Туда-сюда - [26]

- Х! Х! Х! - визжал он, задыхаясь от крика. - Кто это? Что это? КТО? ЧТО?

Калл бросился на помощь Федору. Он схватил руки демона и изо всех сил прижал их к земле. Внезапно дьявол перестал смеяться и из его глаз брызнули слезы. Демон плакал.

От неожиданности Федор отпустил демона и в недоумении уставился на него. Калл тоже несколько опешил. Никогда раньше он не видел плачущего демона.

- Люди, - сказал демон, всхлипывая. - Я знаю то, чего вы не знаете. Но многого не знаю и я. И в принципе, я такой же беспомощный, как и вы.

- Ну и? - спросил Калл.

- Хорошо, я не демон, - начал он. - Не демон... в том смысле, как вы это понимаете. Я другой расы, другого рода: то, что вы называете внеземной. Люди нашей планеты внешне напоминают вас. Если не считать того, что на нашей планете многие обладают формой, не задуманной природой. Искусственные генетические изменения на уровне протоплазмы. У нас были свои причины для этого. Не хочу вдаваться в подробности.

Калла начало мутить от постоянного покачивания почвы. Но он старался подавить тошноту; нужно было было выяснить все, что может рассказать демон.

- Это место для нас тоже Ад, - продолжал демон, - но первоначально нас было здесь немного... до того как прекратила существование наша планета. Она потухла очень давно. Это произошло как раз в то время, когда мы начали активно развивать цивилизацию. Цивилизацию в нашем понимании этого слова... оно отличается от вашего...

- Хорошо, хорошо, - сказал Калл. - А что это за машины, окружающие это сферу? Кто их сделал? Зачем они нужны?

- Кто? - взвыл демон. - Другие! ДРУГИЕ!!!

- Кто другие? - заорал Калл.

Подземные толчки становились все сильнее.

- Другой тип существ! Непомерно старый, древнее, чем мы или вы! И поэтому более знающий, более мощный! Мы оскорбили их - и это наше наказание!

- Но почему мы? - взвыл Калл. - Мы?..

- Вы тоже их оскорбили! И давным-давно!

- Как! Мы же не знаем их?!

- Ваши примитивные предки сделали это!

- Да как они могли? И кто такие Другие?

- Я не могу тебе это сказать! Не могу! НЕ МОГУ! Это часть нашего наказания! Нам угрожают, нас контролируют! Мы делаем все по принуждению. Мы знаем, но не можем сказать вам. Я рассказал все, что мог. И если бы я не был всем этим так напуган, то не сказал бы и этого.

- Но все эти машины!? - воскликнул Калл. - Наше воскрешение здесь! Создание этого мира? Как? Почему!

- Все это не метафизика, все - по законам и принципам вселенной, которую мы знаем. Мы просто знаем не все законы. Но они знают! И поэтому в их руках мощь, которую и мы бы когда-нибудь получили, если бы не наша собственная надменность и дурость. Мощь, которую вы, земляне, сможете иметь, если переступите через свою глупость.

- Рассказывай! Рассказывай! - верещал Калл.

Но Федор опять начал колотить демона и кричать:

- Х! Х! Х! Расскажи нам про Х!

Неожиданно - всем демонам были присущи внезапные смены настроения и алогичные поступки, что особенно пугало людей, пока они не превзошли демонов числом - демон засмеялся. Засмеялся искренне и открыто.

Он смеялся до слез, пока не начал задыхаться. Потом, собравшись с силами, сказал:

- А вы поверите, что Х - это просто человеческий предатель? Что он помогает нам только для того, что бы пытать вас бесполезной надеждой?

- Нет! Нет! Я не верю! - истерично заорал Федор.

- А вы поверите мне, если я скажу, что он - тот спаситель, на которого вы надеетесь? Но в этой части вселенной он должен вести себя так, как ему приказывают Другие. Он вынужден подчиняться их законам!

- Нет! _Н_Е_Т_!

Демон опять захохотал. И, отсмеявшись, продолжил:

- А поверите, если я скажу, что все, что я сейчас рассказал - просто ложь! Чистой воды! Все, все, что я рассказывал с самого начала - это ложь?! Или же, что из всего этого можно верить одному-двум фактам? А почему нет? Вы мне совсем надоели! И что, в конце концов, есть правда?

У Джека возникло непреодолимое желание убить дьявола. Калл совсем обезумел. Федор тоже неистовствовал. Он вцепился в горло чужака мертвой хваткой и начал душить. Лицо "божьего идиота" покраснело, как и у демона. Калл поднялся, чтобы наступить демону на лицо. Он хотел почувствовать, как под его ногой будут трещать кости, и представлял, как у этой погани расплющится нос, вылетят зубы, вытекут глаза, лопнут барабанные перепонки.

И тут раздался звук, как будто совсем рядом свалилось гигантское каменное дерево. Темнота туннеля накрыла людей. Джек застыл от ужаса, упал, перевернулся, ударился раз, другой. И через несколько секунд понял, что часть туннеля оторвалась и теперь катится вниз по склону.

А внутри этого туннеля: он сам, Федор, Филлис, демон, каменные статуи, каменные головы, голова Х.

Туннель все катился; и его обитатели снова и снова скользили и падали. Калл все удивлялся, как их с самого начала не раздавило каменными статуями. В очередной раз его бросило в сторону, плечо засаднило от столкновения с каким-то каменным идолом и вдруг Джек почувствовал, как его крепко обхватили чьи-то руки. Тело Калла сплелось с телом демона - а это был он - так, что несчастный человечек почувствовал себя совсем беспомощным.