой-нибудь магический метод для этого?

— Планетарий наверху может рассказать нам о том, где концентрируется пробуждающаяся магия. Например, мы можем найти колесницу Азраила, где бы она ни была. Но для чего нам знать, в какой части моря поднимется Ахерон?

Пендрагон улыбнулся.

— Может быть и сверхъестественные существа вполне уязвимы. Поглядим, сможет ли магия противостоять современной науке. В моей машине лежит президентский ядерный чемоданчик и у меня есть все коды для задания новых целей. Плохие парни сами лишили себя возможности изменить сигнал. Очень глупо. Я могу ударить ракетой с ядерной боеголовкой по любому месту на планете. Давайте взорвем Ахерон.

18 Имя Ворона

I

— Это слишком опасное оружие, — возразил Лемюэль. — Им пользоваться нельзя.

— Неужели? — холодно ответил Пендрагон. — Более опасное, чем Люцифер?

— Пап, сдавайся, — вмешался Питер. — Я служил с несколькими парнями, которые остались в живых только потому, что на Японию сбросили бомбу. Эти ребята должны были умереть во время штурма островов. И ты не можешь сказать, что власть Ахерона над Землей лучше, чем взрыв атомной бомбы. В конце концов, это только механизм.

— И электрический стул механизм, — возразил Лемюэль. — И пыточный стол или, скажем, щипцы для вырывания ногтей. Только в отчаянии можно сказать, что не остается ничего другого, как использовать такой механизм! Я уверен, что, если судьба будет к нам благосклонна, мы найдем третье решение.

— Несправедливо превращать мир в ад только потому, что такой путь победы не устраивает вас, — сказал Пендрагон.

— И, дедушка, судьба не нашей стороне, — добавил Гален. — Она работает на врага. — Он указал на железноликую богиню, по-прежнему стоявшую за окном: колонна тьмы, протянувшаяся от голых верхушек деревьев до черных облаков на беззвездном небе. — Кроме того мой лук может излечить целый район от любой радиации.