Туман на болотах - [14]

Я знала, что он просто ведет себя как радушный хозяин, поэтому не приняла этого всерьез.

— Но если вам нужно идти, я отвезу вас обратно к школе, а там вы пересядете в свою машину.

Когда я прощалась с Элейн, ее рука была прохладной и вялой, но улыбка — по-прежнему теплой.

— Мне понравилась ваша Элейн, — заявила я в машине Брета.

— Правда? Я рад. Она очень спокойный, непритязательный человек. Лучшая из всех моих экономок, а у меня их было немало. Колин был сложным мальчиком. Ребенку тяжело жить с одним родителем.

— Но, Брет, лучше иметь одного доброго и любящего родителя, чем двоих, которые ненавидят друг друга, но тем не менее продолжают жить вместе, как мои. Поверьте, я знаю это на собственном опыте.

Его рука накрыла мою, сжатую в кулак на коленях.

— Успокойтесь, Трейси.

Я разжала кулак, и он убрал свою руку.

— По-моему, Элейн очень привлекательная женщина. — Я должна была это сказать, потому что хотела увидеть его реакцию.

— Правда? Я пытался уговорить ее сменить очки на контактные линзы. Без очков она становится еще более привлекательной. И кажется, почти убедил ее.

Итак, я получила ответ и тут внезапно вспомнила, что должна поблагодарить его за отмену ношения мантий.

— Как отреагировали учителя? — улыбнулся он.

— По-разному. Старые учителя были возмущены, а молодые обрадовались. Мы даже хотим создать комитет действия… — Я резко замолчала, ужаснувшись того, что только что сказала.

— Что?!

— О Боже, я не должна была вам этого говорить.

— Конечно нет, если не хотите, чтобы я вышел из себя. Надо же, комитет действия! Какого действия?

— По внесению изменений, — пролепетала я.

Он едва не взревел от злости.

— Но, Брет, вы же говорили…

— Да, говорил. Но, похоже, в будущем мне придется держать язык за зубами, когда вы находитесь в пределах слышимости.

Я не могла сдержать слезы, хотя знала, что во всем виновата сама. Он молча въехал через школьные ворота и остановился перед зданием школы. Я вышла и поблагодарила за гостеприимство.

— Надеюсь, вы придете еще, Трейси, — сказал он, но я не ответила, а просто повернулась и направилась к стоянке машин. Он догнал меня, держа в руках книги.

— Не забудьте их! Я не видел вашу машину. Она давно у вас?

— Пару месяцев. Я купила ее через третьи руки с помощью моей подруги Дайны Роу, которая живет рядом со мной в соседней квартире. Она знала человека, который хотел ее продать. — Я улыбнулась. — Но с ней беда: каждый день от машины отваливается какая-нибудь деталь.

Мы свернули за угол, и нашим взглядам предстал мой драндулет, одиноко стоявший на площадке. Брет осмотрел ее, взглянул на покрышки.

— Вы уверены, что на ней можно ездить, Трейси? Мне кажется, нельзя. Вы попросили кого-нибудь осмотреть ее, прежде чем расстались со своими деньгами?

— Я не могла позволить себе одновременно оплатить эту услугу и заплатить за машину.

— Не сочтите за бестактность, но сколько она стоила?

Я сказала. Он рассмеялся:

— За такую цену нельзя было ожидать большего.

Он заглянул под капот.

— Вы сами разбираетесь в машинах?

— И неплохо. Когда-то машины были моим хобби. — Он опустил крышку. — Не тяните с техобслуживанием. Ей требуется ремонт.

— Ремонт! Это слишком дорого. Я постоянно жду, когда в ней что-нибудь сломается, и лишь надеюсь в этот момент оказаться рядом с домом или гаражом.

— Но ведь вы можете попасть в беду, — ужаснулся он.

Я пожала плечами, открыла дверь и положила книги на переднее сиденье.

— Приходится рисковать. До свидания, Брет, и еще раз спасибо.

Он смотрел мне вслед, когда я выезжала за ворота, и стоял, пока я не исчезла из виду.

В понедельник после занятий я отправилась к зубному врачу. Дженни Уиллис поймала меня на выходе из здания.

— Жаль, что ты не можешь быть на собрании, Трейси.

— Потом расскажете мне, что решили. Я мысленно буду с вами.

— Ладно. Будем считать, что ты согласна со всеми нашими решениями. Постарайся прийти завтра пораньше, чтобы мы могли поговорить до «летучки».

На следующий день я нашла Дженни в учительской. Она помахала перед моим носом исписанным листом бумаги:

— Вот он, список наших жалоб и предложений новоиспеченному директору. — Она вложила листок в мою руку. — А ты будешь нашим представителем.

— Представителем? Что это значит?

— Посланник, посредник, ходатай — ну, знаешь, тот, кто убеждает.

— Но почему я? Меня же не было на собрании!

— Ты сама сказала, что заранее согласна со всеми нашими решениями. Теперь ты «не можешь отступать! Мы выбрали тебя, а Уэйн предложил пойти вместе с тобой в качестве моральной поддержки.

— Но, Дженни, я абсолютно не подхожу для такой роли! Я сразу становлюсь косноязычной, и меня никто не будет слушать. У тебя, уверена, получится лучше.

— Трейси, мы выбрали тебя. У нас были на то свои причины, дорогая.

Я удивленно подняла брови, и Дженни смущенно добавила:

— Ну, ты ведь убедила директора отменить обязательное ношение мантии, значит, имеешь на него какое-то влияние…

— Влияние? — В комнату ввалился Уэйн. — На кого тут влияют? В такое время?

— Привет, Уэйн. — Я протянула ему листок бумаги. — Я не хочу идти с этим к директору. Может быть, ты пойдешь вместо меня?

— Я же пойду с тобой, птичка. Тебе не о чем беспокоиться, когда дядюшка Уэйн рядом.