Туман и дракон. Книга первая - [40]

– Пусть турецкий султан вас чешет, – проворчал вампир, уже полностью в человеческом облике, отряхивая клок серой шерсти, приставший к рукаву. – С какой стати я…

– С такой, что мне с гипсом не достать.

Если вампир вас не укусил, это не значит, что он перестал на вас злиться.

– С гипсом, с гипсом… Не слишком ли вы носитесь со своим гипсом?

– О чём это вы? – Цепеш повернулся к нему лицом.

– О том! Постоянно твердите, что не можете сделать то или другое, потому что гипс мешает. А если просто потому, что – не можете?

Глаза у Цепеша раскрылись широко-широко, даже против обычного размера.

– Да, да! Что вы совсем не такой ловкий и сильный, как похваляетесь? Тогда конечно, выгоднее ходить с гипсом до конца своих дней.

Ага, на сей раз вампир угодил в больное место! Цепеш закусил нижнюю губу. Несколько секунд он покачался с пятки на носок, уставясь на графа с мальчишески-обиженным выражением, а потом отошёл и направился в угол, туда, где прямо на полу стояло несколько подсвечников, лишь в одном из которых горела свеча. Взял пустой подсвечник в левую руку и, прислонив правую к стене, и с силой ударил по гипсу.

В мгновение ока граф оказался рядом:

– Эй, дружище, ну я пошутил, ну что за истерика? Прекратите! Вам же сказали, что повязку нельзя снимать!

Цепеш опустил руки. Гипс был на месте, хотя и тронутый зазмеившейся трещиной.

– Рано или поздно снять всё равно придётся. Почему бы не сейчас?

– Но вам же не сказали, сколько ещё с ней надо ходить.

– Вот именно!

Граф хмыкнул с сомнением.

– Разумеется, это ваш гипс. И это ваша рука. И всё-таки подумайте как следует: а вдруг она ещё не срослась?

– Уверен, что срослась. Совсем не болит.

– Я не специалист в медицине, но, по-моему, «не болит» – недостаточно чёткий критерий… Ну смотрите! Если не сможете владеть рукой, я не стану с вами нянчиться.

Цепеш коротко кивнул. И снова занёс подсвечник.

– Э, да что ж вы творите? Хотите сломать руку во второй раз? Давайте уж я помогу.

Граф сам не понимал, что заставляет его помогать человеку, которого совсем недавно хотелось разорвать на куски. Это внезапно пробудившееся и нехарактерное для него милосердие как-то даже его испугало.

«Ну, на то есть рациональное обоснование, – успокоил он себя. – Цепеш ещё способен пригодиться. Не знаю, зачем, не знаю, когда, но… способен. И лучше иметь при себе здорового Цепеша, чем больного. Так что никакого милосердия, просто трезвый расчёт.»

Железные пальцы графа с лёгкостью, точно скорлупу пустого ореха, разломили повязку по трещине и разделили её на две половины. На белый свет явилась рука – серовато-грязная от гипсовых разводов, пересечённая в нескольких местах тёмно-розовыми шрамами, однако прямая и, похоже, годная к употребле… то бишь, к действию.

– А это что? – спросил Цепеш.

И Дракулы склонились над обломками гипса, в которых что-то блеснуло при свете свечи.

Легенда о маге

Глава Золотой Зари смотрел в окно, задумчиво постукивая пальцами по стеклу. Мысли его блуждали где-то между оплатой счёта за пентакли (чертовски дорогое у нас, магов, оборудование), премьерой пьесы Метерлинка и хорошенькой мисс, которая при первом же знакомстве дала понять, что ужасно интересуется всем сверхъестественным и чудесным. Пожалуй, судя по её бледному высокому лбу и внушаемости, у неё есть способности медиума. Надо проверить. Но даже если это не так, он похлопочет перед братьями по ордену о том, чтобы её приняли, хотя бы и без посвящения. Такие хорошенькие мисс, распространяющие повсюду слухи о великой силе Герметического Ордена (и естественно, преувеличивающие её, чтобы казаться значительнее) – большой ресурс. Не то, что этот ирландец Стокер, который своей неотёсанностью и восторженностью создал бы впечатление, будто в Золотой Заре состоят сплошь такие же идиоты, как он. К счастью, Мазерс в последний раз сумел решительно дать ему от ворот поворот, и если только не…

О великие боги Египта! Про серого речь, а серый навстречь! Сердце Мазерса на секунду замерло, стоило увидеть, что Стокер, собственной ирландской персоной, приближается к подъезду. Причём приближается стремительно, размахивая руками и даже слегка подпрыгивая, что при его росте особенно нелепо… Уж не сошёл ли он с ума? Сэмюэль Мазерс не успел обдумать этот важный вопрос, так как стук дверного молоточка выбил из головы все мысли. Судя по звуку шагов, Стокер пронёсся прямиком в зал почестей. Мазерсу пришлось волей-неволей проследовать туда же.

– Дорогой мистер Мазерс, вы были совершенно правы, – начал Стокер безо всяких предисловий, не поздоровавшись и даже не сняв шляпу. Борода у него торчала беспорядочно (похоже, с одной стороны был даже вырван клок) и в придачу, кажется, за прошедшие дни он похудел. – Сверхъестественные сущности ополчились на меня. Боюсь, я неосторожно привёл в действие силы, с которыми не могу справиться.

– Какие силы? Да вы присядьте, мистер Стокер.

Игнорируя вежливое предложение, Стокер принялся лихорадочно расхаживать по залу, останавливаясь то возле одного, то возле другого портрета.

– Это Джордано Бруно, не так ли?

– Совершенно верно, творец гипотезы о множественности обитаемых миров… Мистер Стокер, вы хорошо себя чувствуете?